Нора Робертс - Ключ доблести
— Шампанского! — вскинув голову, Ровена рассмеялась. — Мы выпьем шампанского, чтобы отпраздновать этот великий день. Нашу радость и ваше счастье.
Она повернулась, чтобы взять бокалы, уже наполненные Питтом.
— День благодарения! — Лицо ее сияло. — Самый подходящий день. Жизнь непобедима, правда? А вы нашли свое счастье.
— Давайте закончим с делами, — сказал Питт. — Деньги вам будут перечислены немедленно, как мы и договаривались.
— Нет, — Дана села, пригубила шампанское и подмигнула Зое.
— Прошу прощения? — Питт явно удивился.
— Мало? — Ровена подняла руку, предупреждая возражения любимого. — Не говори мне, что уговор есть уговор. Если они хотят больше условленной суммы, они ее получат.
— Нет, — повторила Дана. — Нам не нужно больше. Нам вообще ничего не нужно. — Она ткнула пальцем в Брэда. — Ваше слово, мистер Бизнес.
— Заинтересованная сторона отказывается от денег, — заявил Уэйн, испытывая гордость за женщин. — После выполнения условий контракта было принято единогласное решение отказаться от какого-либо материального вознаграждения.
Он поспешно достал бумагу, которую подписали Мэлори, Зоя и Дана, а засвидетельствовали он сам, Флинн и Джордан, а также Саймон.
— Документ неофициальный, но самоочевидный и имеющий силу.
Брэд протянул бумагу Питту. Тот не спешил ее брать.
— Оплата предусмотрена договором, — возразил Питт.
— То было раньше, — Мэлори посмотрела на картину. — Тогда мы не знали ни вас, ни их. Воспринимали все как увлекательную игру. Мы не можем взять деньги.
— Мы взяли аванс, — заметила Дана. — И не будем его возвращать, потому что уже потратили. — Она беспечно пожала плечами. — Но мы не собираемся наживаться на душах принцесс.
— Деньги для нас ничего не значат, — возразила Ровена.
— Мы понимаем, — кивнула Зоя. — Но для нас значат, и мы не можем их взять. Что бы ни случилось дальше, как бы ни сложилась наша жизнь, это общее решение, и мы… рассчитываем, что вы будете его уважать, — закончила она.
— Честь, — медленно произнес Питт, — не имеет цены. Я склоняюсь перед вами.
— Тогда давайте выпьем, — Дана улыбнулась и подняла бокал. — Первый и, уж конечно, последний раз в жизни я буду пить за то, что отказалась от миллиона.
Ровена подошла к Зое.
— Я хочу с вами поговорить наедине.
Она ждала, но Зоя не двинулась с места.
— Вы собираетесь предложить мне подарок, как Мэлори и Дане, когда они нашли свои ключи, так?
— Да. — Ровена кивнула. — Хотите выслушать меня здесь?
— Да, прошу вас.
— Очень хорошо. Вы знаете, как мы вам благодарны. Я готова дать вам все, что смогу.
— Мэлори и Дана ничего не просили.
— Это так, но…
— А я попрошу.
— О! — Ровена, довольная, взяла Зою за руку. — Что же?
— Мы открыли шкатулку, и поэтому, если я даже попрошу то, что не в вашей власти…
— Я многое могу, — со смехом перебила ее богиня. — Не сомневайтесь.
— Но если нет, есть другие, кому известно, что здесь произошло и что я сделала. Они могут исполнить мое желание.
— Вы меня заинтриговали, — Ровена с любопытством посмотрела на Зою. — Убеждена, вы получите все, что захотите. Король очень любит дочерей и щедро вознаградит вас. Что вы хотите, Зоя?
— Чтобы вам с Питтом позволили вернуться домой.
Пальцы Ровены разжались, рука безвольно опустилась.
— Я вас не понимаю.
— Это мое желание. Я так решила еще до того, как поняла, что принцессы тоже этого хотят, — Зоя указала на полотно. — Они прикоснулись к нам, и на мгновение мы шестеро стали как бы одним целым. Это наше общее желание.
Питт шагнул к Ровене и положил ей руку на плечо.
— Мы сами виноваты в своем изгнании.
— Нет! Виноват Кейн! — горячо возразила Дана. — Так хочется думать, что он сейчас корчится в аду! Вы искупили свою вину. Принцессы это понимают.
— Вы говорили, что не прощены, — продолжала Зоя. — Но те, кто пострадал сильнее всех, вас не винят. Три тысячи лет вы держали слово… Если вы и нарушили правила, то ради спасения наших жизней и только после того, как Кейн сам переступил черту. Я прошу, чтобы вас за это не наказывали.
— Но… — растерянно взглянув на Питта, Ровена покачала головой.
— Я бы не стал с ней спорить, — взъерошив волосы Саймона, Брэд с нежностью посмотрел на Зою. — Она непреклонная женщина.
— И благородная, — тронутая до глубины души, Ровена прижала руку к сердцу. — Но исполнить такую просьбу не в нашей власти.
— А король? Неужели он мне откажет? И своим дочерям? — Зоя решительно указала на картину. — Он, кончено, бог, но в таком случае понятия не имеет о справедливости.
— Осторожнее! — Питт предостерегающе поднял руку. — Даже такой испытанный воин, как вы, не должен оскорблять короля.
Время взять меч и время отложить его в сторону… Сейчас время сражаться. Зоя выпрямилась.
— Король вложил мне в руку меч, и я воспользовалась им. Сражалась за его дочерей, помогла освободить их.
Она повернулась, вглядываясь в лица друзей.
— Все, кто здесь присутствует, изо всех сил старались освободить принцесс, вернуть домой. Страдали, рисковали… Вот награда, которую я хочу. Это мой счет. Если он настоящий король, настоящий отец, то оплатит его.
Послышались раскаты грома — не только снаружи, но и в самом зале. Большой дом вздрогнул, пламя в камине взметнулось вверх.
— О господи! — с усилием сглотнув, Дана сжала руку Джордана. — Надеюсь, это согласие.
Вскрикнув, Ровена прижалась к Питту и стала что-то быстро и взволнованно говорить ему на незнакомом языке. Питт отвечал ей таким же взволнованным голосом.
Его лицо стало умиротворенным, и он прижался щекой к волосам любимой.
— Согласие, — улыбнулся Джордан. — Ты упорная женщина, Зоя.
— Да, — она взяла бокал и с удивлением увидела, что пальцы ее дрожат. — Я упорная.
— Все эти годы, проведенные здесь, — тихо сказал Питт, — все эти бесконечные дни и часы тоски по дому я и представить не мог, что буду скучать по вашему миру. Мне будет вас не хватать. — Крепко прижав к себе Ровену, он наклонился и поцеловал Зою. — Всех вас.
— Мы вас не забудем, — Ровена шагнула в сторону, склонилась в глубоком поклоне и рассмеялась, когда Мо подбежал к ней и лизнул в лицо. — Я тоже буду скучать. Береги их, мой храбрец! — Она поцеловала Мо в нос. — Берегите друг друга. Боги вам благодарны. — Ровена выпрямилась и одарила всех лучезарной улыбкой. — Примите нашу благодарность и благословение.
Ровена протянула руку Питту. Их пальцы переплелись, и боги исчезли.
