Оливия Карент - Дигди? Никогда!
— Ну, что касается меня, я давно определился. А главное, в правильности своего решения нисколько не сомневаюсь! — серьезно ответил Билл, а потом, усмехнувшись, продолжил: — Не понимаю одного! Почему ты не даешь мне однозначного ответа? Будешь ты на новоселье или нет? Давай, Кэт, «определимся и примем правильное разумное решение» хотя бы по этому вопросу. Вполне возможно, если здесь мы найдем согласие и понимание, то и по остальным вопросам нам будет легче договориться. Согласись, это логично и разумно. Итак, что ты ответишь, Кэт?
Флора вздохнула, долго молчала, потом тихо произнесла:
— Уильям, да поймите же, ну зачем еще больше усложнять собственную жизнь? Зачем? Подумайте, как мне себя вести? Какова моя роль? Кто я?
— Хозяйка. Моя жена, — убежденно сказал Билл.
Флора всплеснула руками.
— Об этом не может быть и речи! Какая «жена»?!! Какая «хозяйка»?!! Нет-нет-нет!!! Я… я… я не приеду, Уильям. Не приеду!!! Это невозможно. Нет!!!
Билл заметил, в какое отчаянье пришла Флора. Ее глаза наполнились слезами, дыхание стало прерывистым, на щеках появился лихорадочный румянец, голос задрожал.
Билл взял ее руку в свою и проникновенно заговорил:
— Кэт, пожалуйста, успокойся. Все будет хорошо, Кэт. Не хочешь быть хозяйкой — что ж!.. А в качестве гостьи ты примешь мое приглашение? Согласна с таким компромиссным предложением? Ведь ты сама недавно сказала, что хорошо ко мне относишься. Вот и порадуй меня, Кэт!
Она глубоко вздохнула, потом мило улыбнулась и согласно кивнула.
57
Майкл и Елена понимали волнение Билла, который беспрестанно поглядывал на часы и прислушивался к каждому звуку за окном. Поэтому они не удивились, когда именно он первым услышал шум подъехавшего автомобиля. Билл сразу бросился за дверь. Подошедшие к окну супруги увидели Билла, широко шагавшего навстречу Флоре, которая вышла из такси. Майкл и Елена переглянулись и засмеялись.
— Ну, что, Эли? — прищурив глаза, многозначительно спросил жену Майкл.
— Ты меня будешь целовать? Или опять считаешь, что поцелуй — с меня?
— Майкл!..
Елена укоризненно, но со смешинками в глазах, посмотрела на мужа.
— Э-ли… — протянул тот. — Не увиливай от ответа!
Елена опять засмеялась и покачала головой.
— Майкл, кажется, тебе не придется утруждать себя. Судя по всему, именно мне не избежать проигрыша.
— Тогда я желаю получить свой выигрыш прямо сейчас! — потребовал Майкл и обнял тонкую талию жены.
— Как это «сейчас»? Ты слишком торопишься, Майкл! — шутливо отбивалась Елена. — Может быть, все будет совсем не так, как мы предполагаем!
— Нет, Эли, — категорично возразил Майкл. — На этот раз никаких «может быть»! Уж поверь мне. Не сомневайся и скорее целуй меня!
Елена улыбнулась и, обвив шею мужа руками, приникла к его губам…
— Полюбуйся, Кэт! Они опять целуются! — раздался голос Билла.
Майкл и Елена поспешно отпрянули друг от друга и одновременно выпалили:
— Здравствуйте, Флора!
Происходящее было так забавно, что все четверо дружно засмеялись.
— Ну что? Приступим к осмотру дома? Или отложим экскурсию и проведем ее после ужина?
Билл поочередно взглянул на присутствующих.
— А других гостей не будет? — быстро уточнила удивленная Флора.
— Нет, — улыбнулся Билл. — Так что решим? Экскурсия или ужин?
— Ужин! Ужин! — закричали Майкл и Елена, а потом, переглянувшись, весело захохотали.
— Не возражаешь, Кэт? — посмотрел на растерянную Флору Билл, очень довольный поддержкой и пониманием брата и невестки.
— Конечно, не возражаю.
Она пожала плечами, озадаченная поведением супругов Кренстон, одновременно испытывая чувство облегчения от того, что других приглашенных не будет, а значит ей не придется играть совершенно непонятную роль.
Ужин прошел в непринуждённой и веселой обстановке. Было выпито много вина. Настроение у всех было беззаботным и радостным.
Флору невероятно забавляло, что каждый раз Майкл и Елена, едва взглянув друг на друга, начинали громко хохотать. Она не понимала, чем вызвано подобное веселье супругов и относила его на счет выпитого спиртного и общего отличного настроения.
После ужина Майкл и Флора расположились в гостиной, а Билл и Елена ушли курить. Как только они вернулись, началась обещанная экскурсия по дому. Осмотрев первый этаж, все четверо начали подниматься по лестнице. Споткнувшись на верхней ступеньке, Елена громко объявила:
— Кажется, я пьяна, друзья мои!
— А по-моему, не очень! — возразил Майкл. — Я точно знаю, когда ты, Эли, достигаешь предельной нормы.
Все остановились в коридоре. Билл и Флора вопросительно посмотрели на Майкла, и тот объяснил:
— Эли пьяна только тогда, когда переходит к труднопроизносимым словам. Пока она не сказала ни одного подобного слова.
Майкл нежно обнял жену и крепко прижал к себе. Билл и Флора засмеялись и двинулись вперед. Супруги Кренстон отстали. Флора, увлеченная разговором с Биллом, этого не заметила.
— Прошу! — пригласил Билл.
Как только Флора переступила порог комнаты, он вошел следом и плотно прикрыл за собой дверь.
После ярко освещенного коридора Флора на какое-то время абсолютно ослепла. Она моргала глазами, пытаясь сфокусировать зрение на смутных очертаниях предметов, находящихся в комнате.
Возможно, это ей и удалось бы, но Билл неожиданно сжал ее в объятьях и пылко приник к ее губам. Поцелуй был упоительным, страстным, взаимным. Флора наслаждалась прикосновениями Билла, который гладил ее волосы, плечи, спину… Хотелось только одного: навсегда остаться в его объятьях, забыв обо всем. Обо всем… обо всем…
Эта мысль отрезвила Флору. Она вспомнила, что они с Биллом — не одни, и в любой момент могут появиться Майкл и Елена.
— Билл!.. — выдохнула Флора, пытаясь освободиться из рук Билла, таких крепких и удивительно нежных одновременно. — Билл…
Он не откликался, покрывая короткими поцелуями ее лицо.
Флора настойчивым шепотом повторила:
— Билл… — она быстро отворачивалась, стараясь уклониться от его поцелуев. — Билл… отпусти меня… Сейчас… войдут… Майкл и Елена!..
Он заглянул в ее глаза и с мягкой улыбкой ответил:
— Нет, Кэт, не войдут. Ни они и никто другой не перешагнет порог нашей спальни. Только мы с тобой, Кэт. Ты и я.
— Как… «спальни»?!! — ошеломленно произнесла Флора.
Наконец, привыкнув к темноте, она более внимательно осмотрелась вокруг. Флора стремительно выскользнула из рук Билла и сумбурно заговорила:
— Билл, мне пора! И Майкл с Еленой… Да-да! Мне пора домой!
