Кэт Мартин - Пик Ангела
– Мы поедем. Если только вы не посадите нас в тюрьму. Все это каким-то образом связано с Молли и той малышкой из Айдахо. Кстати, Лора Перселл узнала парня на фотороботе. Он стоял рядом с ними лагерем, когда она водила группу своих брауни на озеро.
– Слушайте, это все просто выстрелы наугад.
– Мы должны это сделать, Даг. До сих пор все, что давала нам Отем, подтверждалось.
– Да, но мы по-прежнему понятия не имеем, где искать этого мерзавца.
– Имеем, – сказала Отем. – Он в тех горах, возле Эш-Гроув. Может быть, он даже там живет. Этот сон должен быть как-то связан со всем остальным.
– Вполне возможно, он один из тех, кто убил эту девушку, – добавил Бен.
– И если это так, вы собираетесь вмешаться в идущее там полицейское расследование…
– Мы не сделаем ничего, что может вам помешать. Мы просто походим по округе и зададим пару вопросов.
– Ну ладно. Только будьте очень осторожны. Теперь здесь замешана погибшая женщина. Начнете задавать вопросы, и кому-то это может не понравиться.
Покинув полицейское управление, Отем и Бен принялись планировать поездку.
– Скорее всего, на это уйдет несколько дней, – сказал Бен. – Ты сможешь освободиться?
– Я позвоню Джошу и спрошу, заменит ли он меня на занятиях. За частные уроки хорошо платят, так что, думаю, он будет рад немного подзаработать.
– Я об этом даже не думал. Если ты теряешь в деньгах, я буду только рад…
Она остановила его взглядом:
– Мне не нужны твои деньги, Бен.
Было похоже, что Бен собирается возразить, но он промолчал. Кажется, он начинал ее понимать. Будучи чрезвычайно независимой, она хотела такой и оставаться. И, к ее удивлению, Бен ничего не имел против этого. Из всех мужчин, с которыми Отем встречалась, он единственный действительно позволял ей быть собой. Стив Эллиот хотел, чтобы Отем изменилась и стала идеальной в его представлении женщиной. Льюк Ноланд не попытался даже узнать ее лучше, довольствуясь тем, что Отем – хороший скалолаз. Ронни Хилсон просто стремился затащить ее в постель.
– А как же Кэти? Что ты сказал ей вчера, когда отменил вашу встречу?
– Я сказал ей, что у меня важные и срочные дела. Сказал, что вместо этого мы увидимся на неделе. Поскольку я почти никогда не отменял наших встреч, она восприняла это нормально.
Они отправились по домам, чтобы собрать вещи для поездки. Бен приехал за Отем в пикапе.
– Это полноприводный автомобиль, – объяснил он. – А кроме того, привлекает меньше внимания.
Отем была целиком с ним согласна. Когда речь идет о расследовании похищения ребенка и убийстве, чем меньше привлекаешь к себе внимания, тем лучше.
Глава 25
Эш-Гроув оказалось не так-то просто найти. Это было крошечное местечко рядом с двухполосной дорогой, отходящей на север от Двадцатой магистрали. Обветшалая заправка, небольшой магазин, кафе, в котором продавались также сувениры, предназначенные для тех немногих туристов, что могли сюда забрести. И мотель «Эш-Гроув». Большая часть домов в округе стояла в центре просторных земельных участков. Бен отметил это как причину того, что никто не слышал криков той несчастной женщины. Полиция наконец разрешила передать в новостях ее имя – Присцилла Вриланд, и Даг Уоткинс нехотя дал Отем и Бену адрес.
Они нашли его по черным буквам на криво висящем почтовом ящике у обочины. Выкрашенный в бледно-голубой цвет дом находился в конце длинной гравиевой дороги, за небольшой рощей из платанов и сосен. Снаружи его почти не было видно, и это тоже сыграло убийцам на руку.
– Как мы будем это делать? – спросила Отем. – Нельзя же просто подъехать к дому и начать задавать вопросы.
– Я думаю, именно так мы и должны поступить. – Бен мрачно улыбнулся.
Свернув на гравий, он провел пикап прямо до дома. У него оказалась двускатная крыша и, видимо, две спальни на верхнем этаже. Бен заметил желтую полицейскую ленту, перечеркивающую дверь и обозначающую место преступления. Он тысячи раз видел такое по телевизору. У входа в дом припаркованы два автомобиля: патрульная машина шерифа и обычный коричневый «бьюик» последней модели. Наверное, медицинский эксперт. В такой глуши им мог быть кто угодно с соответствующим родом деятельности и специальным разрешением – от дантиста до гробовщика. К счастью, вокруг не шныряли телевизионщики. По крайней мере, в данный момент.
Бен остановил машину чуть поодаль, и они выбрались наружу. У дверей стоял на страже помощник шерифа – молодой парень с пшеничными волосами, глубоко посаженными глазами и мальчишескими чертами лица.
– Уже есть подозреваемые? – обратился к нему Бен.
Помощник шерифа смерил его оценивающим взглядом:
– Я могу вам чем-то помочь?
– Мы ищем вот этого человека. – Бен вытащил из кармана свернутый в трубку рисунок. – Мы надеялись, кто-нибудь из местных его знает. Есть вероятность, что он живет в этом районе.
– Выглядит довольно обычно. – Очень светлые брови помощника шерифа сошлись на переносице. – По этой картинке трудно понять. Могут быть совершенно разные люди.
– Вы говорите о ком-то конкретном?
– «Светлые волосы, голубые глаза», – прочитал парень вслух. – «Средний рост, среднее телосложение». Я и говорю: таких много. А зачем вы его ищете?
– Он разыскивается в связи с делом о похищении ребенка. Вернее, двумя делами. Одно похищение было два месяца назад, другое – шесть лет назад.
Помощник шерифа еще немного поизучал портрет, а затем протянул его обратно:
– Извините. Я не могу вам помочь. – Он поднял голову. – У вас есть какие-то причины думать, что он может жить в этих местах?
– Мы знаем, что он увлекается туризмом. Ну, или мы в этом практически уверены. Есть также версия, что он может держать девочек где-то здесь, в Каскадных горах.
– Версия?
– Она основана на имеющихся у нас уликах. – Это была ложь, но лучше уж так, чем пытаться рассказывать правду.
– А вы какое имеете к этому отношение? Вы частный детектив?
– Одна из пропавших девочек – моя дочь.
Его лицо смягчилось.
– Я хотел бы вам помочь. Честное слово, хотел бы.
Увидев на его лице замешательство, Бен вдруг подумал, что помощник Кобб, как значилось на серебряной табличке на его кармане, похоже, как раз и сумеет помочь. Он протянул парню свою визитную карточку.
– Мы остановимся в местном мотеле. Если вы что-нибудь вспомните, можете найти нас там.
– У вас будут проблемы получить там комнату. Тут полно людей с телевидения и из газет.
