Патриция Линн - На пороге счастья
– Привет, Коди. Вот здорово, что ты здесь! Коди поднял голову и улыбнулся Мэтти.
– Могу сказать о тебе то же самое.
– Мы решили показать Кэтлин кое-что из наших достопримечательностей, – объяснил Джон.
– Если по правде, то это единственное место в Вулф-Крике, где можно развлечься вечером, – добавил Адам. – Но зато здесь довольно весело. Присоединитесь к нам?
– С удовольствием!
Тут же нашлись пустые стулья за другими столами и поставлены к ним. Когда все наконец расселись, Коди ничуть не удивился, заметив, что Кэтлин сидит рядом с Адамом, как раз напротив него. Он запретил себе смотреть на нее, да только не отворачиваться же? Золотые колечки в ушах женщины то и дело отражали свет ламп и притягивали взгляд. А что это она сделала со своими волосами? Они рассыпались этаким пышным ореолом, в живописном беспорядке. У Коди чесались пальцы, так хотелось зарыться в эти шелковистые пряди! Сегодня Кэтлин вовсе не казалась ранимой и хрупкой. Казалось, она увлеклась Адамом Харрисоном: так внимательно Кэтлин слушала его и так заразительно смеялась. Сегодня у нее был вид дамочки, прекрасно умеющей постоять за себя.
Коди резко встал из-за стола и протянул Тиффани руку.
– Потанцуем?
Однако скоро понял, что только лишь отойти подальше недостаточно. Глаза то и дело поворачивались в сторону стола. Джон и Мэтти тоже решили потанцевать, оставив Кэтлин наедине с Адамом. Тот положил руку на спинку стула Кэтлин и вообще не терял времени даром. Адам забавлял ее очередной байкой, а женщина склонила голову к нему поближе, пытаясь получше расслышать среди шума каждое слово. Внешне они прекрасно подходили друг другу; он – со своей смуглой кожей и темными волосами, она – стройная, хрупкая блондинка с голубыми глазами. Коди жутко захотелось хорошенько пнуть что-нибудь.
– Давай уйдем, а? – предложила вдруг Тиффани, нежно уткнувшись носом в его шею. – Мы могли бы пойти в мою комнату.
Отличная идея! Все, что требовалось, это повернуться и выйти с невероятно сексуальной женщиной под руку. Можно поспорить, что после нескольких минут о объятиях красотки он напрочь забудет, кто такая Кэтлин Хантер.
Коди остановился посреди танца и посмотрел на девушку. Он не понимал своего состояния, но, пока не разберется, никуда и ни с кем не пойдет.
– Извини, – мягко сказал он. – Ты чудесная женщина, но только твое предложение мне сегодня не подходит.
Понимающая улыбка осветила лицо Тиффани.
– Я так и знала, что ты скажешь что-нибудь в этом духе. – Она нежно сцепила руки на его затылке, – Думаю, что стартовали мы оба с одной и той же целью, но где-то на полпути ты свернул в сторону.
– Можно сказать и так, – тихо рассмеялся Коди.
– Очень жаль, – искренне вздохнула Тиффани. – Эта ночь могла стать незабываемой.
– Пойдем, – сказал он. – Я закажу тебе еще один бокал.
– Хорошо. Иди вперед и закажи, а я зайду в дамскую комнату.
Коди вернулся к столу, застав там одного Джона.
– Где Мэтти? – спросил он, садясь.
Джон кивнул в сторону танцевальной площадки:
– Где-то там с Джо. Я сказал ей, что быстрые танцы пусть танцует с кем-нибудь помоложе. Но медленные она должна танцевать только со мной.
– А ты хитрец! – рассмеялся Коди.
Он перевел взгляд на танцплощадку, доказывая себе, что ищет вовсе не Кэтлин, но, отыскав ее в толпе, уже не отрывал глаз. Адам пытался обучить женщину какому-то сложному танцевальному на. Она старательно пыталась повторить, но тут же запуталась в собственных ногах и, согнувшись от смеха, прислонилась к плечу Адама. Руки мужчины мгновенно обвились вокруг нее, и Коди едва усидел на стуле – так у него зачесались руки проучить наглеца.
– Ты чего такой хмурый? – спросил Джон.
– Ничего, – буркнул Коди. Тут пришла официантка с заказанными напитками, и он залпом ополовинил свой бокал.
Джон выразительно выгнул бровь и задумчиво поглядел на танцплощадку.
– Кажется, Кэтлин понравилось здесь.
– Кэтлин не мешает поосторожнее пускать в ход свои чары, а то как бы не приобрести больше проблем, чем она в состоянии переварить, – хрипло предсказал Коди.
Джон задумчиво погладил подбородок.
– Не знаю. Ей все-таки уже тридцать четыре. Наверняка сестра уже успела выяснить, сколько проблем ей по плечу.
– Мужчины в нашем городке намного отличаются от чикагских. Они и близко не напоминают утонченных джентльменов.
Джон уставился на друга:
– Ты тоже, Коди?
Тот допил свой бокал и с шумом поставил его на стол.
– Особенно я. – Коди отодвинул стул и встал.
Тут заиграли медленную мелодию, и пары на танцплощадке слегка перетасовались. Когда стало ясно, что Адам и Кэтлин не собираются возвращаться к столу, Коди решительно направился в сторону танцующих пар.
Кэтлин не могла припомнить, когда еще так веселилась от души. Вероятно, с последнего раза прошло не меньше пятнадцати лет, потому что с Гэри она никогда себя так не чувствовала. Кэтлин словно обрела крылья, словно с ее плеч слетели все заботы. Наверное, это произошло благодаря Адаму, решила она. С ним было так просто и легко. Всю жизнь она ощущала себя недоразвитой – эмоционально и физически. Но глаза Адама убеждали ее, что все у нее так, как надо, и там, где и положено.
– Не возражаешь, если я уведу твою партнершу?
Кэтлин подняла глаза, и состояние легкой эйфории мгновенно испарилось. Она уже успела причислить Коди к той же категории людей, к которой относились и Гэри с ее отцом: тираны, любящие все держать под контролем.
– Отстань, Коди! – взмолился Адам. – Мы с Кэтлин только-только начали узнавать друг друга.
– Вижу. Будь джентльменом, Адам. Я знаю, что это невыносимо трудно для тебя, но все же попытайся.
Кэтлин, почувствовав, как Адам напрягся от оскорбления, вздохнула и бросила на Коди раздраженный взгляд.
– Все в порядке, Адам, – успокоила она жокея мягкой улыбкой. – Почему бы вам не вернуться к столу и не заказать мне что-нибудь выпить?
Адам заколебался, но наконец уступил. Уходя, он бросил на Коди многозначительный взгляд, ясно дававший понять, что они еще потолкуют по этому поводу.
– Сколько вы уже выпили? – спросил Коди, подхватывая свою партнершу.
– Не знаю. Но уверена, что вы намного опередили меня.
– Несомненно. Но если судить по пылающим щекам и сиянию глаз, то и вы выпили более чем достаточно.
– Это что, нужно рассматривать как приказ? У вас прямо талант отдавать их.
Коди проигнорировал ее смешок.
– Поосторожнее с этой звездой родео. Он вовсе не столь невинен, как хотел бы заставить вас поверить.
– Да ну? – сладко пропела она. – Я обязательно подумаю об этом.
– Угу. Когда рак на горе свистнет. Вы даже не собираетесь прислушаться к моим словам, и мы оба об этом знаем.
