Анна Аленина - Солнце для отшельницы(сборник)
– Играла когда-нибудь? – спросил он деловито.
Белла помотала головой.
– Отлично! Новичкам везет. Есть деньги?..
Белла улыбнулась и выдала ему банкноту. Марк сделал ставку, моментально удвоил сумму и протянул ее изумленной Белле.
– Нет-нет! – запротестовала она. – Я возьму только свои. Я не играю! Думала, у тебя наличных нет…
Марк не стал ломаться и тут же поставил свой выигрыш на кон. Наблюдая за перипетиями игры, Белла чувствовала, что атмосфера азарта и ее затягивает в свои сети. Внезапно дверь распахнулась, и в зал ввалилась та самая компания, от которой она только что сбежала.
Марк принялся хвастаться своим выигрышем и смеяться над робостью Беллы.
– Я считаю, что игра – это авантюризм! – заявила Белла, покраснев до корней волос. – У нас в семье были игроки, и ничего хорошего из этого не вышло!
– А что думает об авантюризме самая прекрасная на свете Флоренс? – поинтересовался Роберт. – Вы играете?
– Нет, – покачала головой Фло.
– Зато я играю! – Роберт протянул ей пару банкнот. – Поставьте за меня!
– Роберт! – в зал вошла Джина. – Вот ты где! Познакомь нас, пожалуйста! Добрый вечер… вас ведь Флоренс зовут? У вашего Питера редкий голос!
– Да, Джина, очень приятно! А где он сам?
– Кажется, пошел за вами в каюту.
Фло двинулась к выходу, но Роберт схватил ее за руку:
– Сначала вы должны принести мне удачу!
– Нет, дорогой, – улыбнулась его жена, – сначала она должна принести удачу Питеру!
Фло кивнула:
– Вы правы, только не здесь!
Все засмеялись.
– Может быть, тогда в баре? – предложил Марк. – Отметим мой выигрыш!
Фло покачала головой и выскользнула из зала. Марк обернулся к Белле:
– Ну, а ты как насчет бара?
Белла с готовностью закивала.
Сидя за стойкой, Марк, наконец, поинтересовался:
– Ну, так что у нас за важное дело?
– Какое дело? А, ну да… – спохватилась Белла. – Ты не передумал насчет танцев?
Марк широко улыбнулся:
– Конечно, нет! Я тебя научу!
Белла захлопала в ладоши:
– От учителей просто отбоя нет!
Действительно, на следующее утро за завтраком тему продолжил Шон:
– Ну, как насчет занятий? Есть время с четырех до пяти.
Белла подпрыгнула на месте, едва не расплескав кофе от радости.
Но очень скоро эйфория обратилась в нетерпеливое и даже мучительное ожидание, которое девушка пыталась победить всевозможной подготовкой, включающей пробежку по магазинам, посещение прокатного пункта, маникюр, педикюр, спа-процедуры и массаж.
Закончилось все маневрами перед зеркалом в разнообразных нарядах и примеркой полученного в день совершеннолетия бриллиантового ожерелья, которое она клятвенно обещала матери никому не показывать.
Полюбовавшись на свое отражение, Белла закинула руки за шею и принялась наугад вертеть мудреную застежку. Дернула посильнее и с ужасом почувствовала, как обломился ноготь. Белла взглянула на изуродованный дорогой маникюр, ахнула и заплакала. В дверь постучали.
– Белла, ты скоро?
– Марк?! Как же ты вовремя!
Впустив приятеля, Белла продемонстрировала ему пострадавший палец.
– Чепуха! – воскликнул Марк. – Ногти сейчас ремонтируют в два счета, даже и не заметишь! А колье незачем снимать, оно тебе идет.
– Это м-м-м… не мое. Дали поносить… Но к платью не подходит…
– Не твое? Не знал, что ожерелья восемнадцатого века дают просто поносить!
– Откуда ты знаешь? – Белла с удивлением покосилась в зеркало.
– Я же специалист! И, между прочим, эксперт Сотбис по ювелирным украшениям. Эту игрушку, кстати, можно выгодно продать! Не желаешь? – спросил Марк со смехом.
– Я же сказала: это не мое!.. – Белла даже рассердилась: катастрофа с ногтем начисто лишила ее чувства юмора.
Снова постучались. Раздался голос Шона:
– Вы здесь? Уже пора, не опаздывайте!
Марк распахнул дверь.
– А мы как раз заканчиваем примерку, – весело сообщил он, неспешно снимая колье с зардевшейся Беллы.
Сцена выглядела двусмысленно, и Белла не без смущения поглядывала на Шона. Ей даже показалось, что под маской спокойствия что-то шевельнулось. Это было приятно. И гордая красавица с блестящим эскортом победоносно прошествовала в танцзал мимо шезлонгов одиноких дам.
На танцполе она сразу растеряла свое величие. Во-первых, вместо вальса начали изучать румбу. А во-вторых, Марк шутил, паясничал и мешал слушать объяснения. Шон пытался урезонить его, но тщетно.
Марк умел танцевать румбу и считал, что все объяснения относятся только к Белле. Наконец и она, потеряв терпение, приказала партнеру делать то, что велит тренер. Он насупился, но стал лепить ошибку за ошибкой. В конце концов, разозлился и ушел, хлопнув дверью.
– И что же я теперь буду делать? – растерялась Белла.
– Не знаю. Надеюсь, Марк остынет, и мы продолжим занятия. Тем более что скоро на корабле будет бал.
– Как? Настоящий бал?!
– Ну, что-то в этом роде. Разве вы не читали программу? Капитан назначает призы.
– Вот это класс! – Белла всплеснула руками. – А вы… не хотите пойти на бал вместе со мной?
– Я не могу, я буду в жюри, – ответил Шон уклончиво, – но постараюсь подыскать вам партнера. Уверен, что у вас отбоя не будет от приглашений!
Из-за двери стали просачиваться новые ученики.
– Извините, – улыбнулся Шон, – начинается следующий урок.
Белла вышла на палубу и медленно побрела вдоль поручня, кусая губы от досады. Особенно неприятно было проходить через ряд шезлонгов. Казалось, они злорадствуют: недолго же ты проходила в королевах! А какая-то швабра в очках смотрела с явным сочувствием, и это было унизительнее всего.
Белла направила свои стопы, ощутимо гудевшие после непривычной нагрузки, в сторону бара. Усевшись в уголке и заказав коктейль покрепче, она принялась тянуть его мелкими глотками, ожидая появления Марка. Но вместо Марка заявился лысый дурак Генри, в своих дурацких коротких шортах на тощих ногах. Белла посмотрела на него с ненавистью.
Долго этого соседства вынести было невозможно, но Генри сам исправил ситуацию: опрокинул на колени кипящий кофе, устроил дикую пляску с руганью и удалился, оставив лужу и изрыгая проклятия в адрес бармена.
Белла злорадно хохотнула и услышала за спиной смех Брайана и его подружки. Брайан кивнул Белле и вышел, а Энн, приветливо помахав, села рядом и завела светский разговор.
– Вы сегодня так элегантны, но что-то вид у вас довольно грустный. Или устали? Может быть, пойти отдохнуть в номере?
– Думаете, я там отдохну? – огрызнулась Белла. – Целый день за стеной разговоры, пение, гости не выводятся!
– Вы о ком? – изумилась Энн.
– Да об этой дамочке из сьюта, – зло отрезала Белла. – У нее, видно, нет другого дела, как заманивать к себе ухажеров!
