Обещай любить меня (ЛП) - Розвелл Беллами

— Мама, ты же знаешь, она сказала, что не хотела рисковать потерять сегодня свое кольцо.

— Эта девчонка, — говорит Нана, промокая индейку насухо и беря со стола масляную смесь, намыливая каждый дюйм птицы, прежде чем покрыть ее сухой приправой каджун. — Как она собирается стать женой, если отказывается находиться на кухне?

— Вот что для чего личные повара, бабушка, — взволнованно говорит Бринн, входя в комнату и целуя мою бабушку в щеку. — В твое время их не было.

Нана усмехается, отмахиваясь от моей младшей сестры рукой, измазанной в приправленном масле.

— У вас, детей, в наши дни нет никакого чувства здравого смысла. Вот что не так с миром. Никаких манер или ответственности. Вы просто бродите по городу, как хулиганы, встречаетесь и проводите часы за этими дьявольскими устройствами, которые носите в руке.

И это мой сигнал закончить этот разговор. Я обожаю свою бабушку. Она была моим защитником во всех моих проблемах с родителями. Она может не соглашаться с выбором, который я сделала, но она также никогда не осуждала меня за него, по крайней мере, не в лицо. Может быть, это потому, что она знала дикую сторону моей матери, до того, как она стала замужней женщиной. Магнолия Бьюкенен не была святой, но столь же консервативные взгляды бабушки, одна из причин, по которой я ограничиваю свое время, проводимое с ней.

— Нана, я помолвлена, и наша Бейли наверняка удивит нас в любой день своим последним завоеванием. — Я могла бы убить Бринн за ее откровенный комментарий, и если бы выражение моего лица могло убить, оно бы убило.

— Бейли, хочешь чем-то поделиться? — Это говорит моя мама, на лице которой написано подозрение. В последний раз она видела меня с мужчиной, когда я ехала на мотоцикле Нэша. То, как она стискивает челюсти, прикусывая язык и сдерживая то, что ей действительно хотелось бы сказать. Думаю, именно в этот момент она жалеет, что пригласила Бишопов на ужин.

— Бринн понятия не имеет, о чем говорит, как обычно. — Я игнорирую их мирские разговоры о предстоящей церковной службе, фестивале и все остальные снисходительные сплетни, которые они передают, словно пересмешники, щебечущие посреди весны. Здесь, на юге, благослови их сердце, это эквивалент того, что им должно быть стыдно за себя.

Пока я занимаюсь сбором ингредиентов для своих десертов, я вспоминаю неделю, которая прошла с тех пор, как Нэш столкнулся с Билли и мной по поводу беременности Монро. После долгих раздумий, в основном его неверия в то, как его милая младшая сестра могла заниматься сексом и в итоге оказаться беременной, крайне лицемерно, если вы меня спросите, Билли оставила нас двоих, чтобы поговорить и обсудить все. Это была наша первая официальная ссора как пары, какой бы она ни была, и вскоре я поняла, что он не был на самом деле расстроен тем, что я скрывала от него ее беременность. Вместо этого он боялся за свою сестру и того, что должно было произойти, если бы он был матерью-одиночкой и у него был ребенок.

Как лучшая подруга Монро, я переживала о том же. Хотя я заверила его, что это ее решение, и что она никогда не будет одинока в этом. У Монро были мы, все мы, включая его самого, хотя он любил напоминать нам всем, как он не уверен, как будет выглядеть его будущее в Кроссроудс. Я изо всех сил старалась игнорировать это, уверяя его, что мы будем развивать наши отношения день за днем.

Этот разговор, конечно, произошел после бесконечного секса и умопомрачительных оргазмов, которые он мне подарил, когда ушла Билли. Мы не могли позволить внешнему шуму затмить то, что мы чувствовали друг к другу. Это было чем-то особенным раньше, но теперь, когда прошли годы и мы выросли, все это стало казаться намного более интенсивным и реальным. Нам нужно было время, чтобы исцелиться или позволить нам повзрослеть в двух людей, которые нашли свой путь друг к другу, независимо от того, что разделило нас изначально. Хотя он не сказал этого прямо, и я потеряла смелость, я знаю, что Нэш заботится обо мне. Я почти уверена, что все еще люблю его, но мы сказали, что договорились не слишком давить на себя и посмотреть, как все сложится.

