Джоанна Троллоп - Разум и чувства
— Должна сказать, поместье в прекрасном состоянии.
— Чудесные деревья.
— Но не лучше, чем в Норленде, милый.
— Нет, — торопливо согласился Джон. — Конечно нет. Я просто подумал, что все это могло принадлежать Элинор.
Фанни принужденно засмеялась.
— Ну, раз она выходит за Эдварда, у Марианны есть все шансы.
— Ты правда так думаешь? Только взгляни на этот дом!
Фанни уставилась на особняк.
— Какая жалость, что такое великолепное здание занято под лечебницу, — заметила она. — Просто глупо. По-моему, если Марианна станет постоянно крутиться у Билла Брэндона перед носом, он точно клюнет. Ему нравятся молоденькие — это же за версту видно.
Фанни развернулась и поглядела назад, где расположились новая няня и маленький Гарри в своем детском кресле.
— Все в порядке, Гарри, крошка? — улыбаясь, спросила она.
Гарри, смотревший в окно, словно и не слышал мать. Няня-чешка не подняла глаз от своего телефона. Фанни развернулась обратно.
— Будем надеяться, все пройдет без эксцессов, — сказала она. — Я в ужасе от того, что увижу Люси. А уж если она начнет увиваться вокруг мамы…
— Вряд ли Люси осмелится, дорогая.
Фанни вытащила из сумки помаду и опустила солнцезащитный козырек, чтобы посмотреться в зеркало на обратной стороне.
— Ее наглость не имеет предела, Джонни, — заявила она, подкрашивая губы. — А мама никогда не могла устоять перед Робертом.
Машина съехала на гравийную подъездную дорожку перед домом. Вблизи он выглядел чуть более обветшалым, чем издалека, но все равно производил грандиозное впечатление.
— Какая красота! — с сожалением в голосе пробормотал Джон. — Просто потрясающе.
Он сбросил скорость, а потом рывком затормозил.
— Признаюсь, мой ангел, я бы не отказался приезжать сюда в качестве шурина Билла. Только подумай! Норленд и Делафорд.
Джон сентиментально вздохнул.
— Бедный папа, он мог бы нами гордиться!
— Но Элинор не сможет здесь готовить! — обращаясь к Белл, вскричала миссис Дженнингс.
С учетом габаритов последней они оказались практически заперты в узкой кухоньке, одну стену которой занимало окно, выходившее в парк.
— О, Билл собирается полностью переделать для них квартиру, — ответила Белл. Она уже успела осушить бокал шампанского, предложенный сэром Джоном, отчего стала гораздо разговорчивее и уверенней.
— Он хочет снести несколько стен и еще много что изменить. Элинор говорит, через три месяца квартиру будет не узнать.
Эбигейл махнула рукой в сторону окна.
— Чудесный вид.
— Чудесное место, — в тон ей откликнулась Белл. — И чудесные люди.
— Ну, дорогая, — заметила Эбигейл в ответ, — я бы не сказала, что все.
— Сегодня, — сказала Белл, — все кажутся мне замечательными. Как радостно видеть Элли такой счастливой, в предвкушении их с Эдом будущего. Даже Марианна…
— Она вроде, — вставила миссис Дженнингс, рассматривая кухонную раковину, — пытается окрутить Билла Брэндона.
— Моим дочерям, — возразила Белл, — это не нужно. Эдвард влюбился в Элинор с первого взгляда, как и Билл — я надеюсь — в Марианну.
Миссис Дженнингс выпрямилась.
— Намек понят, дорогая.
— Видите ли, Эби, Билл из тех мужчин, которым нужно кем-то восхищаться. В этом он похож на моего Генри.
— Если вы так считаете, дорогая.
— Да. И питаю надежду…
— Вполне обоснованную, я бы сказала.
— Она еще так молода…
— Говоря о молодости, — внезапно перебила собеседницу Эбигейл, — а что у нас с Маргарет?
Белл удивленно посмотрела на нее.
— Маргарет?
— У нее есть ухажеры? Она ведь уже достаточно взрослая.
— Ей четырнадцать. Эби, вы, похоже, только об этом и думаете! Как будто в романах девятнадцатого века, где брак — единственный путь в жизни для девушки из среднего класса.
— Так же, как и вы, дорогая! Мы с вами — два сапога пара. Люди делают вид, что с тех пор много что изменилось, но так ли это на самом деле, а? Посмотрите на Шарлотту. Согласна, мозгов у нее маловато, зато куча энергии, и куда она ее расходует? Заправляет хозяйством во владениях Томми и строит планы на будущее их малыша. Кстати, о Шарлотте… Точнее, о том, что она мне рассказала — она кое-что узнала про Уиллза…
Белл твердо произнесла, перебивая Эбигейл:
— Я не хочу больше слышать это имя, и уж тем более — новости про него.
— Хотите-хотите, — сказала Эбигейл. — Мне ли не знать. Тем более что речь идет о Марианне.
Белл пожала плечами.
— В таком случае…
Эбигейл Дженнингс примостилась на краешек столешницы между стенкой и плитой.
— Он приезжал повидаться с Джейн Смит, — начала она.
Белл старательно изображала полное равнодушие.
— И что?
— Он все рассказал Шарлотте, дорогая. Она, понимаете ли, питает к нему слабость, поскольку знает, что он все еще без ума от Марианны. Так вот: он приехал повидаться с Джейн Смит, заранее уверенный, что она его не примет. Однако она приняла его и выслушала, а он рассказал, почему женился на той гречанке, и что испытывает к Марианне, и про тот ужасный приступ, когда Марианна оказалась в больнице. В общем, все-все. А когда он закончил, она помолчала немного, а потом сказала — вполне дружелюбно, — что давно простила его. Он, конечно, не мог поверить своим ушам и чуть было не пал к ее ногам с заверениями в вечной преданности, но она его остановила, сказав, что если бы он поступил как честный человек по отношению к Марианне, то получил бы ее — Джейн, то есть — деньги и прощение, но раз уж вышло по-другому, последнего ему будет вполне достаточно! Шарлотта ожидала, что Уиллз выйдет из себя, но, похоже, он больше раскаивался, чем злился. Сказал, что поставил не на ту лошадку, но не жалеет, что пошел на риск. А еще…
Эбигейл сделала паузу и многозначительно поглядела на Белл.
— А еще, — продолжала она, — он сказал Шарлотте, что, хотя и не любит свою жену, не считает, что его жизнь будет сплошным кошмаром, потому что он постарается так или иначе чем-нибудь ее разнообразить. Конечно, он ни к кому не будет питать таких чувств, как к Марианне, а если узнает, что она вышла за Билла, будет жутко разочарован. Именно так он и сказал, дорогая. Разочарован.
Белл сделала глубокий вдох и протиснулась мимо Эбигейл к дверям.
— Знаете, я никогда ему не доверяла, — произнесла она. — Было что-то такое у него во взгляде…
— Боже ты мой, — воскликнул сэр Джон, обращаясь к жене, — ты только посмотри на эту парочку!
