Изгой - Кеннеди Эль

– Прости. Я об этом как-то даже не подумал.

– Все нормально, – со вздохом отвечаю я. – Эр Джей не дал мне их убить.

Мы снова переходим на бег, и некоторое время в воздухе слышно только наше размеренное дыхание.

– Так чего хочет Дюк? – наконец спрашивает Сайлас.

– Отвоевать меня, чего же еще. – У меня вырывается смешок. – Убеждает меня встретиться с ним. Наверное, собирается сверкнуть прессом и покрасоваться бицепсами, как будто это заставит меня снова хотеть его.

Сайлас фыркает.

– Ну, раньше это работало.

Я слегка пихаю его, но мой друг выточен из камня, поэтому даже не сбивается с шага.

– Что? Это же правда, – говорит он с улыбкой. – Ты никогда не могла отказать Дюку.

– В прошлом, может быть. Но теперь все иначе, – признаю я.

– Потому что ты с Эр Джеем? – осторожно спрашивает он. Его тон не лишен доли скептицизма.

– Да, именно. – Не могу сдержать глупой, позорной улыбки, которая расплывается на моем лице при воспоминании о той ночи.

– У вас все серьезно, что ли?

– Мы это особо не обсуждали, но я бы сказала да.

– Да ну? – Вот теперь он точно скептичен. – Знаю я тебя, Слоан. Как только парень намекает, что хочет тебя захомутать, у тебя на него случается аллергия. Черт, да мы до сих пор не отошли от постоянных то-да-то-нет американских горок с Дюком.

– Тут другое. – Я смотрю прямо перед собой, поскольку боюсь, что он прочитает на моем лице все чувства, которые я испытываю к Эр Джею.

– И в чем же? – не отстает он.

Как бы я ни пыталась сдержать эмоции, я не могу остановить сопливое признание:

– Мне кажется, я его люблю.

Сайлас резко останавливается, отчего в воздух взмывает облако пыли.

– Ты серьезно сейчас?

Я замедляюсь, ожидая, пока он снова меня догонит.

– Ага, – говорю я и краем глаза вижу, как он меня изучает.

– Офигеть, – говорит он наконец. – Вот это да.

– Не то слово, – соглашаюсь я.

А главное, все это совершенно неожиданно. Даже в самых безумных мечтах я не думала, что влюблюсь в асоциального парня, зашедшего на мою дорожку. Сумасшествие какое-то. Но так оно и произошло, как бы я ни избегала его, как бы ни заставляла за собой гоняться. Я не ожидала, что мы с Эр Джеем окажемся так чертовски похожи. А потом случилось самое странное. Эти схожести были настолько явными, что я словно заглянула в зеркало, показавшее мне страшную правду: вся эта отстраненность, вечное притворство, будто тебе нет дела, может, и защищает от разбитого сердца… но делает тебя самым одиноким человеком на планете.

Я больше не чувствую себя одинокой. Открывшись Эр Джею, я перевернула все свое видение мира с ног на голову и, кажется, даже не жалею об этом.

– Кстати, – говорю я Сайласу, пока мы заканчиваем очередной километр, – не говори Эр Джею ничего про то, что Дюк мне пишет. Он теперь у нас ревнивый. Это, конечно, очень горячо, но я не хочу, чтобы он придумал себе, будто я снова мучу с Дюком за его спиной или еще чего.

– Конечно. Я могила, ты же знаешь.

Да, знаю. С кем бы Сайлас ни водился – приветик, Лоусон, – он человек слова. С тех пор, как Кейси попала в ту аварию, от нас отвернулись все друзья из Балларда, но Сайлас был единственным, кто не ушел. Честно говоря, не знаю, что бы я без него делала.

Глава 44. Сайлас

На тренировку в среду тренер приходит нетрезвым, зато с доской и мольбертом. На доске написаны наши имена и лучшие успехи. Яростно сверкая глазами, он говорит нам, что мы расслабились и он решил добавить в команду долю дружеского соперничества. Вдохновить нас на подвиги. Потому что занимать все четыре первых места в каждом соревновании – мало. Мы должны ставить рекорды.

Сначала идея мне даже нравится, но это только до тех пор, пока он не загоняет нас в бассейн плавать наперегонки. Внезапно Эр Джей уделывает двух ребят, которые плавают эстафету с десятого класса. Потом чуть было не бьет рекорд Лоусона по баттерфляю. Всех бы окончательно убило, если бы он не выбыл раньше и добрался до меня, а потом еще и победил бы. Тогда я бы точно бросил плавание.

