Элизабет Харан - Сияние огненного опала
– Извините, Эрин. Прежде всего мне надо было спросить, сможете ли вы сегодня вечером присмотреть за Марли. Ведь, может, у вас уже были какие-то свои планы?
– Пока я ничего не планирую, – ответила Эрин. – Но если что, тогда дядя Корнелиус позаботится о малышке. – Она немного помолчала. – Вы идете с кем-то в ресторан?
– Да, – ответил Джонатан. – Со знакомым из Кубер-Педи.
– Ах… – Эрин терялась в догадках. – Я знаю этого человека? – Она не хотела спрашивать напрямик, та ли это женщина, с которой она видела Джонатана в городе.
Джонатану вдруг вспомнилось, с каким возмущенным видом Эрин отвернулась, когда увидела его с «Клементиной».
– Нет, едва ли, – уклончиво ответил он и добавил: – Я сейчас хочу принять ванну.
Уилл представил себе, что Эрин утешает Джонатана после его свидетельских показаний, и это ему не понравилось, поэтому он отправился к ней сразу после суда.
– Уилл! – изумленно воскликнула Эрин, открыв дверь. – Вот уж не думала, что увижу вас сегодня.
– Мне захотелось пригласить вас сегодня на ужин, – сказал он. – Давайте устроим вечерний пикник на холме Анзак! Оттуда открывается роскошный вид на закат.
Перед этим он спросил у молодого констебля, где в Алис-Спрингс самое романтичное место, и тот предложил ему как раз холм Анзак. Уилл планировал взять с собой корзинку с холодной курятиной, хлебом и паштетами, бутылку вина и свечи. Если ему удастся уговорить Эрин на такой пикник, то он надеялся, что она наконец-то станет для него больше, чем просто знакомой.
– Чудесное предложение, Уилл, но… мне так хочется рыбы. Вы не возражаете, если мы вместо этого поужинаем в таверне «Тодд»?
Предложение Эрин удивило констебля. Прежде ему казалось, что Эрин была не в восторге от таверны.
– Ах… ну, хорошо, – разочарованно протянул он. Его романтичные планы рассыпались за секунду. Но прежняя идея не исчезла. – Может, потом мы все-таки поедем на тот холм. – Он захватит с собой вина, и, пока они станут любоваться звездами, возможно, он сумеет добиться парочки поцелуев.
– Пожалуй, – ответила Эрин, догадываясь о планах ее поклонника. Он ей нравился, но она не знала, сможет ли в него влюбиться.
– Тогда я заеду за вами в семь.
В душе Уилл опасался, что Эрин отклонит все его предложения, и теперь с облегчением перевел дух.
В таверне «Тодд» толпились обычные посетители – местные жители. На вкус Эрин, они были одеты слишком неряшливо, а их речь пестрела крепкими словечками. Поэтому Эрин и Уилл поскорее прошли в зал, где имелись хотя бы претензии на стиль – на столах льняные скатерти и серебряные столовые приборы. Но еда недотягивала до такого уровня.
Эрин обвела взглядом гостей и с разочарованием обнаружила, что Джонатана среди них не оказалось. Официант хотел посадить их в центре зала, но Эрин попросила найти для них столик где-нибудь в уголке. Это тоже удивило констебля, тем более что выбранный ею столик был далеко не лучшим. Возможно, утешил себя он, Эрин просто хотела, чтобы им никто не мешал, и это его обрадовало.
Эрин заказала рыбу, которая значилась в меню как «свежая», хотя все знали, что ее привозят из Дарвина замороженную. Но выбора у нее не было, ведь она сказала Уиллу, что ей хочется рыбы. Уилл заказал жаренный на гриле стейк. Они уже возвращали официантке карту меню, когда Эрин увидела в другом конце зала Джонатана. Он выдвинул стул для какой-то женщины, потом сел сам.
– Джонатан что-нибудь рассказывал про суд? – спросил Уилл. Со своего места он не видел Джонатана.
– Э-э… А? Что, простите? – Эрин настолько погрузилась в раздумья, что не слышала его вопрос.
– Про суд, – повторил Уилл. – Джонатан рассказывал, как там все было?
– Да, – ответила Эрин. – Но мы с ним виделись недолго, он скоро ушел. Только сказал, что все прошло хорошо, но трудно сказать, каким будет решение судьи. А у вас какое впечатление? – Она опять посмотрела мимо него и увидела, как Джонатан улыбался своей визави.
– Боюсь, что шансы на приговор минимальные, но надеюсь, что я ошибаюсь, – сказал Уилл.
– Джонатан будет просто раздавлен, если Бояна освободят. – Она знала, как сильно Джонатан хотел добиться справедливости. Но хуже было то, что под угрозой окажется безопасность его и Марли.
Эрин слушала вполуха, что рассказывал Уилл. Она не могла оторвать глаз от женщины, с которой ужинал Джонатан, и не понимала, почему она ее не знает, если та жила в Кубер-Педи. В таком маленьком городе невозможно не знать кого-то, тем более одну из немногочисленных женщин, которые там жили.
– Что-то случилось, Эрин? – спросил, наконец, Уилл. Он повернулся, чтобы посмотреть, что привлекло ее внимание.
– Ой, простите, – сказала Эрин. – Я только что обнаружила там Джонатана. – Она была вынуждена это признать, так как Уилл тоже наверняка его увидел. – Я не знала, что он придет сюда сегодня.
Уилл скептически посмотрел на нее.
– Он сказал, что пойдет ужинать с каким-то знакомым из Кубер-Педи, но не упомянул, что пойдет сюда. – Тут она не кривила душой. – Но я не знаю женщину, которая с ним пришла. Может, вам она знакома?
Уилл снова оглянулся и взглянул на Кэрол-Энн.
– Нет, – ответил он к огромному разочарованию Эрин. – Она не из Кубер-Педи, иначе я знал бы ее.
– Вы уверены? Если Джонатан знает ее по Кубер-Педи, то и вы должны знать. Невероятно, что вы ее не знаете.
– Я пойду в бар за бутылкой шампанского. Оттуда я получше рассмотрю эту женщину.
Эрин сгорала от любопытства и с благодарностью кивнула.
Уилл заказал шампанское и, пока бармен наполнял ведерко льдом, стал украдкой разглядывать знакомую Джонатана. Теперь он видел ее лучше, и она показалась ему смутно знакомой. Но кто она, он так и не понял и решил действовать напролом. С шампанским в ведерке он пошел мимо столика, где сидели Джонатан и его знакомая. Те увлеклись беседой и не замечали его. Эрин смущенно наблюдала за тем, как решительно Уилл взялся за дело.
– Добрый вечер, Джонатан, – поздоровался Уилл.
Джонатан поднял голову.
– Уилл! Я и не знал, что вы тоже здесь.
– Мы здесь с Эрин, – сообщил Уилл и направил взгляд на спутницу Джонатана. – Здравствуйте. Мы с вами знакомы, мисс…?
Джонатан повернулся и кивнул Эрин.
– Мисс Уотсон, – решительно ответила Кэрол-Энн, изо всех сил стараясь не терять самообладания.
Фамилия ничего не говорила констеблю, но голос показался знакомым.
– Кэрол-Энн Уотсон, – добавила она увереннее, постепенно приходя в себя.
– Это констебль Уилл Спендер из Кубер-Педи, – сообщил Джонатан. Разумеется, он понимал, что Кэрол-Энн знала констебля, но хотел сохранить ее тайну.
– Рада с вами познакомиться, констебль, – сказала Кэрол-Энн.
