Линн Пембертон - Платиновое побережье
Стивен рассмеялся:
– Твое лицо покрыто золотыми блестками и клеем, – он потер ее щеку пальцем. – Невозможно стереть. Придется оставаться такой все Рождество. Но зато, пока ты украшала елку, под ней появился рождественский подарок. – Стивен нагнулся и достал из-под веток небольшой сверток, обернутый золотой фольгой и перевязанный красной ленточкой с розовым цветком. Он передал его Кристине. Та потрясла сверток, стараясь догадаться, что же там внутри.
– Но придется подождать до завтра, – с улыбкой предупредил Стивен.
– А чего ждать? – вдруг за их спинами раздался голос Виктории.
Кристина показала ей подарок.
– Ужасно интересно, что твой папа мне купил!
– А я знаю. Сама выбирала. – Виктория хотела испортить ей настроение перед самым Рождеством.
– Ну, не совсем так, – быстро вмешался Стивен. – Ты просто помогала мне выбирать.
Когда он снова повернулся к Кристине, она больше не улыбалась. Предвкушение Рождества, которое наполняло ее всего несколько минут назад, исчезло окончательно.
Стивен переменил тему разговора.
– Давайте-ка собираться. Хоральная служба начнется через час.
Виктория зевнула и демонстративно заявила:
– Кому нужна эта скучнейшая служба.
– Молодая леди должна помнить, что я люблю семейную атмосферу на Рождество и не собираюсь менять сложившиеся традиции. Поэтому отправляйся одеваться, – строго ответил Стивен. Он был возмущен отношением дочери к его жене.
Хор заканчивал исполнение «Однажды в городе царя Давида». Кристина с умилением наблюдала, как маленький мальчик-хорист лет восьми вышел вперед с нотами в руках. Его ангельское личико светилось, и тонкий мелодичный и чистый голосок нарушил благостную тишину вест-индской ночи.
Кристина почувствовала, как к горлу подступают слезы. Мальчик закончил свою партию и отступил назад. Хор грянул «Слушайте, как поют ангелы». И все двести пятьдесят человек гостей, собравшихся в ресторане и на террасе, присоединились к хору.
Потом был коктейль, а после него традиционный рождественский ужин – индейка с острой начинкой, жареной тыквой, сладким картофелем, кроме индейки, была соленая и жареная рыба, а на десерт, для тех, кто был в состоянии что-либо съесть, пирог из слоеного теста с кокосом и взбитыми сливками, к нему подавался ром, мороженое с изюмом и мусс из манго.
После ужина начались танцы с участием очаровательных барбадосских девушек, одетых в национальные костюмы. Гости и зрители награждали их аплодисментами. Больше других всем понравился номер «пожиратель огня».
В полночь неподвижный воздух наполнился восторженными криками, сотни многоцветных воздушных шаров полетели в яркое звездное небо. На каждом шарике было написано: «Счастливого Рождества всем гостям «Хрустальных источников». Стивен и Кристина со счастливыми улыбками наблюдали за всем с эстрады. Потом он взял ее за руку и повел к столу. Где была Виктория, они понятия не имели. Стивен налил шампанское и протянул бокал Кристине.
– За наше будущее и будущее «Хрустальных источников»!
К ним подошел Джеймс Моррис с распростертыми руками.
– Счастливого Рождества, Кристина! – он потянулся к ней с поцелуем, выпятив свои мокрые губы Она уклонилась. Он был очень пьян. Галстук-бабочка съехал на левый бок, рубашка была запачкана соусом, и лацкан смокинга залит вином.
– Итак… миссис Рис-Карлтон, вы у нас, оказывается, недотрога…
– Что вы хотите этим сказать?! – спросила она сухо, с презрением глядя на него.
Он постучал по своему носу толстым пальцем.
– Вам меня не одурачить, дорогая Кристина. У меня глаз наметанный. Я ведь тогда все понял. Не просто так заходил к вам выпить стаканчик вина рекламный красавчик Мартин Ворд. Вы оба так тяжело дышали… О, уж я-то догадался, что появился не вовремя.
Кристина прикрыла глаза, ее тошнило от близости его потного красного лица и ужасного запаха виски.
– Выбирайте слова, мистер Моррис. Вам никто не давал права оскорблять меня. Я пожалуюсь мужу Из того, что ко мне зашел на минутку старый знакомый, я не делаю секрета.
Джеймс театрально затряс головой.
– Мне-то все равно. Но не думаю, что Стивен будет согласен с вами. Стоит мне захотеть, и я зажму вам хвостик между дверями, уважаемая миссис-недотрога. Я тут на днях встретил Бобби Стаута, и он похвастался мне, что откупил у мистера Ворда его долю в их общем бизнесе. И сообщил, что златокудрый красавец отчалил в Лондон прокучивать денежки Странно, но в это же время вы тоже оказались в Лондоне…
Кристина вспыхнула и резко ответила ему:
– Идите рассказывайте Стивену ваши гнусные выдумки. Слава Богу, Лондон – большой город, и одновременно там бывает много народа…
Джеймс снова почти вплотную приблизился к ней и заговорщицки прошептал:
– О, миссис-недотрога, я знаю, что вы способны выкрутиться из любой ситуации, поэтому проделал серьезную работу. Вы разве не заметили, что с тех пор как умерла Элейн, я частенько встречаюсь с одной молодой достойной леди из туристического агентства, некоей мисс Пэм. Так вот, когда все сбились с ног, разыскивая вас, я попросил ее, используя связи, просмотреть пассажирские листы прибытия и убытия из аэропорта Хитроу. И, о радость! Она обнаружила два знакомых имени в самолете, следовавшем в Париж… Вам понравился Париж, миссис-недотрога, или вы его не успели осмотреть?
Кристина поняла, что этот мерзкий человек решил загнать ее в ловушку. И только ждет, когда повыгоднее захлопнуть дверцу. Как Элейн могла жить с таким дерьмом? Она его боялась. А Кристина бояться не собирается. И, оттолкнув это мерзкое животное от себя, она громко заявила:
– Я не собираюсь выслушивать ваши грязные угрозы! Мне наплевать на вашу информацию. Стивен обо мне знает все. Но если вы не цените свою работу и остатки своей репутации, идите, посвящайте его в свои домыслы. Посмотрим, как он вас отблагодарит.
В глазах Джеймса отразилось замешательство. К такому повороту разговора он был не готов. Даже в пьяном состоянии он понял, что последует за разоблачением жены шефа. Кристина верно оценила ситуацию и продолжила:
– На мой взгляд, вы сегодня достаточно выпили, впрочем, это вы позволяете себе каждый день. Думаю, будет лучше, если вы переложите свои обязанности на помощника. Я передам Стивену ваши извинения.
Джеймс отошел от нее с видом побитой собаки. Сегодня он побоится показываться Стивену в таком виде, но у Кристины не было никаких гарантий, что уже завтра он не предпримет новую попытку шантажа. Ей нужно решаться сегодня. Кристина понимала, что не лучший сюрприз преподнесет мужу на Рождество. Но выбора у нее не было. Она отправилась на поиски Стивена.
