Донна Кауффман - Сказки серого волка
– Ничего. Через пару секунд привыкну.
Танзи высвободила руку. Всякое желание дразнить его пропало.
– И вправду так больно? Почему ты ничего мне не сказал? Мы могли бы не…
Райли посмотрел на неё.
– Нет, иначе было нельзя. Кто знает, может, нам опять придётся заняться тем же самым. Чуть позже.
Танзи не смогла сдержать улыбки.
– Думаю, мы сумеем придумать способ, как уберечь при этом твою коленку. Что скажешь на это?
Губы Райли скривились в улыбке. Он потянулся к ней, и Танзи сама не заметила, как Райли схватил её и усадил себе на колени.
– Но твоя коленка!
– Ничего страшного. Тс-с, помолчи! Он крепко запечатал ей рот поцелуем.
Когда же Райли наконец оторвался от её губ, на его собственных играла хитрая усмешка.
– В чём дело? – с опаской поинтересовалась Танзи.
– Люблю, когда вокруг меня ходят на задних лапках. – Это кто? Я?!
Райли поцеловал кончик её носа.
– Ты, конечно, кто же ещё! И у тебя красиво получается.
Танзи в ответ лишь театрально закатила глаза. Однако в душе была польщена комплиментом. Правда, ни за что бы в этом не призналась, тем более вслух.
Райли погладил её щеку, затем волосы, и в его глазах вспыхнул дьявольский огонёк.
– Нам надо поговорить. После того как Миллисент уйдёт.
Танзи нахмурилась:
– Что случилось? Эрни прислал тебе список прислуги на благотворительном балу?
– Да, но я пока что его не перепроверил. Танзи покрылась холодным потом.
– Соул-М8 прислал очередное послание? – спросила она и невольно вздрогнула.
Райли привлёк её к себе и нежно погладил.
– Не совсем. Но очередной контакт был. – Что? Когда?
Райли вздохнул:
– Я сейчас над этим работаю. А ты пока иди к тётушке. Если позвонит телефон или кто-то подойдёт к двери, предоставь мне право делать все самому. Обещай.
Вид у Танзи был такой испуганный, что Райли наклонился к ней и поцеловал. На сей раз поцелуй его был исполнен нежности. И все равно сердце бешено забилось в груди.
– Поверь, пора отнестись к происходящему со всей серьёзностью. Ты меня поняла?
– Поняла, – подтвердила Танзи и, взглянув на него, со вздохом добавила: – Хорошо. Обещаю. Только не ругай меня за то, что я сама открыла дверь, что я то и дело заставляю тебя волноваться. Просто… – Она не договорила и перевела взгляд на его руку, что нежно поглаживала её плечо, и положила сверху свою. – Поверь, нелегко привыкнуть к тому, что кто-то переживает за меня, – сказала она и улыбнулась. – Что кто-то из-за меня суетится.
Райли взял её за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза.
– Пора привыкнуть. И я обещаю сделать то же самое. Договорились?
Танзи улыбнулась, почему-то даже обрадованная такому слегка командному тону. Конечно, Танзи ничего не стоило солгать, сказать, что ей лишь потому приятно чувствовать рядом с собой чьё-то крепкое, сильное тело, что кто-то безымянный отравлял ей жизнь, угрожал и преследовал.
Нет, все гораздо сложнее. И впервые в жизни Танзи со всей ясностью осознала, что боится. Боится не злосчастного Соула-М8, а того, что произойдёт, как только угрозы больше не будет. Останется ли Райли рядом с ней или же они расстанутся, потому что он получит новую работу у очередного клиента. Или же новая работа будет отнимать у него массу времени, как и та, которую он выполняет по её поручению. Как ей хотелось, чтобы была какая-то гарантия, нечто такое, что вселило бы в неё уверенность в том, что их отношения не кончатся до тех пор, пока она сама не будет готова положить им конец.
Стоит ли удивляться, что в голосе Танзи порой проскакивают холодные, расчётливые нотки? Или она всегда была такой? Нет, вряд ли. Наверное, это лишь потому, что в её жизни никто не задерживался подолгу, отчего у Танзи не возникало необходимости переживать по поводу того, чем все закончится.
Райли подул Танзи в ухо, и она вздрогнула, стряхивая с себя навязчивые мысли.
– Я всего лишь разгонял дым, – пояснил он и легонько постучал пальцем ей по лбу. – Мне показалось, что шестерёнки в твоём мозгу не на шутку перегрелись. – Его улыбка померкла. – Наверное, я зря тебе сказал, надо было подождать, пока Миллисент не уйдёт. Прошу тебя, сделай тётушке приятное, иди к ней, выпей с ней чаю. Насколько я понимаю, она не часто заглядывает к тебе в гости.
Танзи заколебалась. Она ещё не была готова положит к ногам Райли сердце – уж слишком велик риск, что по нему в очередной раз протопают, не разбирая дороги.
– Нет, не часто.
– Рождество уже на носу, возможно, ей хочется обсудить с тобой, как вы с ней будете его праздновать.
– Кажется, ты забыл: я была на сто процентов уверена в том, что тётушки вообще не будет здесь на праздники. И вообще, мы с ней и без того уже провели вместе День благодарения. Это наш с Миллисент традиционный праздник. Рождество она обычно встречает где угодно, только не дома. То у неё друзья, то благотворительные начинания, то какие-то вечеринки в гостях у старых знакомых. Может, мне стоит предложить ей в этом году свою помощь, так сказать, прозондировать почву? – задумчиво произнесла Танзи и вопросительно посмотрела на Райли. – Кстати, а как ты сам? Будешь встречать Рождество вместе с отцом? Или у вас есть другие родственники?
Райли только покачал головой:
– Heт, только он и я. Больше никого. Несколько лет назад мы с ним собирались вместе. Но сейчас его чаще всего где-то носит.
Танзи отметила, что Райли не в первый раз уклоняется от прямого ответа, как только речь заходит о его отце. Кстати, нежелание обсуждать отношения с родителями – тоже общее для них обоих. Хотя бы потому, что эти отношения просто-напросто не сложились.
Танзи поймала на себе его взгляд. Райли смотрел на неё так… в общем, она затруднялась сказать, как он на неё смотрел.
– В чём дело?
– Я хочу тебе что-то сказать.
– Ну так не стесняйся, говори.
– Все не так просто. – Райли вздохнул. – Ну ладно. Уж лучше я тебе сразу все расскажу, а потом тебе самой решать.
Заинтригованная и слегка испуганная – кстати, она сама бы не решилась утверждать почему, – Танзи кивнула:
– Обещаю.
– Лучше без обещаний. Просто постарайся понять. Танзи толкнула его локтем в бок, оба расплылись в улыбке.
– Ладно, давай выкладывай, что там у тебя.
– Что ж, раз никаких планов на завтра у нас нет и не предвидится – не считая тех, что Миллисент припасла для нас в своём цветастом рукаве…
В ответ на столь меткое описание Танзи хихикнула, однако тотчас закрыла рот и приняла серьёзный вид.
– Ну, ты меня насмешил! – процедила она сквозь плотно сжатые губы и вновь едва не прыснула со смеху.
– Что меня по-настоящему пугает, так это то, что от неё и правда всего можно ожидать, – кисло ответил Райли. – Ладно, признаюсь честно: мне ужасно хочется провести Рождество вместе с тобой. И не потому, что тебе кто-то угрожает, хотя, должен признаться, мне гораздо спокойнее на душе, когда я точно знаю, где ты, что ты не одна, что с тобой рядом кто-то есть и зорко следит за тем, чтобы ничего не случилось. Причём кто-то такой, кто умеет это делать.
