Линн Пембертон - Платиновое побережье
– Тогда пусть мне Пат почитает сказку! – И снова обратил на Кристину полные мольбы глаза. Она не могла спокойно выдерживать этот взгляд и поспешила за бесценной няней, которая была в большой уютной гостиной и смотрела телевизор.
Патриция была няней Адама с пятимесячного возраста, и Кристина часто задавала себе вопрос, как бы она обходилась без нее на протяжении этих лет, когда так много времени прошло в разъездах.
– Пат, вы не могли бы почитать Адаму сказку? Только недолго. Он сегодня устал.
– Разумеется, и еще я приготовлю его любимый горячий шоколад. А вы вернетесь поздно?
– Думаю, да. Не ждите нас. – И отправилась переодеваться.
Она надела новое черное трикотажное платье от Донны Карен и удлиненный жакет, скрывавший ее слегка округлившийся живот. Выбрала маленькую вечернюю сумочку от Гермеса. Взяла помаду с туалетного столика и, взглянув в зеркало, осталась довольна собственным отражением. Кроме нескольких предательских морщинок вокруг глаз и слегка осунувшихся щек, ничто не напоминало о том, что ей скоро тридцать.
Она расчесала ровно подстриженные волосы, едва достающие до плеч. Этот деловой стиль Кристина культивировала с тех пор, как стала работать вместе со Стивеном по управлению компанией «Платиновое побережье». Она дотронулась пальцами до сверкающего бриллиантового колье на шее. Полюбовалась игрой его камней и вышла из комнаты. Стивен уже ждал ее, одетый в элегантный вечерний костюм.
– Пойдем, дорогая, мы опаздываем.
Он помог ей надеть меховую накидку. Ночной портье Том раскрыл зонтик и проводил их до лимузина. Шофер открыл дверцу, и они сели в темный, теплый, обитый бархатом салон длинного «кадиллака» И медленно поехали по переполненным улицам.
Стивен протер окно и посмотрел на улицу, заметенную снегом.
– Какая ночь! Надеюсь, это не продлится долго.
– В новостях сказали, что завтра будет теплее и снег растает.
Он ничего не ответил, но Кристина поняла, что его волнует совсем не снег.
– Ты, по-моему, целый день не в своей тарелке. Он дотронулся кончиками пальцев до висков, показав, что болит голова.
– Меня, как обычно, беспокоит Антонио. Вчера и сегодня между нами длился бессмысленный спор. С ним стало невыносимо разговаривать. Он встал на дыбы по поводу моего нового проекта в Австралии.
– А ты не попробовал от него откупиться? – Эту идею Кристина поддерживала в муже постоянно. «Платиновое побережье» оказалось невероятно успешным предприятием. И Стивену в настоящее время не составляло труда откупить те двадцать четыре процента, которыми владел Антонио. Даже по их текущей цене.
Стивен глубоко вздохнул:
– Хуже не бывает. Единственное, о чем бы я мечтал, так это расстаться с ним.
– Ты созрел?
Он стиснул ей руку так, что она вскрикнула.
– Это не так легко, как тебе кажется.
Она хотела продолжить этот разговор, но лимузин притормозил перед входом в отель «Пьер» на Пятой авеню. Миновав ледяной поток ветра и снега, они быстро скрылись в теплом фойе отеля. Вывеска указывала, как пройти в зал, где будет проводиться церемония награждения. Кристина оставила накидку гардеробщику, и они со Стивеном смешались с толпой. Несколько человек направились к ним навстречу. Стивен извинился и начал разговор с Бреттом Хантером, управляющим директором «Америкэн Аервейз», компании, которая учредила награды вместе с фирмой «Международный досуг».
Кристина заметила Викторию, болтающую с Антонио. Из привлекательной девочки-подростка она превратилась в красавицу, которая могла бы украсить обложку любого иллюстрированного журнала. Но у Виктории были собственные планы на жизнь. Она открыто объявила об этом на своем дне рождения, когда ей исполнился двадцать один год. После окончания Брауновского университета в будущем году она собиралась начать работать в компании «Платиновое побережье».
Сегодня она выглядела совершенно потрясающе в длинном облегающем черном платье, подчеркивающем ее точеные формы. Кристина глядела на нее с завистью и восхищением. До беременности у нее самой была фигура ничуть не хуже, а теперь состязаться трудно. И талия увеличилась, и грудь обвисла. Чтобы отвлечься, Кристина решила поговорить с одним из своих бывших менеджеров. Но кто-то сзади взял ее за локоть.
– Привет, Кристина!
Она повернулась и внутренне пришла в ужас. Перед ней во всей надменной красе стояла Сюзанна. Та сразу, окинув ее с головы до ног, безапелляционно заявила:
– Мне нравится, как вы одеты. Я тоже хотела купить себе нечто подобное, но не оказалось моего размера.
Кристина знала, что для сидящей на постоянных диетах и стремящейся довести себя до худобы скелета Сюзанны трудно что-либо подобрать даже в самых изысканных бутиках.
Кристина однажды поинтересовалась у Антонио, не больна ли его жена какой-нибудь иссушающей ее болезнью. В ответ он в своем обычном грубом стиле сообщил, что его жена всегда ела, как птичка, а в обнаженном виде он ее давно не видел. Поэтому не берется судить. И безразлично пожал плечами.
– А как вы? – ей пришлось изобразить на лице интерес к полностью зацикленной на себе Сюзанне.
– Прекрасно. Но вы же знаете, у меня, как всегда, большая благотворительная Деятельность. И много других дел. С тех пор как в прошлом году у мамы случился удар, она стала такой требовательной. И, кроме меня, с ней никто не может иметь дело.
– Бедняжка… – посочувствовала ей Кристина, стремясь, чтобы это прозвучало как можно искреннее.
Сюзанна благодарно улыбнулась и, бросив взгляд в сторону Антонио, прошептала:
– Ах, Кристина, мой влюбленный красавец-муж так редко бывает дома, что я забыла, когда мы вместе ужинали, не говоря уж о чем-то более интимном.
Кристина посмотрела в сторону Антонио и увидела, что Викки, разговаривавшая с ним, повернулась в сторону подходившего к ним Стивена.
– Очень красива, правда? – прошипела Сюзанна.
– Да, – согласилась Кристина.
– Последнее завоевание моего мужа… Кристина открыла от удивления рот и посмотрела на Сюзанну с недоумением:
– Надеюсь, это шутка? Или я не так поняла?
– Какие уж шутки. Боюсь, что слишком серьезно. Ой поглядывал на нее, когда ей было всего шестнадцать лет. А сейчас я знаю наверняка, что у них роман.
Кристина, видя, что Стивен направляется к ним, в ужасе схватила Сюзанну за руку:
– Умоляю, не говорите Стивену.
– А почему нет, дорогая? Он убьет Антонио, чем окажет нам обеим любезность, – и расплылась в широкой улыбке, когда Стивен поцеловал ее в щеку.
– Сюзанна, вы потрясающе выглядите!
Она ему не поверила и, услышав призыв председателя комитета «Международного досуга» занимать свои места в ресторане, где накрыт торжественный ужин, рванулась туда.
