A Naten - Обратная волна
– Хорошо. Как насчет захватить бутерброды в кафетерии и посидеть где-нибудь? Сегодня чудесная погода, недалеко есть прекрасный маленький парк… мы можем посидеть и поговорить? – Настаивала Лиз в своей очаровательной манере.
Элли снова вздохнула… Возможно, идея выйти на улицу была не так уж и плоха. – Хорошо, но я не думаю, что готова к «разговорам», – согласилась она и посмотрела на Лиз с мягким предупреждением в глазах, прекрасно зная, о чем хочет поговорить подруга.
Финансовый директор только улыбнулась и кивнула. Ее миссия была выполнена. – Я буду ждать тебя внизу в лобби около 12.
***
Лиз была права – погода в середине февраля стояла замечательная. В небе ярко светило солнце, теплый бриз мягко трепал волосы и ласкал лицо Элли, словно множество мимолетных поцелуев любовника. Но, к сожалению, это заставило девушку вспомнить об Эм Джей, и ей внезапно стало грустно.
Девушки добрались до небольшого причудливого городского парка и, найдя свободную скамейку, удобно разместились на ней. Они поболтали о погоде, увлечениях, о всякой ерунде, избегая самого главного и наболевшего вопроса. В конце концов, разговор сошел на нет, и Элли притихла, о чем-то задумавшись. Лиз больше не могла этого выдержать… она должна была выяснить, что происходит с подругой и докопаться до истины.
– Итак… ты расскажешь мне, что происходит с тобой? Или мне и дальше продолжать слушать слухи и сплетни о тебе? – Спросила Лиз.
– Какие слухи?! – Возмутилась Элли, садясь прямо.
Лиз потрясенно уставилась на подругу. – Хочешь сказать, что ты еще не слышала всех этих россказней, витающих по компании?… В это трудно поверить.
Плечи Элли поникли, и она отвернулась. – Джон поведал мне, что люди «говорят» обо мне, – сердито возмутилась блондинка.
Лиз повернулась к подруге и коснулась ее рукой. – Послушай, Элли… Мне нет дела до этих чертовых историй и выдумок. Я беспокоюсь о тебе… понятно?
Элли устремила на Лиз серьезный внимательный взгляд. – Мне не верится, что кто-то распускает обо мне слухи и поливает грязью, Лиз. – Ее глаза заблестели, предвещая близкие слезы.
Лиз мягко сжала руку Эллисон. – Я тебя понимаю, Элли. – Ответила она, желая хоть чем-то помочь подруге. – Поговори со мной, милая… скажи мне, что происходит. – Элли отвернулась, выпустив разочарованный вздох. Лиз снова сжала ей руку. – Сними камень с души, Элли, или ты уничтожишь саму себя! Ты рассказывала об этом кому-нибудь? – Мягко поинтересовалась Лиз.
– Хммм… С кем я могу поговорить? Кому я могу довериться? – Фыркнула Элли.
– Ты можешь доверять мне… Обещаю, сохранить твой секрет, – сказала Лиз, искренно глядя на Элли. – Обещаю, что не буду сердиться, делать поспешные выводы или судить тебя. – Она взмахнула рукой и кивнула головой, слегка улыбаясь.
Элли вернула подруге улыбку и посмотрела на свои руки, лежащие на коленях. Она доверяла Лиз. Эта женщина стала ей хорошим другом, и она действительно испытывала потребность выплеснуть наружу свою боль и накопившиеся эмоции. Девушка сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.
– Я… я облажалась, Лиз… Я все испортила, – начала Эллисон и со слезами посмотрела на молчаливую подругу. – Я оказалась слабой и совершила ошибку, и теперь каждый думает, что я очередная «победа» Эм Джей. – Слезы бежали по щекам, когда девушка делала это признание.
Лиз мгновение обдумывала услышанное. Ее опасения подтвердились – все слухи оказались правдой, и она почувствовала гнев на Элли, которая не послушала ее совета – держаться подальше от Эм Джей. И хотя у нее тут же возникло множество вопросов и комментариев, она понимала, что должна действовать осторожно.
– Значит… ты подтверждаешь, что между тобой и Эм Джей кое-что произошло? – Тихо спросила Лиз, на что Элли нахмурилась. Тогда женщина подняла руки вверх, словно защищаясь. – Я просто спросила. Я не хочу торопиться с выводами, помнишь? – Быстро объяснила финансовый директор. Элли отвела взгляд и, закрыв глаза, молча медленно кивнула, понурив плечи. – А теперь, ты сожалеешь, что это произошло…?
– Конечно, я жалею об этом! – Ощетинилась Элли, открыв глаза и моргнув. Лиз извиняюще и понимающе посмотрела на подругу, после чего они обе отвернулись друг от друга и продолжили молча сидеть, не зная, что еще сказать.
Элли закрыла глаза и, глубоко дыша, подняла лицо к небу, чувствуя, как горячие слезы собираются под веками. Девушка спрашивала себя, как, черт возьми, ее жизнь могла от плохого измениться к худшему всего за каких-то шесть месяцев. В это же время Лиз размышляла над тем, что она могла и должна сказать своей подруге теперь, когда та совершила роковую ошибку. Из всех людей в компании с кем Элли могла завести отношения, Эм Джей Уиттон была наихудшим злом. Высокомерная, тщеславная брюнетка была не достойна внимания и обожания такой чудесной девушки как Эллисон.
– Ммммм… Скажи, все твои проблемы настолько катастрофичны и масштабны, или же у тебя есть более мелкие, как, например, у многих из нас, простых смертных? – С легкой улыбкой нарушила молчание Лиз, покосившись на подругу.
Элли криво усмехнулась, вытирая глаза. – Да, есть… У меня на счету осталось $52,00… Моя машина производит странный шум, когда стоит на месте… И в прошлые выходные я потеряла свою любимую пару сережек, – пожаловалась она.
Лиз улыбнулась и похлопала Элли по спине. – Ну, это приятно знать, что у тебя действительно есть «нормальные» сложности в жизни. – Девушки засмеялись, и напряженная атмосфера немного разрядилась. Так они просидели в тишине несколько минут.
– Знаешь, в чем заключается вся ирония? – Сказала Элли.
– Нет. В чем?
– В моей предыдущей работе. Я была одной из ответственных за написание политики компании в отношении сексуальных домогательств… Я! – Ткнула себя пальцем в грудь Элли, грустно рассмеявшись. – В буквальном смысле это звучит так: «Я написала об этом книгу, а теперь посмотрите на меня!»… Господи! – Элли покачала головой и уронила лицо на ладони.
Лиз нахмурилась, гадая, что именно хотела сказать Элли этим своим комментарием. – Подожди минутку, Элли… Эм Джей… В смысле, она силой… – Но закончить ей не дали.
– Нет. Она не заставляла меня… Я… Я позволила этому случиться, – призналась Элли.
– Да, но, ты… Ну, ты знаешь… ты была инициатором этого или все исходило от нее?
Элли мгновение насмешливо смотрела на подругу, потом покачала головой. – Нет, Лиз, все было не так… не все исходило от нее, – попыталась объяснить она, не желая вдаваться в подробности. Она и так чувствовала себя неловко, ведя этот разговор.
