Айлин Даймонд - Сердолик без оправы
Но с какой стати мамочка решила сменить имидж? В отличие от гостей Аннабел не столько умилилась ее виду, сколько насторожилась, теряясь в догадках. И почему Огден Хакен не пришел на торжество? А ведь должен был. Хотя бы ради того, чтобы получить окончательный ответ…
Взглянула на часы. Почти полночь.
По крайней мере решение одной загадки лежало буквально под рукой, в образе мобильника. Долг вежливости просто обязывал поинтересоваться, почему столь близкий знакомый не явился на столь важное мероприятие. Аннабел отправила эсэмэску Хакену в надежде, что тот еще не успел заснуть. Шериф с портрета смотрел на происходящее строго, но понимающе. Альпинист-одиночка иронично улыбался, пряча взгляд за черными очками. После одиночного покорения самых неприступных восьмитысячников героя не смогла бы удивить и попытка связи в четыре утра. А инструктор-красавчик, не заморачиваясь, предлагал свой молодцеватый блеск в качестве лучшего утешения от любых бед.
Черт, спит Огден, поняла Аннабел, почувствовав укол разочарования. Спит.
Прошла в душ, вернулась в нарядной ночной рубашке, принялась уютно устраиваться в постели. Протянула руку к ночному столику — выключить мобильник. В ответ раздалась нынешняя мелодия «С днем рожденья тебя!». Вздрогнула, ткнула кнопку вызова.
— Добрый вечер, Энни!
Как всегда, бодрый тон идеального молодого человека подействовал завораживающе.
— Как прошел праздник?
— Прекрасно.
— Я рад. Поздравляю вас. Вы что-то хотели узнать?
— Извините, Огден, что потревожила вас так поздно…
— О, Энни, я как раз досматривал фильм.
— Интересный?
— Не очень.
— Тогда будем считать, что на этот раз я поступила правильно.
— Еще как правильно.
— А вы — нет.
— В чем дело?
— Огден, я на вас очень и очень сердита.
— Догадываюсь.
— Почему вы не пришли?
— Заболел.
— Серьезно?
— Слегка.
— Но я прощаю вас и благодарю.
— За что?
— Вы ведь согласились заменить меня на время моего отсутствия.
— Ах да. — В голосе Огдена послышалась неуверенность. — Совсем запамятовал.
Аннабел посчитала за лучшее немного помолчать.
— Энни!
— Да, я слушаю.
— Как вам материнский подарок?
Вопрос грянул как гром, хотя был задан самым задушевным тоном. Аннабел отвесила свободной рукой резкий хук зазевавшейся подушке.
— Какая же я дура!..
— В каком смысле?
— В прямом! Как же я не догадалась сразу!
— О чем?
— Это же вы натолкнули мамочку на идею отослать меня в горы! Без вас она вряд ли сподобилась бы на такой щедрый подарок, нарушающий все ее установки.
Прямота Аннабел, очевидно, смутила собеседника.
— Не совсем так.
— Огден, и не вздумайте отпираться!
— Понимаете, Энни, я сыграл в этом определенную роль, но…
— Не скромничайте. — Подушка снова схлопотала увесистую оплеуху, но уже более добродушную. — Пожалуйста, не скромничайте!
Огден в ответ лишь тяжко вздохнул.
Аннабел замялась, подыскивая слова благодарности.
Он прервал неловкую паузу:
— Ладно, Энни, возьму грех на душу.
— Вы меня пугаете…
— Ни в коем случае! Просто…
— Ну договаривайте, договаривайте скорее!
— Просто я знаю причину, по которой вас отправляют в горы.
Вновь повисла тягостная пауза.
— Неужто мамочка мечтает, чтобы я упала в пропасть и свернула шею ее карьерным планам?! — раздраженно проговорила Аннабел.
— Упаси бог.
— Тогда выкладывайте всю правду, и поскорей!
— Просто Джоан…
— Ну?
— Джоан, мне кажется…
— Что кажется, что?
— Влюбилась.
— Не смешите меня! Огден, вы шутите?
— Мне не до шуток.
— Этого не может быть. И при чем тут я?
— Да, Энни, да…
— Вы хотите сказать, что… — Аннабел не смогла закончить фразу.
— Джоан Кловер влюбилась, и боюсь, что… в меня.
Не зная, что говорится в подобных случаях, оторопевшая Аннабел машинально отключила связь.
Все тайны открылись разом, как по мановению волшебной палочки. Огден тоскует по Аннабел. Джоан Кловер по Огдену. Ну уж нет, дорогие, Аннабел здесь точно третья лишняя! А ведь еще утром она колебалась, едва не забыв про мечту о суженом в горах. Так вот для чего мамочка сменила классический твидовый костюм на фривольное платье с большим вырезом. И модную прическу сделала. И на визажиста с маникюршей потратилась.
Аннабел вдруг припомнился контраст радостной улыбки матери и ее внезапно похолодевших глаз, когда дочь объявила: — «Ну вот, все в сборе, можно начинать!» — и выхватила у нее из рук стаю разноцветных воздушных шариков, чтобы запустить их в темнеющее небо. В веселом галдеже и суматохе некогда было задуматься об этой случайности. Теперь все стало ясно.
Вся комбинация с поездкой затеяна, чтобы оставить скромного молодого человека без предмета обожания. Добрый Огден Хакен, милый Огден Хакен пожертвовал собой ради того, чтобы сбылась заветная мечта зеленоглазой девочки. Придется ему на себе испытать жесткость руководящей длани неукротимой миссис Кловер. Правда, ему больше ничего и не остается. Ну и бог с ними.
Разобравшись со всеми загадками, Аннабел не могла отказать себе в удовольствии как следует поупиваться свалившимся на нее счастьем. Она еще раз пролистала буклет, лишенный обложки. Страницы не скупились на заголовки: «Навыки горного туризма», «Приемы скалолазания», «Как правильно разбить бивак», «Техника разжигания костра». Программа тура предлагала самые разнообразные походные и прогулочные варианты.
Аннабел со вкусом проставила галочки напротив пунктов, включавших в себя обучение основам скалолазания, недолгое и нетрудное горное восхождение и экскурсии по интересам. Наблюдение за лесной жизнью со смотровых площадок! Походы к горным озерам! Спуск в пещеру! Ботанические и минералогические экскурсии! Места съемок знаменитых вестернов! И еще, и еще, и еще — гибкая программа учитывала, казалось, все возможные туристические блажи.
С собой не требовалось брать ничего, кроме самого необходимого. Фирма гарантировала прокат экипировки и качественное питание. Что еще нужно для полного и безоговорочного счастья?!
Утомившись от наслаждений, Аннабел сунула буклет в сумку, где томился билет на завтрашний авиационный рейс.
Может быть, только опытный инструктор — вроде этого нарцисса с обложки?
Аннабел погасила бра. Шериф в темноте встал на стражу порядка. Гений альпинизма отправился отрабатывать ночное восхождение. А красавчик-инструктор из фирмы «Роза ветров» светил в темноте белозубой улыбкой, гарантируя самую теплую встречу и самое дружеское покровительство.
