Беверли Бартон - Ночные игры
«Не смотри на часы. Это бесполезно». В последний раз она смотрела на свои водонепроницаемые часы пять минут назад. Кислорода оставалось на час.
Один час жизни.
После самоубийства Грега Ник спрашивала себя: какой была его последняя мысль? О ком он думал перед смертью? Если бы человек знал, что жить ему осталось два часа, как бы он провел их?
И как проведет Их она?
Перед ней возникло лицо Гриффа. Волевое, грубо-привлекательное. Холодные синие глаза. Волосы такие светлые, почти белые. Он улыбался ей, держал ее за руки, звал с собой.
Она кинулась к нему в объятия, чувствуя тепло и любовь.
И ощутила его горячее дыхание и прикосновение его губ.
«Не дай мне умереть, Грифф!»
Пока Троттер и его агенты прочесывали остров, держа связь с Гриффином и Люком по сотовому телефону, Грифф изучал подсказку Эверхарта.
Что, черт возьми, могло означать «вода, вода везде».
Очевидно, что остров окружен водой.
Есть такая песенка: «Вода, вода везде, но для питья ни капли».
Может, Ник где-то около воды, которую нельзя пить, потому что она соленая?
Грифф прошелся взад-вперед по крыльцу, повторяя слова песенки.
У него уже не было времени загружать этой загадкой умы своих агентов, да и Сандерсу звонить тоже поздно.
Два часа до того, как Ник умрет. Два часа, считая от того времени, когда они с Эверхартом прибыли на остров? Если так, то они уже опоздали. А может, надо считать от того времени, когда Троттер взял дом штурмом? Сколько времени прошло с тех пор? Где-то около часа.
Но время идет.
Грифф сидел на ступеньках крыльца, комкая листок, затем разворачивал его и снова читал.
Подсказки Эверхарта обычно обозначают время и место.
Время: два часа.
Место: вода, вода везде.
Ник в воде. Грифф вскочил на ноги.
— Что? — спросил Люк.
— Ник. Она в воде.
— Ты уверен?
— Я ни в чем не уверен, но так подсказывает мне здравый смысл. Он погрузил ее в воду. Вода везде.
Грифф сошел с крыльца и посмотрел на песчаный пляж, простирающийся во все стороны.
— Он должен был найти способ, чтобы сохранять ей жизнь под водой в течение двух часов.
— Акваланг, — сказал Люк.
— Да, акваланг! — вскричал Грифф. — Он погрузил ее в воду и закачал кислород на два часа. — Внезапно он остановился, сжал руки в кулаки и застонал: — Мы потеряли слишком много времени. Мы никогда не найдем ее… Но нет, черт возьми, я не сдамся!
— Я скажу Троттеру, чтобы его люди прочесали воду около побережья. Эверхарт мог связать ей руки и ноги и оставить на мелководье.
— Если так, ее бы уже унесло в открытое море. Люк сжал плечо Гриффа:
— Мы найдем ее до того, как это произойдет.
— Да, мы найдем ее.
Ник не могла заставить себя не смотреть на часы. Десять минут. Осталось десять минут. А потом…
Она никогда не вернется в свой дом в Вудбридже. Она никогда не приедет в Гриффинз-Рест. Никогда не проснется в его объятиях. Не ощутит превосходного вкуса утреннего кофе.
Не увидит брата, мать, кузину. И друзей из ФБР. Не увидит Барбару Джин, Сандерса и Иветту. Линдси, Джад-да и маленькую Эмили.
«О, Грифф… Грифф…
Не оплакивай меня слишком долго. Не строй вокруг себя крепость и не отгораживайся от жизни.
Я бы хотела, чтобы ты удачно женился, завел детей и дожил до глубокой старости.
И иногда вспоминал обо мне. Вспоминал, как я любила тебя».
— Мы обыскали весь остров. Мы погружались в океан, но ничего не обнаружили, — сказал Джош Фридман, подходя к Гриффу в одних мокрых плавках. — Дуг вызвал ребят из резерва. Мы обшарим дно, и в течение часа спасатели…
— У Ник уже нет этого часа, — произнес Грифф.
— Да, я знаю. Я знаю, — сглотнул Джош. — Мне очень жаль, я… — Он повернулся и отошел.
Убийственная ярость охватила Гриффа. Он понимал, что вот-вот потеряет над собой контроль. В последний раз такое случалось с ним на Амаре. Но даже тогда он не чувствовал такой боли, какая разрывала его сейчас. Если он потеряет Ник, он потеряет все. Его рука скользнула в карман брюк. Грифф достал записку Эверхарта и бросил на нее последний взгляд, полный отчаянной надежды найти Ник до того, как будет поздно. Слезы наполнили его глаза. Он глубоко вздохнул и несколько раз моргнул. Когда зрение прояснилось, он вновь перечитал записку. И тут он заметил след от его слезы, упавшей в центр одного из овалов, которые Эверхарт нарисовал над буквами.
— Вода, вода везде.
Вода внутри овала. Внутри круга. Самое главное в этой записке — эти круги.
Вода внутри круга. Внутри кольца. Внутри какой-то круглой чаши.
Внутри колодца.
— Я знаю, где она! — закричал Грифф. Люк и Джош бросились к нему.
— Она в колодце. Ищите колодец. Он должен быть недалеко от дома, если это первая постройка.
— С чего ты взял, что она в колодце? — спросил Джош.
— Нет времени для объяснений, — сказал Грифф. — Позови Троттера. Скажи, чтобы кинул людей на поиски колодца около дома…
— Не нужно, — перебил его Джош. — Я видел старый колодец в ста ярдах от дома.
— Покажи его мне. Скорее!
Две минуты. Она больше не станет смотреть на часы.
Она не хотела умирать.
Она хотела жить.
Снова заниматься любовью с Гриффом.
Родить ребенка, постареть и стать бабушкой. Она хотела…
Есть ли жизнь после смерти? Есть ли рай и ад?
Ей хотелось верить, что все не заканчивается последним вздохом.
А рай, должно быть, есть на самом деле.
И реинкарнация не такая уж несбыточная мечта.
Что, если она вернется на землю уже в другой жизни?
Что, если они снова встретятся с Гриффом и проведут сто лет вместе?
«Не борись со смертью. Просто прими ее. Ведь она — шаг в иную жизнь!»
Ник чувствовала, как она медленно теряет сознание.
«О, Грифф! Ты здесь. Я знаю, ты пришел за мной. Ты где-то рядом. Не дай мне уйти». Она подняла руки и обняла его за шею. «Я очень тебя люблю!»
Это было так здорово — чувствовать себя в безопасности в его сильных руках.
Грифф крепко схватил Ник и дернул за веревку, показывая, что их можно поднимать наверх. Если бы колодец оказался чуть уже, ни он и никто из агентов не смог бы погрузиться в него и вытащить Ник наружу. Невероятным усилием Грифф приподнял Ник над собой, чтобы ее подхватили ожидавшие их агенты, а затем перебросил себя через край колодца.
Когда Грифф снова встал на твердую землю, он увидел Ник, лежащую на боку. Ее обнаженное тело было прикрыто чьей-то курткой. Акваланг валялся рядом. Офицеры стояли полукругом и смотрели, как Люк делает ей искусственное дыхание рот в рот, Ник вдруг дернулась и закашлялась.
