Джейн Уэнхем-Джонс - Квартирный вопрос
Когда мы наконец разомкнули объятия, я едва дышала. Меня очень порадовало ошеломленное выражение лица Мартина.
– Познакомься, Мартин, это Бен, – сказала я. – Бен, это мой бывший муж, который до сих пор липнет ко мне.
– Знаешь, мне стало жалко его, – заметил Бен, когда Мартин ушел.
– Не стоит его жалеть, он – настоящая крыса. Прости, что я смутила тебя.
– Нет, мне понравилось обниматься с тобой. Мы помолчали, испытывая неловкость.
– Хочешь кофе?
Я вдруг вспомнила, что до сих пор не спросила Бена о цели его визита.
– Да, с удовольствием выпью чашечку.
Я засыпала растворимый кофе в кружки, испытывая странную робость в присутствии Бена. Во всем были виноваты мои эротические фантазии, я никак не могла избавиться от них. И вот объект моих желаний сидел передо мной в кухне, а я не знала, что сказать ему. Я ни на минуту не забывала, что Бен женат, а следовательно, недоступен.
– Какой кофе ты пьешь? – спросила я, сделав над собой усилие, чтобы завязать разговор.
– Черный, без сахара.
– Правда? Как ни странно, я тоже пью именно такой кофе.
Почувствовав неестественные интонации в своем голосе, я спряталась за дверцу холодильника и поставила в него молоко, которое, кстати, уже створожилось.
– Я зашел узнать, – сказал Бен каким-то необычно мрачным и неприветливым голосом, – как у тебя дела.
– У меня все отлично.
– Прости меня за то, что…
– Прекрати. Это я должна просить у тебя прощения. Я зря накричала на тебя. Ты ведь хотел помочь и действительно помог мне, вставив стекла в доме. Спасибо.
Я почувствовала, что краснею.
– Мне хотелось возместить ущерб, причиненный по моей вине. Именно поэтому я заплатил Тревору.
– Так это ты оплатил его счет? А я думала, что это сделал Найджел.
Пока я переваривала эту новость, Бен подошел к окну.
– Я приходил сюда несколько дней назад, – промолвил он, не оборачиваясь. – Но в это время как раз приехал твой дружок, и я не захотел мешать вам.
– Когда это было? Я давно уже порвала отношения с Гаем.
– Я имею в виду парня из супермаркета.
– Генри? Но он вовсе не мой дружок.
– Найджел сказал, что вы вместе проводите выходные дни.
– Найджел прекрасно знает, что меня с Генри связывают лишь дружеские отношения. Мы действительно провели вместе один уик-энд по его просьбе. Это было необходимо для его карьеры, и я помогла ему.
– А однажды рано утром, когда я проезжал мимо твоего дома, я видел, как он выходит от тебя.
– Тем утром он просто заехал ко мне по делу…
– Ты не должна оправдываться.
– Нет, я хочу все объяснить. Во всем виноват этот проклятый Найджел!
– Понимаешь, я не хочу никому переходить дорогу, – продолжал Бен. – Но когда я услышал о сделке, которую предложила тебе фирма «Броудрейндж», я подумал, что было бы неплохо пригласить тебя отметить это событие. Может быть, пойдем вместе выпьем?
Он улыбнулся. У меня перехватило дыхание.
– А что скажет на это твоя жена? – спросила я, стараясь говорить ровным голосом и не выдать своей радости.
– Не знаю. Я не видел ее уже два года.
Проклятый Найджел! Он обманул меня!
Слова Бена так потрясли меня, что мне потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя и восстановить душевное равновесие. Я должна была привыкнуть к мысли, что Бен свободен и у нас могут сложиться отношения. Он что-то говорил мне, но до моего сознания дошел только конец его речи.
– …нас больше ничего не связывает. Я слышал, что сейчас она живет в Лутоне.
– И ты не видишься с детьми? – сочувственно спросила я, хотя мне хотелось вопить от радости: «Ура! Он свободен! Я могу встречаться с ним!»
– С какими детьми?
Проблема заключалась в том, что я всегда начинала новые отношения только после того, как напивалась в усмерть. Поэтому я не умела строить глазки и вести непринужденную беседу перед тем, как лечь с мужчиной в постель. Узнав о том, что между мной и Беном ничего не стоит, я обрадовалась, но не знала, что делать дальше. Я чувствовала себя тринадцатилетней девчонкой и, пробормотав, что выпить, пожалуй, сейчас в самом деле было бы неплохо, замолчала, потупив взор.
К счастью, Бен был намного раскованней, чем я. Взглянув на меня, он отвел глаза в сторону и, собравшись с духом, признался:
– Ты сразу же понравилась мне, а сейчас все мои мысли только о тебе.
Он встал и крепко обнял меня. Мне было очень уютно в его больших сильных теплых руках. Я обхватила Бена за талию и, прижавшись щекой к его груди, стала слушать, как бьется его сердце.
– Я хочу тебя, – тихо сказал он.
– Я тоже хочу тебя.
И мое сердце растаяло.
* * *Рано утром зазвонил телефон. Я машинально протянула руку и ответила, не открывая глаз:
– Алло?
Рядом со мной лежал большой теплый Бен. Он заворочался и пододвинулся ближе.
– Кэри, это Нейл.
– Привет.
– Прости, я, наверное, разбудил тебя.
– Ничего страшного, – сказала я, зевая и стараясь окончательно проснуться. Я решила, что Нейл хочет попросить меня заплатить ему за работу.
– Я беспокоюсь о тебе. Мы с Линдой поговорили о том положении, в котором ты оказалась, и она сказала, что тебе сейчас очень нужна поддержка. Как твои дела? Есть изменения к лучшему?
– Да, Нейл, – сонно пробормотала я. – Спасибо. У меня сейчас все хорошо.
Или, как бы ты, Нейл, сказал, чаша моя полна мирры и ладана.
Глава 34
– Почта пришла!
Какие чудеса творит банковский баланс! Или, вернее, перспектива того, что скоро на моем банковском балансе будет! Теперь я уже не боялась подбегать к входной двери, когда на коврик шлепалась очередная пачка корреспонденции.
– Знаешь, что я любила делать в детстве? – спросила я, возвращаясь к своему утреннему кофе и шоколадным пальчикам (post coitum без них никак), и положила пришедшие письма аккуратной стопкой рядом со своей кружкой. – Я обкусывала шоколадные пальчики с обоих концов, – я попыталась продемонстрировать это, – и сосала через дырочку апельсиновый сок. О, черт, с кофе это не выходит.
Печенье раскрошилось и упало на дно чашки.
– Ты с ума сошла, – заметил Бен, разворачивая на столе рулон с чертежами. – Это ни с чем не получится…
Я выловила чайной ложкой из кофе кусочек печенья, превратившийся в месиво, и начала просматривать письма.
– Ха! – воскликнула я, пробежав глазами письмо с логотипом банка. – Старина Грэм сменил тон!
«Взнос, поступивший в счет погашения кредита, зачислен… – читала я. – Если мы можем чем-нибудь впредь быть полезны вам…»
– Сколько у них здесь ванных комнат? – спросил Бен, разглядывая чертежи.
– Думаю, что не много, – рассеянно ответила я, беря следующее письмо. – О боже, Мартин – настоящий слизняк! Он пришел в отчаяние от того, что я собираюсь с ним расплатиться!