Нэш провел неделю, завершая все с ранчо и занимаясь службами для Франклина, не то чтобы кто-то из них планировал присутствовать. Билли и я проводили свободное время с Монро, помогая ей пережить ее горе и говоря о том, как это повлияет на ее отношения с братом. Монти был холоден и отстранен с ней, больше потому, что чувствовал себя ответственным за то, что произошло, а не потому, что он был действительно расстроен из-за нее. Она также мало разговаривала с Нэшем, но я заверила ее, что он больше ругает себя за то, насколько напряженными были их отношения из-за него, чем из-за чего-либо еще.

Наконец, после долгих раздумий с моей стороны, я рассказала ей о своих отношениях с Нэшем и о том, как мы решили не торопиться и посмотреть, что из этого получится. В целом Монро была рада за меня, хотя и дала мне понять, что также беспокоится о том, каково мне будет, если Нэш решит уехать. Я сказала ей, что могу и дальше сдерживать себя от возможности быть с ним из-за страха, что это может произойти. Я уже однажды это пережила, сделаю это снова.

Единственное, на что я мог надеяться, это то, что сегодня вечером мы выберемся живыми.

В настоящее время мужчины Бишоп собрались в моей гостиной, выпивая с моим отцом и братьями, пока мы, девочки, включая Билли, конечно, помогаем моей маме и бабушке накрывать на стол и раскладывать по тарелкам всю вкусную еду, над которой мы трудились все утро. Я не могу сосредоточиться ни на чем, кроме шепота, который слышу из гостиной, когда вижу, как мой отец смотрит на Нэша со своего места у бара.

— Бейли? Ты меня слышала? — спрашивает мама, отвлекая мое внимание от великолепного мужчины, одетого с ног до головы в черное: черная рубашка, темные брюки и его обычные военные ботинки.

Его борода аккуратно подстрижена, немного короче, чем была в последнее время, а его волосы, аккуратно причесанные на место, вызывают у меня желание провести по ним пальцами и оставить их растрепанными. Я ошеломлена тем, насколько он красив, но не могу не улыбнуться его попытке произвести впечатление на моих родителей. Не то чтобы это имело значение, но я ценю это.

Я стряхиваю с себя отвлечение и возвращаю внимание к женщине передо мной, которая в данный момент хмурится на меня, словно это ее божественное право.

— Извини, мама, я просто немного устала. Что ты сказала?

Вручая мне стопку салфеток, сложенных в виде лебедей, которых я должна положить на каждый стол, она качает головой.

— Клянусь, Бейли. Ты все утро витаешь в облаках. Что с тобой происходит в последнее время? Ты ведешь себя так необычно?

— Ничего, мама. Я просто была занята на работе и подготовкой к завтрашнему фестивалю. Мы будем работать на двух стендах, и на это уйдет много времени и сил.

Она насмехается над упоминанием моего выбора карьеры.

— Если бы ты просто больше слушала своего отца и меня, ты бы не нервничала из-за всей этой ерунды. Ты бы мирно сосредоточилась на своей работе в церкви или в местных благотворительных организациях, которым мы помогаем, была бы счастлива в отношениях и скоро завела бы свою собственную семью, как Бринн.

Конечно, это сон. Рядом со мной Монро издает приглушенное проклятие, соглашаясь с моим мнением, учитывая ее положение. Мы все согласились уважать желание Монро хранить тайну об ее беременности так долго, как сможем. Честно говоря, это никого не касается, кроме ее самой, и, возможно, потребовалось немало убеждений, но ее брат, в конце концов, сдался.

К тому же, моя мать, последний человек, который должен ее судить, хотя это не значит, что это ее остановит.

— Почему бы тебе не пойти и не сообщить отцу и остальным мужчинам, что ужин готов, и не направиться в столовую?

С глубоким вдохом и унцией смелости я смотрю туда, где сейчас прячутся мужчины в гостиной, с напитками в руках, ведя тихие разговоры. Кэмден и Томми стоят рядом с моим отцом и мистером Коулом, отцом Билли, в то время как Джейс присоединился к Бишопам, все собрались в одной стороне, разговаривая только друг с другом.