Кэти МакГэрри - Отодвигая границы (ЛП)
— Ты прав.
— Я люблю их, — решительно сказал я.
— Я знаю. — Её голос дрогнул. — В этом я никогда не сомневалась.
— Я также люблю Эхо. — Я посмотрел прямо в глаза женщине. — Я скучаю по ней.
Она пожала плечами и грустно улыбнулась.
— Это нормально, любить кого-то помимо братьев, Ной. Ты не предаёшь их или родителей, живя своей жизнью.
И тут это случилось. Я годами сдерживал свою печаль, и она наконец прорвалась. Вся моя злость, грусть и боль всплыли на поверхность, несмотря на мои старания подавить их и больше никогда не испытывать.
— Я скучаю по маме с папой. — Я не мог вдохнуть. — Я просто хочу вернуть свою семью.
Миссис Колинз вытерла глаза и подошла ко мне.
— Я знаю, — повторила она и обняла меня.
***
— Ещё раз спасибо, Ной. — Джо пожал мне руку раз так в пятидесятый после того, как я сказал ему и Кэрри, что больше не буду добиваться опеки над мальчиками. — Обещаю, ты сможешь видеться с ними, когда захочешь.
Я кивнул и оглянулся через плечо. Миссис Колинз и Кэрри стояли у лестницы в конце коридора на втором этаже.
Женщина ободряюще улыбнулась, и я сделал глубокий вдох.
Джо открыл дверь в спальню Джейкоба.
— Мальчики, Ной хотел бы поговорить с вами.
— Ной! — Джейкоб, одетый в пижаму с бэтменом, побежал через комнату и врезался в меня. — Ты всё ещё здесь!
— Да, — сказал Джо. — И отныне он будет у нас частым гостем.
Мальчик посмотрел на него радостными глазами.
— Ты серьёзно?
— Клянусь. — Мужчина похлопал меня по плечу. — Я дам вам время поговорить.
И он ушёл, закрывая за собой дверь.
Я уже два года не оставался с братьями наедине. Схватившись за Джейка, я посмотрел на фотографию родителей. Они не вернутся и прошлое не восстановить, но я могу двигаться дальше.
Я сел на пол, и моё сердце дрогнуло, когда Тайлер подвинулся и вложил свою маленькую ручку в мою.
В его кулачке было зажато одеяло, и он грыз большой палец.
Джейкоб прижался ко мне с другого бока.
— Папа никогда не клянётся, если это не всерьёз, Ной. Он говорит, что ложь — это большой грех.
Я кивнул.
— Так и есть. Наша мама тоже так говорила. — Я прочистил горло и начал самую трудную беседу в своей жизни. — Несколько лет назад я дал вам обещание. В то время я планировал его сдержать, но теперь не думаю, что это лучшее решение для любого из нас.
Я посмотрел на Тайлера. Он был слишком молод, чтобы помнить мамин смех или как папа пытался танцевать с ней, пока она мыла посуду. Слишком молод, чтобы помнить папины фотографии планировок, как он объяснял своим сыновьям, как правильно вбивать гвоздь молотком, хотя им ещё и десяти не было.
И Джейкоб. Достаточно взрослый, чтобы помнить, но слишком молод, чтобы понимать, что он потерял. Он никогда не познает гордость от хождения с мамой по школе в родительский день. Он никогда не познает всплеск радости, когда папа говорит ему, что у него талант, вручая первый инструмент.
Они никогда не узнают, что потеряли двух самых замечательных людей на планете. Никогда не узнают, что боль от их потери рвёт меня на части каждый день моей жизни.
Я сделал глубокий вдох и попытался снова начать разговор:
— Как вы отнесётесь к тому, что будете жить здесь, а я буду просто вас навещать?
***
Миссис Колинз проехала мимо знака «стоп» в конце улицы, на которой жили братья. Я сидел в своей машине в одиночестве.
Эхо.
Я позволил ей уйти, и не из-за опеки над мальчиками. Миссис Колинз была права. В глубине души я думал, что любовь к ней равносильна предательству.
Но я любил Эхо. Нуждался в ней. И я завоюю её вновь.
Я завёл машину, и двигатель пришёл к жизни. Приёмная опека многому меня научила — я просто не знал, что делать со всей этой информацией.
53 — Эхо
— Где-где он?! — взвизгнула я. Я выключила двигатель и вылетела из машины. Мир сошёл с ума. Сперва у Эшли начались схватки. Затем Ной доказал, что он безумец.
— Бет, чёрт возьми! Я же просил тебя не курить это дерьмо. Ной разозлится. — Исайя провёл рукой по своим коротким волосам. В кои веки я была рада, что Бет обкурилась до отключения мозгов.
— И чего он добьётся, по его мнению? — спросила я. — Он уже всё знает о своих братьях. Он обещал, что не будет нарушать закон! Пробираться в кабинет миссис Колинз незаконно!
Исайя хлопнул в ладоши.
— Давай-ка прокатимся на этой красавице.
Он что, голову потерял?!
— Твой лучший друг… твой брат собирается пробраться в школу и взломать кабинет психолога, а ты хочешь покататься?
Парень потер руки в напускном веселье, но в его глаза проникло раздражение.
— Да.
— Нет. — Я помахала руками в воздухе. — Нет. Мы должны остановить его.
Его не должны поймать, или он потеряет братьев. Господи, вот упрямый идиот! Чего он хочет добиться?
— Он хочет вернуть тебя, — пробормотала Бет.
Я была бы менее удивлена, если бы в чистом небе сверкнули молнии и сожгли мои теннисные туфли.
— Что, прости?
Бет села на пол и положила голову на лавочку; её глаза затрепетали от усталости.
— Он влюблён в тебя и хочет, чтобы ты была его единственной. Ещё он нес какую-то пургу о том, что ты не на втором месте и он докажет свою правоту.
Динь-динь-динь. Ной хотел достать мою папку и вернуть меня. Моё сердце сжалось от тепла и радости, а затем ухнуло от холода.
Нет, он не мог рисковать всем ради меня — не когда это может стоить ему братьев. Я повернулась к Исайе.
— Мы должны его остановить. Когда он уехал?
— Он хотел дождаться темноты. Ной вернулся домой сам не свой. Я думал, что вы поссорились. Он всё время бормотал о том, как всё испортил и собирается это исправить. Затем попросил меня приехать, починить машину и задержать тебя здесь до его приезда.
— Почему ты его не остановил? — Я вытащила ключи из кармана.
— Ноя не остановить.
Это мы посмотрим.
***
Исайя оставил машину на парковке супермаркета напротив школы и выключил двигатель. Я пыталась дозвониться Ною, но меня в миллионный раз перевели на голосовую почту.
— Почему ты не припарковался у школы? — спросила я.
Он посмотрел на меня, как на идиотку.
— Полиция патрулирует школу каждые два часа. Они поймут, что что-то не так, если увидят машину.
Естественно, Ной тоже припарковался у супермаркета.
— Ты делал это прежде?
