Джейн Кренц - Семейный мужчина
— Агент сказал, что окружение меняется. По ее словам, туда начинают съезжаться молодые пары.
— Это лишь предположения. И даже если она права, то потребуются годы, чтобы возникло окружение, подходящее для «Песто престо».
— Ладно. А что тогда с тем местом неподалеку от Эдмондса?
— Слишком далеко от города.
— А около автострады?
— Отличное место для бензоколонки, — согласился Люк, — но не для «Песто престо». Послушай Меня, Кейти, эта женщина не показала тебе ни одного стоящего места. Все они второго сорта.
— Она показывала то, что мне по карману.
— Тогда тебе не следует спешить с покупкой помещения для «Песто престо». Подожди, пока накопишь денег для лучшего места.
— Не собираюсь ждать более ни секунды! — воскликнула Кейти.
— Не позволяй твоему недовольству Гилкристами заставлять тебя совершать глупости.
— Не могу поверить. — Кейти всплеснула руками и повернулась к брату. — Видишь? И вот так весь день. Он просто сидел на заднем сиденье и отпускал чудовищные комментарии по поводу всех помещений, что мне показывала агент. Ужасно.
Мэтту было явно не по себе. Он быстро переводил взгляд с одного на другого.
— Ну да. Что ж, мне кажется, никакой спешки нет. Так? То есть я хочу сказать, у тебя есть время что-нибудь найти.
Люк одобрительно улыбнулся.
— Отлично сказано, Мэтт. Нет никакой необходимости торопиться. У Кейти достаточно времени, чтобы найти помещение.
Кейти посмотрела на Гилкриста со скрытой злобой.
— К счастью, у меня на самом деле есть время. Только я не сомневаюсь, что мне придется поискать другого агента по продаже недвижимости. Та бедная женщина, что возила нас сегодня по окрестностям, никогда больше не захочет со мной встретиться. Я все еще не могу поверить многому из того, что ты говорил.
— Высказывания по существу. — Люк вышел в кухню и открыл холодильник. — Тебе следовало быть благодарной мне.
— Как же, высказывания по существу. — Кейти пошла за ним, все еще ворча. — Ты намеренно пытался все усложнить. Люк Гилкрист. И я больше никогда не возьму тебя с собой в такую поездку. Что ты делаешь?
— Наливаю себе стакан вина. И про тебя не забуду. Что-то подсказывает мне, что ты в этом нуждаешься куда больше меня.
— Если ты думаешь, будто я приглашу тебя на ужин после твоего сегодняшнего поведения, то жестоко ошибаешься.
Люк укоризненно взглянул на нее.
— В моем коттедже нечего есть.
— Бандит.
— Подумай о Зике. Ты же знаешь, как ему хочется еще попробовать созданные тобой соусы.
— Нашел кухарку для своей собаки! Пес появился на пороге, на его морде читалась надежда. Люк печально ему улыбнулся.
— Дела у нас с тобой, парень, неважные. Я пытаюсь уговорить ее оставить нас на ужин, но Кейти что-то в плохом настроении. Видимо, у нее те самые тяжелые дни.
Кейти совсем рассвирепела.
— Оставь при себе свои глупейшие, идиотские, типично мужские заявления.
Гилкрист ухмыльнулся.
— Я просто пытаюсь сравнять счет. Или ты полагаешь, что мне не действуют на нервы все эти замечания по поводу Гилкристов? Клянусь, если ты еще раз скажешь мне, что я в плохом настроении, или со мной трудно, или я впадаю в мелодраму потому, что это у меня в крови, я сделаю нечто ужасное.
— Неужели? — Кейти с вызовом вздернула подбородок. — И что, например?
— Не знаю. Попытайся, тогда увидишь. Кейти сделала глубокий вздох, стараясь успокоиться, и, подойдя к холодильнику, достала оттуда пластиковый мешок со свежим базиликом. Зик Радостно заскулил.
Мэтт остановился на пороге.
— Вы перестали ругаться? — поинтересовался он.
— Я закончил, — заверил его Люк. — Но мне неизвестны планы твоей сестры на сегодняшний вечер.
Кейти поняла, что если она продолжит отчитывать его за поведение, то будет выглядеть крайне мелочной и совсем по-детски. Промывая листья базилика, хозяйка дома приняла высокомерно-снисходительный вид.
— Не беспокойся. Я не собираюсь больше это обсуждать. Достаточно сказать, что урок пошел мне на пользу. Я никогда не воспользуюсь твоими профессиональными советами. Люк.
— Ты же и проиграешь, — жизнерадостно откликнулся он. — Кстати, завтра я отправляюсь в Сиэтл, чтобы поговорить кое с кем в главном офисе. Хочу, чтобы ты поехала со мной. Мы останемся на ночь, так что возьми чемодан.
Кейти в ответ просияла улыбкой.
— Мне очень жаль, но завтра днем я занята. Должна доделать кое-что из того, что все время откладывала.
— Кейти, а ты не забыла, что работаешь на меня? Завтра ты едешь со мной.
Она осторожно посмотрела на него, удивленная не допускающим возражений тоном.
— В таком случае я поеду на своей машине. Мне нет нужды оставаться на ночь.
— Нет, есть. Мы ужинаем в «Тихой заводи». Я собираюсь проверить меню и персонал. Кейти нахмурилась.
— Представляю, что это будет, если ты там появишься. Официанты начнут через обручи скакать, только бы тебе понравиться. Ты ничего не узнаешь ни об обслуживании, ни о качестве блюд.
Люк беззаботно взболтал вино в стакане.
— Мне достаточно будет взглянуть на посетителей.
Ужин в ресторане — это только предлог. Кейти в этом не сомневалась. Люк хочет провести с ней ночь, поэтому пользуется своей властью босса, чтобы это устроить. Она все еще была достаточно сердита на него, чтобы продолжать над ним издеваться.
— Я не уверена, что могу поехать.
С порога подал голос Мэтт:
— Обо мне не беспокойся, Кейти. Я сам справлюсь. И Зик останется со мной.
— Я должна все обдумать. — Кейти приумолкла, загружая траву в кухонный комбайн.
— Вот-вот, подумай, — согласился Люк. — А пока будешь думать, собирай чемодан.
В десять часов Люк неохотно отправился к себе. Зик пошлепал следом за ним. Кейти, стоя у окна, смотрела, как мужчина и собака растворились в ночи. Мэтт встал рядом с ней.
— Это вошло у него в привычку, правда? — заметил Мэтт.
— Ты имеешь в виду поедание моих продуктов и кормление его собаки моими лучшими приправами? Да, это так.
— У меня создалось впечатление, что ты ему нравишься, — сказал Мэтт. — Почему ты так рассердилась на него? Он сказал, что только старался помочь.
— Тебе не хуже, чем мне, известно, что, когда Гилкрист протягивает тебе розу, следует помнить о шипах.
Брат задумался.
— Иногда мне кажется, что ты слишком сурова с ним. Люк — отличный парень.
Кейти посмотрела на него.
— Ты правда так думаешь? Мэтт кивнул.
— Он не похож на остальных. Ты знаешь, что у него черный пояс?
— А какого же цвета может быть пояс у Гилкриста?
Мэтт изумленно округлил глаза.
— О Господи! Кейти, я говорю о черном поясе в каратэ.
