Кэти МакГэрри - Отодвигая границы (ЛП)
Иногда мы обсуждали возможность на обучение в колледже, которой у меня никогда не будет.
— Как дела с Джейкобом?
После моего визита в Правовую Помощь, Кэрри и Джо наняли крутого адвоката и добились отмены моих привилегий на посещение. Наплели какую-то чушь насчёт того, что я употребляю наркотики и часто гуляю на вечеринках — плохой пример для братьев. И тут всплыл тест на наркотики. Умный ход с их стороны. До Эхо их подозрения были не беспочвенными, но сейчас…
— Ты же знаешь, я не могу обсуждать личные детали, но могу рассказать тебе сказку о замечательном мальчике по имени Джек, который три года страдал ночными кошмарами.
Мои губы дёрнулись в улыбке. Не так уж плоха эта миссис Колинз.
— И что стало с Джеком?
— Он проспал целую ночь без кошмаров на прошлой неделе.
У меня перехватило дыхание, стало трудно дышать.
— Спасибо.
— Тебе спасибо. Не думаю, что Кэрри и Джо догадались бы, что его мучило, если бы ты не сказал. — Мы сидели в молчании с пару секунд. Я уставился на свои ботинки.
— Мне хотелось бы обсудить, что мучает тебя.
— Эхо часто отсутствует. — Две недели назад она пропустила три дня, и два на прошлой неделе.
Женщина подняла брови.
— Не совсем то, что я имела в виду, но сойдет. Да, это так.
Чем больше я говорил, тем больше загонял себя в угол, но мне было плевать. Может, я к этому и стремился.
— С ней всё хорошо?
— Почему бы тебе самому у неё не спросить?
— Мы не общаемся. — Но я в этом нуждался. Та деталь, которую Исайя заказал для машины Айреса, наконец пришла.
Миссис Колинз облокотилась на стол.
— Что между вами произошло?
— Мы расстались, — выдавил я. — Я передумал. Не хочу говорить об Эхо. — Я отвернулся. Думать о ней было больно.
Женщина посмотрела на меня своими щенячьими глазами и открыла мою папку.
— Тогда давай обсудим приближающуюся дату ACT.
***
Миссис Колинз уговорила меня зарегистрироваться на ACT. Если я пройду тест и подам документы в парочку университетов, тогда она поможет мне подготовиться к встрече с судьей после выпускного. Пустая трата времени. Любые сомнения по поводу получения права на опеку над братьями закончились, когда Кэрри и Джо лишили меня встреч с ними.
Зазвонил телефон миссис Колинз — такого прежде никогда не случалось при мне. Она мгновенно ответила и повернулась:
— Увидимся на следующей неделе. Пожалуйста, передай Эхо, что я освобожусь через пару минут.
Наша встреча закончилась. Я скользнул рукой по лицу, открыв дверь. Последние три недели я старался изо всех сил, чтобы избежать времени наедине с Эхо, и теперь… Чёрт.
Она сидела в одиночестве посреди ряда стульев, уставившись в экран телефона и качая ногой в собственном ритме. Я закрыл за собой дверь и прислонился к ней.
— Исайя достал деталь для починки машины Айреса.
Она сверкнула удивлённой улыбкой, и её глаза заблестели.
— Шутишь? Я думала, после… ну, сам знаешь… он не захочет…
— Исайя ходит с постоянным стояком после того, как увидел машину. Кроме того, я же обещал помочь тебе починить её. — Часть моего сердца восторжествовала, увидев её счастливой; вторая утопала в жалости к себе. — Он сказал, что зайдёт на выходных и закончит работу.
— На этих выходных? — Эхо спрыгнула со стула. — Исайя починит машину моего брата на этих выходных?! О. Мой. Бог! — Она прикрыла рот рукой. — Это замечательно!
Девушка кинулась ко мне в объятия. Я закрыл глаза в момент, как её руки скользнули по моей шее. Я положил руки на уже родные мне места и начал наслаждаться её приятным ароматом. Три недели я чувствовал себя пазлом с недостающими кусочками. Её тело идеально подходило моему, делая меня вновь целым.
— Я скучал по тебе.
Клянусь, Эхо обняла меня крепче, прежде чем отступить назад.
— Прости. Это было неуместно.
Я неохотно отпустил её и хихикнул.
— Я руками и ногами за неуместность.
Её смех исцелял и ранил в то же время.
— Да, ты такой. — Она закусила губу, и моя улыбка расширилась, когда взгляд девушки прошёлся по моему телу. Эхо моргнула. — Как обстоят дела с твоими братьями?
Я кивнул подбородком на стулья, и мы сели рядом. Её колено и плечо едва задевали меня, и больше всего я хотел провести пальцами по её волосам.
— Судья назначил дату нашей встречи после выпускного. Миссис Колинз готовит меня.
— Это же замечательно!
— Да. — Я попытался добавить оптимизму в голос.
С лица девушки исчезла улыбка и намёк на радость.
— Что не так?
— Кэрри и Джо наняли адвоката, и я потерял право на встречи.
Эхо положила свою нежную ручку поверх моей.
— Ох, Ной, мне так жаль. Ты вообще их не видел?
Я провёл бесчисленное количество времени на диване в подвале, пялясь в потолок и гадая, чем она занималась. Её смех, улыбка, прикосновение её тела к моему и раскаяние, что я так легко позволил ей уйти, преследовали меня. Пойдя на риск, я переплёл наши пальцы. Скорее всего, такая возможность мне больше никогда не представится.
— Нет, миссис Колинз убедила меня, что лучше всего держать дистанцию и следовать закону.
— Вау, а она творит чудеса! Опасный Ной Хатчинс стал на тропу порядка. Осторожно, а то она может испортить твою репутацию среди девушек. — Эхо заиграла бровями.
Я понизил голос:
— Не то, чтобы это имело значение. Меня волнует мнение лишь одной девушки.
Она расслабила руку и погладила меня большим пальцем.
— С миссис Колинз на твоей стороне, ты вернёшь их.
Минута наедине, и мы снова влюбились друг в друга, будто и не было этого расставания. Я мог бы обвинить её в нашем разрыве, но, в конце концов, это я согласился с её решением.
— Что насчёт тебя, Эхо? Ты нашла свои ответы?
Эхо позволила волосам упасть на лицо, и её колено задёргалось.
— Нет.
Если уж я нарушаю правила расставшихся парочек, могу нарушить и ещё парочку. Я убрал кудряшки ей за плечо и позволил руке задержаться в них дольше, чем требовалось, чтобы насладиться их мягкостью.
— Не прячься от меня, солнце. Мы прошли через слишком многое, чтобы вернуться к этому.
Эхо прижалась ко мне и положила голову мне на плечо, позволяя обнять себя рукой.
— Я тоже скучала, Ной. Я устала тебя игнорировать.
— Так не игнорируй. — Это было больно. Куда приятнее признавать её присутствие.
— Мы не особо похожи на друзей. — И чтобы подтвердить свои слова, она подняла голову. Тёплое дыхание Эхо ласкало мне шею, и моё тело загудело от мысли о поцелуе.