Никто не должен так быстро совершенствоваться.

Это ненормально.

В спортзале он тоже стал быстрее. Фенн больше не может за ним угнаться, когда они тренируются. Эр Джей слишком быстр для него. Он научился держать правильную дистанцию и бить вовремя. Последнее время он всегда попадает в цель. Парень становится опасным, и это даже раздражает.

Признаюсь, я думал, что Эр Джей к этому моменту уже забросит плавание. Поймет, что ему неохота напрягаться, и перестанет появляться. А ему, как оказалось, нравится.

Когда тренер наконец отпускает нас, мы все измотаны и еле волочим ноги, в то время как Эр Джей все еще лыбится, как дурак, весело направляясь в душ. Я знаю, что надо это перетерпеть. Списать мое дурное настроение на пониженный сахар и забыть.

Но я не могу перестать коситься на эту его улыбку. В какой-то момент кажется, будто я уже просто обязан что-то сказать, а то выглядит так, словно я его рассматриваю. Даже Лоусон с другой стороны от меня хмурится с подозрением, прежде чем уйти одеваться.

– Ну все, – говорю я. – Чего ты такой улыбчивый стал?

Эр Джей намыливает голову и отворачивается к душевой лейке.

– А?

– Если ты повеселеешь еще хоть немного, то еще и петь начнешь.

– А. – Он решает меня не просвещать, что раздражает примерно так же.

– И все? «А»?

– Просто в своих мыслях, наверное. Слоан обещала встретить меня после тренировки. – Он откидывает волосы со лба. – Небось уже ждет снаружи.

Ну конечно же. Вот почему он превратился в персонажа из диснеевского мультика. Их со Слоан новая волшебная влюбленность.

Я отворачиваюсь смыть шампунь уже со своей головы, чтобы он не видел моего лица. Их отношения мне абсолютно непонятны. Если это вообще можно так назвать. Как можно быть в отношениях с парнем, который почти не выходит из комнаты и предпочтет затолкать себе бамбук под ногти, нежели поговорит с живыми людьми? Это сводит меня с ума.

Какого, мать его, черта Слоан нашла в этом парне, когда могла заполучить кого угодно?

Я сдергиваю полотенце с крючка и оборачиваю его вокруг бедер, пытаясь как можно быстрее убраться подальше от новой игрушки Слоан.

«Он не игрушка. Она его любит», – издевательски напоминает мне внутренний голос.

Проехали. Пусть она думает, что это любовь. Уж извините, если я не верю, что это надолго. Рано или поздно Эр Джей ей надоест. Как это всегда и бывает.

– Шоу, – гаркает тренер Гибсон в дверях. – Зайди ко мне перед уходом. Надо обсудить стратегию перед заплывом на следующей неделе.

– Хорошо, сэр, – откликается Эр Джей и смотрит на меня. – Если встретишь Слоан на выходе, скажи ей меня подождать, ладно?

– Ага.

Я быстро одеваюсь и выхожу из раздевалки пять минут спустя, мечтая поужинать и забыть весь этот раздражающий день. Как Эр Джей и предсказывал, Слоан и правда ждет его снаружи.

– Привет. – Она поднимает глаза от телефона и воодушевляется, заметив меня. – Слава богу. Мне жесть как нужно поговорить с кем-то, кто не Дюк.

Я сухо улыбаюсь.

– Так и донимает твой телефон?

– М-хм. – В качестве доказательства она поворачивает ко мне экран, и я присвистываю, увидев красующуюся на нем простыню текста.

– Кто-то совсем отчаялся.

– Наверное, придется перестать его игнорировать, – говорит она. – Он от этого только больше пишет. Уф. Но я так не хочу сейчас разбираться с Сексуальным Дюком.

Я поднимаю одну бровь.

– Сексуальным Дюком?

– А, нет, я не в том смысле, что до сих пор нахожу его сексуальным, – объясняет она, закатывая глаза. – Это просто тот раздражающий томный образ, к которому он прибегает каждый раз, когда пытается меня заманить. Его соблазн всегда идет по одному и тому же сценарию.

И всегда работает, как показывает история. Но я прикусываю язык. Слоан не любит, когда ей напоминают о ее слабости к Дюку.