Сара Джио - Утреннее сияние
Церковные колокола снова зазвонили, и он сделал знак, что пора идти в церковь.
– Ну, пойдемте, – сказал он. – Давайте найдем свободные места.
Мы пересекли просторное помещение и заняли места в заднем ряду. Алекс наблюдал, как Грэйси мне улыбается, когда начали исполнять первый псалом. На самом деле я не слышала слова проповеди. Я думала о том бремени, которое возложила на меня судьба, и о том, как мне хотелось бы разделить его с кем-нибудь. Боже, позволишь ли ты мне это? Я вовсе не была в этом уверена. Но я знала одно – Алекс был прав. Чувство сопричастности, единения с миром было невыразимо прекрасно и, несомненно, дарило утешение.
* * *Когда мы уже возвращались на причал, телефон Алекса зазвонил. Мы с Грэйси слушали, что он говорил. Было видно, что он слегка расстроен.
– Это мой заказчик из журнала «Сиэтл», – объяснил он. – Пришел макет статьи об испанских закусочных для весеннего номера, и он не совсем соответствует задумкам главного редактора. – Он въехал на парковку у Фэрвью-авеню, остановил машину и в задумчивости потер лоб. – Они хотят, чтобы я приехал и сделал новые снимки.
– Неужели? – возмутилась я. – Это совершенно неразумно.
Алекс растерянно пожал плечами.
– Таковы условия контракта. У меня нет выбора. Я должен ехать туда и все исправлять или… – он вздохнул и потянулся к телефону. – Позвоню, пожалуй, Келли.
– Но зачем? – поспешно возразила я. – Мы с Грэйси можем подождать тебя здесь, пока ты не вернешься.
Он улыбнулся с видимым облегчением.
– Правда?
Я кивнула.
Он повернулся и посмотрел на Грэйси, а она захихикала.
– Все нормально, папочка.
Она повернулась ко мне.
– А можно я посмотрю твой плавучий домик?
– Я тебе устрою по нему экскурсию.
Я взяла Грэйси за руку, и мы вышли из машины. Алекс пошел к своему причалу, чтобы забрать камеру, а мы направились к Лодочной улице.
– Пока, сладкая парочка, – сказал он. – Обещаю, через пару-тройку часов я буду с вами.
Когда мы взошли на палубу моего домика, я увидела, что к причалу приближается Джим. Он был удивлен, увидев меня с ребенком.
– Ой, – растерянно произнес он, приглаживая волосы рукой. – А я просто хотел зайти поздороваться.
– Вот и отлично, – сказала я, вспомнив, что прошлым вечером во время Бала холостяков он сказался больным. – Вам уже лучше?
– Да, спасибо. – Он посмотрел на Грэйси, потом повернулся ко мне: – Может быть, мне лучше вам не мешать?
– Входите, буду рада пообщаться, – сказала я.
– И все же я лучше вернусь к себе. Видите ли, у папы сегодня плохой день.
Я была озадачена его странным поведением, но улыбка Грэйси отвлекла меня от грустных мыслей. Ее огромные зеленые глаза заставляли забыть все тревоги.
– А у тебя есть двухэтажная кровать? – спросила она. – Как бы я хотела, чтобы у папы была такая!
– Нет. Зато у меня есть чердак. И он тоже прикольный.
Девчушка запрыгала от радости.
– А можно посмотреть?
– Конечно, можно.
Войдя в дом, я начала показывать его достопримечательности, но ей это скоро надоело, и она забралась на высокий стул у бара.
– А ты любишь моего папу?
Щеки мои вспыхнули.
– Ну, мы не так давно знакомы, но я думаю, что твой папа потрясающий человек.
– Так и есть, – решительно сказала она. – А ты знаешь, что он может спрятать монетку в ухе и вытащить ее из руки?
– Да ты что?
Она кивнула, и я мгновенно вспомнила, как Джеймс проделывал тот же нехитрый фокус для Эллы, которая неизменно приходила в восторг.
– А еще он может завязывать рыбацкий узел, – заявила она. – Это очень трудно, но я тоже учусь.
– Не хочешь поесть? – спросила я, изучая содержимое холодильника в поисках еды, подходящей для детского желудка.
– А у тебя есть пирожные?
– К сожалению, нет.
– А мы можем приготовить, – предложила девочка.
Она сидела на стуле, болтая ногами, а потом подтянула их под подбородок и с нетерпением взглянула на меня.
– Мы с мамой всегда печем пирожные.
Разумеется, ведь ее мама шеф-повар, удостоенный многочисленных наград.
– Ну, хорошо, у меня в буфете найдется немного муки и сахара, но я не знаю рецепта…
– Ну-у… – малышка явно была разочарована.
И тут я вспомнила о маленькой синей записной книжке Пенни, в которой были записаны рецепты.
– Послушай, я кое-что придумала.
Грэйси проследовала за мной к сундуку в гостиной.
– Ты умеешь хранить тайны? – спросила я.
Она с готовностью кивнула.
– Я нашла сундук, наполненный древними сокровищами, – сказала я, поднимая крышку.
Я показала ей свадебное платье, перчатки и другие реликвии из жизни Пенни Уэнтуорт, а потом вытащила записную книжку.
– Все это принадлежало женщине, которая жила здесь давным-давно. Ее звали Пенни.
Я передала ей записную книжку с рецептами, и девочка принялась листать страницы, пока что-то не привлекло ее внимание.
– Рулетики с корицей, – сказала она. – М-м-м…
Она отдала мне книжечку с рецептами, и я изучила список ингредиентов.
– Думаю, у нас все для этого есть. Давай попробуем, что у нас получится.
Грэйси радостно завизжала и побежала за мной на кухню. Мы вместе разбили яйца и смешали масло и сахар. Кухня наполнилась божественными ароматами ванили, корицы и горячего масла, и, когда наконец зазвонил таймер духовки, мы едва дождались, пока рулетики остынут, и принялись их есть, разумеется, с теплым молоком.
– Это лучшие пирожные, которые я когда-нибудь пробовала, – заявила Грэйси.
– Я, пожалуй, с тобой соглашусь, – сказала я, протягивая руку за новой порцией.
Когда пирожные остыли, я положила полдюжины в пакет.
– Это для твоего папы, – сказала я. – И надо оставить несколько штук для твоей мамы.
Интересно, что скажет Келли – профессиональный повар – о моих кулинарных способностях? Но больше всего меня интересовало, что она подумает о том, что я провожу время с ее дочерью.
Когда Алекс наконец постучал в дверь и вошел в комнату, мы увлеченно раскладывали на полу двойной пасьянс.
– Привет, – заявил он с порога.
Я подняла взгляд, положив очередную карту на стопку червей.
– Ну, как все прошло?
Он закатил глаза.
– В общем, отлично. Рад, что со всем этим разобрался. Как тут моя девочка?
Грэйси вскочила.
– А мы пекли пирожные!
Алекс расплылся в улыбке.
– Знаю. Этот божественный аромат чувствуется даже на улице. Можно попробовать?
Грэйси вручила ему пакет.
– Ух ты, – произнес он. – Вкусные, наверное.
– Пекли по рецепту Пенни, – пояснила я.
Он повернулся к Грэйси.
– А теперь я должен забрать эту малышку домой. – Он на секунду замялся. – Ты можешь пойти с нами, Ада, если хочешь.
