Оливия Карент - Дигди? Никогда!
— Итак, — заговорил Майкл, разлив вино по бокалам и поднимая свой бокал, — замечательный повод собрал нас всех сегодня за этим столом! Мы с Эли рады, что имеем честь быть непосредственными участниками и этого знаменательного события.
Майкл многозначительно посмотрел на жену, и она сразу достала небольшую коробочку, которую он ранее передал ей, и поставила ее перед Флорой и Биллом.
— Это наш с Майклом подарок вам, дорогие! — торжественно произнесла Елена.
— Как… подарок?.. — недоумевая, спросила Флора. — Зачем?
Майкл и Елена сначала посмотрели друг на друга, потом поочередно на Билла и Флору.
— Вы что… забыли? — растерялась Елена. — Мы с Майклом думали… И торт…
Она совсем смутилась и смолкла.
Неожиданно раздался спокойный голос Билла:
— Нет, Елена. Не забыли. И очень рады, что и вы с Майклом вспомнили об этом. А за подарок — спасибо!
Билл встал, отошел к машине и, вернувшись, протянул Флоре небольшую изящную шкатулку.
— Это — тебе, Кэт. В дополнение к тому кольцу, которое я раньше подарил тебе, — сказал он.
Флора подняла крышку. На темно-синем бархате лежали золотые серьги и колье, украшенные сапфирами и бриллиантами, выполненные точно так же, как и кольцо, которое одел ей Билл на яхте.
— Спасибо, Билл, — тихо произнесла Флора и подняла к нему лицо. — Но я не понимаю, почему… да и вообще…
Она хотела еще что-то сказать, но раздавшийся дружный смех Майкла и Елены не дал такой возможности. Тем более, к брату и невестке присоединился Билл.
— Нет! Ну что вы смеетесь?!! — возмутилась Флора. — Да объясните же мне, в конце концов, что происходит?!!
— Ой, Флора!.. Мы и подумать… не могли… — едва справляясь со спазмами смеха, откликнулась Елена. — А тут еще… кстати… ваш торт!..
Она махнула рукой, не в силах больше бороться с собой, чтобы продолжить объяснения, и захохотала.
— Нет! Ну что вы за люди! Билл, ну хоть ты…
Флора повернулась к Биллу. Он взял ее за руку, поцеловал и, заглянув в глаза, мягко и проникновенно сказал:
— Кэт, сегодня ровно месяц, как мы женаты. И видишь, как мы замечательно его празднуем! Ты даже торт испекла. Я восхищен, что моя жена такой выдающийся великолепный кулинар! Я горжусь тобой, Кэт!
Флора настолько смутилась, что покраснела до корней волос. Она не знала, куда себя деть. Как можно было забыть о том, о чем помнили все, кроме нее?!! К тому же, попасть со своим тортом в такую нелепую ситуацию!!!
— А нам с Майклом обидно, что наш подарок остался без внимания! — заявила Елена. — А мы так старались! Флора, Билл, немедленно открывайте эту чудную коробочку, которая лежит перед вами! Вместе открывайте! Вместе!
Просьба Елены помогла Флоре справиться с охватившими ее чувствами. Билл и Флора сняли крышку и рассмеялись. Внутри лежали два хрустальных сапога-стаканчика. Каждый взял в руки по сапогу, удивленно рассматривая.
— Два сапога — пара! — шутливо пояснила Елена, с радостью наблюдая за Флорой и Биллом. — Теперь вы, не ругаясь и не скандаля, можете показать друг другу свое отношение. Если сапоги стоят параллельно — все хорошо. Ну а если кто-то из вас развернул свой в сторону, другой сразу должен насторожиться и немедленно выяснить, что не так, что случилось, объясниться и добиться, чтобы сапог обиженного вернулся в прежнее положение. Пусть в вашей семейной жизни эта пара обуви будет самым надежным барометром ваших супружеских отношений! Мы с Майклом желаем вам, Флора и Билл, счастья!
— Поэтому давайте, наконец, выпьем за это! — поддержал жену Майкл.
Флора покачала головой, вздохнула, но протянутый Биллом бокал все-таки взяла. Все дружно выпили.
Майкл и Елена быстро переглянулись. Все сложилось так, как ими и было намечено. Оба были довольны, что в своих ожиданиях не обманулись.
— Эх!.. — вздохнул Билл. — Жаль, что у вас, Елена, в честь подобного юбилея не принято объявлять, что вино горькое!
— Билл, ну судите сами! — засмеялась Елена. — Ведь через месяц мед смело можно назвать если уж не старым, то вполне… зрелым, что ли!
— Так это, смотря какой! — усмехнулся Билл и бросил многозначительный взгляд на Флору. — Вы не поверите, Елена, но иногда бывают просто уникальные случаи! Вот не стареет этот чертов мед и все!!!
— Ну так давайте выпьем за то, чтобы паранормальные явления впредь обходили нас стороной! — предложил Майкл, снова наполняя бокалы. — Чтобы все мы жили долго и счастливо! В мире и согласии!
С пикника они вернулись поздно вечером. Всю дорогу не смолкали разговоры, шум и смех. Когда Майкл остановился около дома Флоры, Билл вышел из машины и достал из багажника сумку жены, пока Флора весело прощалась с Майклом и Еленой. Билл протянул ей руку и помог выйти.
Они стояли напротив друг друга и молчали. Только спустя какое-то время оба заметили, что машина исчезла.
— Кажется, тост Майкла, который мы все с энтузиазмом поддержали, не помог! — шутливо объявил Билл. — Паранормальные явления преследуют нас с редкой настойчивостью. Интересно, а мне-то что теперь делать? Транспортное средство непонятным образом растворилось в пространстве, ты, Кэт, отправишься домой. А я?
Флора улыбнулась и спокойно произнесла:
— Билл, ты тоже отправишься домой.
Он усмехнулся и иронично спросил:
— Да? И каким образом?
Флора пожала плечами и невозмутимо предположила:
— Ну, на метро или такси.
— Без денег? Вряд ли! — насмешливо отозвался Билл. — Скорее всего, меня ждет двухчасовая прогулка пешком.
Флора внимательно посмотрела на него и уточнила:
— Погоди, Билл. Ты это серьезно? Не шутишь?
Он пожал плечами и вывернул карманы.
— Увы!..
— Тогда вот что. Поднимемся ко мне, и я дам тебе денег. Можно вызвать такси по телефону. Идем! — решительно сказала Флора.
Билл заказал машину, а потом зашел на кухню, где Флора уже варила кофе. Она разлила его в крохотные чашечки, одну предложила Биллу, но заметив, что он никак не прореагировал, вопросительно взглянула на него.
Билл решительно шагнул к Флоре, ласково провел рукой по ее длинным пышным волосам, взял ее руку и нежно поцеловал. Потом, прижав ладошку жены к своей пылающей жаром груди, крепко обнял Флору и вкрадчиво прикоснулся к ее губам. Сделал он все это настолько пронзительно и чувственно, что Флора мгновенно ощутила тот прилив ответной страсти, который всегда испытывала в объятьях Билла. Они не могли оторваться друг от друга, забыв и о кофе, и о такси, да и вообще обо всем на свете…
Но, в который уже раз, вернул их к действительности, как всегда, телефонный звонок. Билл выпустил Флору из своих рук. Она сняла трубку, а затем тихо произнесла:
