Джейн Портер - Сломанные каблуки, или Миссис Совершенство
— Правда? — ответила Марта и отвернулась к компьютеру, но я успела заметить ее улыбку.
Вечером я получила ответ от Натана.
«Жду не дождусь. Такое ощущение, что я уже сто лет не был дома. Заказать вам машину для переезда?»
Весьма довольная собой, я ответила:
«Я уже заказала грузовик. Нам нужен только ты».
Через два часа прозвонил телефон.
— «Зинсер дизайн», — ответила я, не взглянув на номер позвонившего.
— Марта? — раздался старческий голос.
— Нет, это Тэйлор. Вы хотите поговорить с Мартой?
Женщина молчала. Долгая пауза.
— Я могу вам помочь? — спросила я.
— Марта?
— Нет, это Тэйлор. Я работаю у Марты. Чем могу помочь?
Связь оборвалась. Я в замешательстве положила трубку. Какой странный звонок.
— Отличная работа, — сказала Марта, выходя из соседней комнаты, где она листала свежепереплетенные раздаточные материалы. — Мы готовы. Теперь остается только ошарашить клиента и получить деньги.
— Сущие пустяки.
Марта недоуменно подняла брови.
— Сколько штук ты сделала?
— Шестнадцать. На всякий случай. — Я взглянула на телефон. Странный звонок не выходил у меня из ума. — Марта, кто-то позвонил и спросил тебя, а потом отказался говорить. Возможно, стоит записать номер — мало ли что…
Марта нахмурилась, взяла трубку и посмотрела последний номер. Лицо ее прояснилось.
— Это моя мама.
Она взяла мобильник и вышла, направляясь к дому. Ее не было минут пятнадцать. Вернувшись, Марта села за стол и стала смотреть в окно, в глазах — беспокойство.
Раньше я никогда не видела Марту такой. Она казалась растерянной.
Пусть даже я всего лишь офисный менеджер, но, наверное, надо что-то сделать, что-то сказать, хотя и не знаю что.
Перебирая бумаги на столе, я приказала себе вновь заняться делом, но вместо этого просто стояла у шкафа и покусывала губы.
— С твоей мамой все в порядке? — наконец спросила я.
Марта кивнула, хотя казалась еще печальнее.
Я понимала, что совсем не знаю Марту. Я судила ее лишь по внешности. Взглянула и навесила ярлык. Длинные волосы, байкерские ботинки, мотоцикл — значит, пария, наркоманка, дурная мать.
Но теперь, думая о том, как она мне помогла, я испытывала угрызения совести.
Марта не так уж плоха. Не так уж резка. Она, что удивительно, не так уж сильно отличается от меня.
— Марта, — осторожно спросила я, — почему ты воспитываешь Еву одна?
На ее щеке дрогнул мускул.
— Я хотела стать матерью. — Марта пожала плечами. — Но при этом не ждать подходящего мужчину и не пытаться его захомутать. Мне просто хотелось родить ребенка и жить своей жизнью.
Я кивнула. Возможно, в этом был смысл. Но у меня все было по-другому. Именно Натан вызвал у меня желание стать матерью. Я хотела родить от него детей, растить их, иметь частичку его…
Я укладывала в ящик следующую папку и замерла, услышав голос Марты.
— У моей матери болезнь Альцгеймера. Поэтому мы с Евой переехали сюда из Нью-Йорка… — Она сделала паузу и вздохнула. — До тех пор Ева никогда не видела бабушку, и мне хотелось успеть, прежде чем станет слишком поздно…
— Сочувствую, — неловко сказала я.
Марта пожала плечами.
— Мы много лет не общались. Я переехала в Нью-Йорк, чтобы жить подальше от нее. Но как только стало понятно, что время истекает… — Ее голос оборвался, Марта неподвижно смотрела в монитор. — Я убеждала себя, что вернулась ради Евы, но это не так. Я вернулась и ради себя. Моя мать — хороший человек. Просто мы с ней разные.
Я не знала, смеяться мне или плакать.
— Марта, ты вообще мало на кого похожа…
Она усмехнулась:
— Знаю… и мне это нравится.
Глядя на Марту, я подумала, что, возможно, однажды сумею ее полюбить.
Натан позвонил вечером и сообщил, что прилетит завтра в семь, рейсом «Нортуэст эйрлайнс», и вернется в Омаху утром в воскресенье. Он разговаривал со мной почти как прежний Натан, и на минуту я поверила, что все будет хорошо. Мы справимся и вновь станем семьей, как и должно быть.
Поскольку утром в четверг нам предстояло много возни с переездом, я заранее заказала столик для праздничного ужина в «Маккормак». Раньше мы никогда не праздновали День благодарения в ресторане, но на сей раз мне показалось, что лучше куда-нибудь выбраться, отдохнуть от переезда и насладиться вкусной едой, пусть даже ее приготовил кто-то другой.
Заказав столик, я допоздна укладывала вещи. Хоть большая часть мебели останется и пусть в течение последних двух недель я только и занималась упаковыванием вещей, дела как будто не продвинулись. Огромный дом, почти в семь тысяч квадратных футов, был битком набит вещами. Вазы, книги, картины, статуэтки… Я наспех наполняла и заклеивала коробки, а работы оставалось непочатый край.
Меня охватила паника. Господи, да разве мы успеем переехать до выходных? Разве я успею освободить дом до того, как в него вселятся новые владельцы?
В среду я встала на час раньше обычного и паковала вещи до тех пор, пока не пришло время будить девочек.
К счастью, работа в «Зинсер дизайн» закончилась к полудню и Марта пожелала нам приятных праздников. Все торопились. Мэл летит на выходные в Даллас, Элли впервые гостит у родственников своего бой-френда в Гиг-Харбор, Роберт с приятелем едет в Санта-Барбару к своей родне.
Марта, впрочем, остается дома и готовит праздничный ужин для семьи. Насколько я знаю, Люк хотел, чтобы они провели День благодарения у него, но Марта слишком тревожилась за родителей.
— Может быть, маме в последний раз доведется отпраздновать дома, — сказала она, когда мы выходили из офиса. Я села в машину, Марта попрощалась и пошла проверить почту.
До моего дома всего пара кварталов от работы. Вдоль улицы пролетали листья. Я посмотрела на часы — Натан будет дома в семь, — потом перевела взгляд на серое небо с синими проблесками.
Я стала мечтать, чтобы небо расчистилось. Пусть следующие несколько дней будет ясно и сухо. Хочу, чтобы Натан приехал, обнял меня и не отпускал.
Прошла целая вечность с тех пор, как он прикасался ко мне в последний раз. Целая вечность с тех пор, как мы занимались любовью. Я даже не помню, когда это было.
Мне понравилось? Было приятно? Как я себя чувствовала, лежа рядом с мужем?
Вернувшись домой, я заметила, что Анника уже собралась и приготовилась уходить, хотя я приехала на несколько часов раньше обещанного.
— Звонил мистер Янг, — сказала она, протягивая блокнот с записанными звонками. — Если все в порядке, можно мне уйти пораньше, пока нет пробок?
