Айрис Джоансен - Смертельная игра
– Что-нибудь не так? – нахмурилась Джейн.
– Нет, все в порядке. Иди к машине – тебе за нами все равно не угнаться.
– А вот и угнаться! Я могу…
– Возвращайся к машине! – резко сказала Сара. – Сейчас ты мне мешаешь.
Девочка остановилась и, с упреком глянув на нее, повернулась и медленно пошла обратно, но Сара даже не заметила, что обидела ее. Сейчас она следила только за Монти и за тем, что он делает.
Пес побежал быстрее.
Потом метнулся вправо и снова с силой дернул поводок. По нему, как по электрическому проводу, ей передавались нетерпение и тревога Монти.
Есть!!!
Монти совершил последний рывок и принялся разрывать землю передними лапами.
– Ко мне, Монти!..
Но пес продолжал копать, а Сара не пыталась его остановить. Скоро он узнает…
Монти замер неподвижно. Оглянулся через плечо.
«Мертвая?»
– Боюсь, что да.
«Мертвая?!» – Монти попятился и заскулил. Господи, как же ему плохо!
Сара упала на колени и обняла Монти за шею.
«Девочка?»
– Нет, не думаю.
«Мертвая…»
На глазах Сары выступили слезы, и все окружающее расплылось.
– Ш-ш-ш… – Она словно баюкала большую собаку, а та все скулила и скулила.
– Что случилось? Монти поранился? – в тревоге спросила Ева, подбегая к ним.
– Ему плохо, – ответила Сара, не поднимая головы.
– Может быть, надо отвезти его к ветеринару? Я могу…
– Ветеринар тут не поможет. – Сара погладила Монти по голове. – Ну, пожалуйста, маленький, перестань плакать! Ты разобьешь мне сердце!
Ева тоже опустилась на колени рядом с собакой.
– Но что случилось? Чем ему помочь?
– Он нашел ее.
– Дебби Джордан?
– Думаю, это она, – глухо сказала Сара. – Одно ясно: Монти нашел труп. – Она встала. – Надо отвести его в машину – Монти выполнил свою работу. Идем, малыш…
И она несильно потянула за поводок, но пес не двинулся с места. Вместо этого он лег на землю и снова заскулил.
– Может быть, отнести его? – предложил Джо, подходя к ним.
– Он не хочет уходить, – не оборачиваясь, ответила Сара. – Монти знает, что человек внизу мертв, но не хочет с этим примириться. – Она откашлялась, явно стараясь, чтобы ее голос звучал не так хрипло, и произнесла следующие слова пронзительным фальцетом:
– Этот идиот никак не может примириться со смертью!
– Тогда тем более его нужно увести отсюда как можно скорее. – Джо наклонился и, подсунув руки под брюхо Монти, осторожно поднял его. – Тише, тише, дружок, я не сделаю тебе больно… – проговорил он неожиданно мягким голосом. – Идем-ка в машину, там Джейн, она тебя погладит…
– Я нужна вам? – спросила Ева.
– Останься лучше здесь, – ответила Сара. – Мы можем потерять это место, а я не хочу снова использовать Монти.
Увидев Джо с Монти на руках, Джейн выскочила из машины и бросилась к нему навстречу.
– Что с Монти?! – спросила она, запыхавшись от быстрого бега.
– С ним все в порядке, просто он никак не хотел возвращаться в машину, – ответил Джо, быстро шагая к краю поля, где стояли их автомобили. Отворив заднюю дверцу джипа, он уложил собаку на сиденье.
– Почему?
Джо не ответил. Повернувшись к Саре, он сказал:
– Я должен вернуться к Еве, чтобы пометить место. Вы тут справитесь?
– Конечно. – Сара кивнула и, забравшись в машину, положила голову Монти к себе на колени.
– У него совсем больные глаза, – встревожилась Джейн. – И вообще он весь какой-то не такой. Он заболел?
– Нет, он не заболел. Но ему больно.
– Почему? – Джейн бросила быстрый взгляд туда, где стояла Ева, и все поняла. – Монти нашел ее?
– Он нашел кого-то.
Джейн поежилась.
– Я не верила, что это случится, – сказала она дрожащим голоском. – Я знала, что мы должны искать ее, но не думала…
– Я знаю. – Сара попыталась улыбнуться. – Честно говоря, я тоже не особенно рада тому, что мы нашли Дебби Джордан.
– Потому что Монти расстроился?
– Я с самого начала знала, что ему будет очень тяжело.
– А раньше с ним такое бывало?
– Каждый раз. Когда мы вернулись из Тегусигальпы, он не выходил из дома целый месяц и потерял семь фунтов веса, а ведь он и без того не особенно толстый.
– На этот раз… тоже так будет?
– Надеюсь, что нет. – Сара погладила Монти по голове.
– Тогда вы не должны были соглашаться…
– Наверное, это судьба. Монти спас много жизней. И сегодня, когда он нашел Дебби Джордан, он, возможно, то; спас чью-то жизнь.
– А разве все собаки такие?
– Не все, конечно. Но Монти – золотистый ретривер, а порода очень отличается от других. Ретриверы очень умны, сообразительны и умеют тонко чувствовать, вот почему из них получаются превосходные проводники слепых, спасатели и даже детские няньки. Они словно заряжены любовью, а Монти, похоже, еще при рождении получил двойную дозу.
Джейн вскарабкалась на сиденье и принялась чесать Монти за ушами.
– Он все еще плачет, – сказала она через некоторое время. – Как ты думаешь, если я его приласкаю, ему станет легче?
Сара кивнула, хотя и не была уверена в этом. Единственное, что она знала точно, это то, что любовь и жизненная сила, которая исходит от каждого ребенка, действительно способны творить чудеса. Да что говорить о Монти, если ей самой становилось легче в присутствии девочки!
На несколько минут воцарилась тишина, прерываемая лишь негромким поскуливанием собаки. Потом Джейн неожиданно сказала:
– Зачем ты занимаешься этим? Ведь ты же любишь Монти… Значит, ты должна ненавидеть свою работу. Такую работу!
Сара покачала головой.
– Не все так просто. Немногие люди и немногие собаки способны делать то, что делаем мы. У каждого из нас своя роль: Монти спасает людей, а я… я должна беречь его. – Сара ласково погладила пса по голове и прошептала:
– И он никогда, никогда не скажет мне «нет»…
* * *«Значит, здесь, под слоем дерна и земли, лежит Дебби Джордан…» Ева посмотрела на небольшой участок луга, на который указала ей Сара. Ничто, решительно ничто не указывало на то, что здесь кто-то похоронен.
– Это здесь? – спросил Джо, подходя к ней. В руках он держал несколько красных флажков на длинном деревянном древке, которые он достал из багажника машины.
– Не могу поверить, что Монти наконец нашел ее. Я уже не надеялась, ведь это последняя площадка.
– Ты – не надеялась?.. – Джо воткнул флажок в землю и, отступив на два шага, установил второй. – Насколько я тебя знаю, ты продолжаешь надеяться даже тогда, когда никакой надежды больше нет. Ты случайно не думала о том, что нам делать дальше?
– Мы не можем копать сами, – решительно ответила она. – Мы можем нечаянно уничтожить улики. Может быть, обратимся в местную полицию?
