A Naten - Обратная волна
Обнаружив, что Эм Джей нет в зале, Элли с облегчением вздохнула. Значит, это будет всего лишь Мэдисон и Рэйфорд, и много-много пирожных и кофе. Девушка решила, что такое утреннее заседание она сможет пережить.
После выступления Лиз Джейкобс с презентацией по финансовому обеспечению, наступила очередь Джона представить задачи и перспективы развития кадрового департамента в новом году. Когда у присутствующих возникли к нему вопросы, а в частности, когда Мэдисон поинтересовалась об одной новой должности, Джон, как бесхребетная медуза, посмотрел на Элли, чтобы та поддержала его и заполнила пробелы. Верная своей натуре, девушка вмешалась в беседу, как только он посмотрел на нее.
– Это, правда, что у нас уже есть один Коммерческий инженер, но департамент коммерческого строительства растет и во многом уже превосходит Департамент жилого строительства, поэтому, я думаю, что для выделения дополнительной ставки Коммерческого инженера очень много оснований, и поиск соискателя на эту должность должен начаться как можно скорее. – Иногда она любила говорить профессионально и безупречно.
Но вся ее речь пошла насмарку, когда из задней части комнаты прозвучал низкий глубокий голос.
– Решение уже давно принято в отношении дополнительной ставки Коммерческого инженера.
Головы всех присутствующих повернулись в сторону отчетливого контральто. Эм Джей стоял в дверях задней комнаты с чашкой кофе в руке. – Прием на эту должность в настоящее время приостановлен на неопределенный срок, – отрезала она и сделала глоток.
Элли еле удержала свою нижнюю челюсть на месте, не позволив ей упасть на стол. Она тайком пробирается сюда и молчит до тех пор, пока Я что-нибудь не скажу, рассердилась Элли. Вот сука!
Вспыхнувший внутри девушки гнев не дал ей сдержаться. – Сомневаюсь, что те, кто участвует в приеме на работу, осведомлены об этом, – заявила она, глядя на женщину, которая, казалась, ей незнакомкой, смотрящей на нее пренебрежительным взглядом.
– О, они скоро будут осведомлены, – кратко парировала Эм Джей, пронзая небесно-голубым огнем сердитые нефриты. Неловкое молчание, воцарившееся в зале, показалось вечностью, пока, наконец, Мэдисон не вставила свое слово, и совещание продолжилось.
Спустя некоторое время, младшая Уиттон предложила сделать перерыв, который был встречен дружным согласием. Большинство убежало – кто в туалет, кто к столу с закусками. Элли настороженно наблюдала за Эм Джей, которая небрежно разговаривала с сотрудниками, источая высокомерие. Ее кровь вскипела, когда она увидела, как Эм Джей нахально ухмыльнулась и начала флиртовать с обтекаемыми слюнями мужчинами. Принудительно став свидетельницей такого отвратительного и заносчивого поведения президента, заставило блондинку почувствовать себя плохо.
Отведя взгляд от этой картины, Элли встала, чтобы направиться к столу с закусками… печенье должно было помочь ей подавить неприятное ощущение в желудке. Накладывая себе датский сыр в тарелку, девушка вдруг почувствовала давление и касание другого тела, слишком тесно подошедшего к ней сзади. Она могла даже не оборачиваться, поскольку знала, что только одному единственному человеку хватит смелости сделать такую вещь.
– Ой, – сказала Эм Джей, сверкнув глазами. – Вот… позволь мне помочь тебе, милая, – прошептала она сладким голосом, обняв Элли за талию, чтобы поднять сыр и положить его той на тарелку. Рука Эм Джей, скользящая вдоль тела Элли, побудила девушку выбросить из головы все тревожные мысли.
Господи, всемогущий! Я не могу поверить! Подумала Эллисон, закрыв на мгновение глаза и ощущая растущее возбуждение от прикосновения Эм Джей. Ее разум кричал и приказывал ей остановить все это, но тело говорило «да», и, изменив самой себе, она наслаждалась этой близостью, стремясь к большему.
Однако вскоре разум взял верх, принуждая ее остаться непоколебимой в своих убеждениях, и Элли, открыв глаза, резко повернулась лицом к Эм Джей, стоящей с самодовольной ухмылкой на рубиновых губах и темным блеском в глазах, которые насмехались над ней.
Сделав вид, что ничего не заметила и не поняла намек, Элли решила валять дурака и дальше и сделала самоуверенный шаг к Эм Джей, приподняв брови.
– Спасибо, милая, – сказала она низким, знойным голосом и, откусив кусочек сыра, дерзко облизала губы, окинув Эм Джей дерзким взглядом, бросая той вызов, после чего Элли отвернулась и с высоко поднятой головой устремилась к своему месту.
Вот тебе! Получите Мисс Высокомерная и Могущественная! С улыбкой подумала блондинка… В эту игру могут играть двое, Эм Джей Уиттон.
***
Так между двумя женщинами началась игра в кошки-мышки, которая была Элли очень хорошо знакома, и она надеялась, что у нее хватит решимости довести дело до конца. Исходя их многочисленных ухмылок и хитрых взглядов, что Эм Джей бросала на нее, девушка предположила, что она отлично справляется со своей миссией. И, тем не менее, Элли знала, что играет с огнем. Она не понаслышке знала, на что способна Эм Джей, но вместо того, чтобы поджать хвост и забиться в самый дальний угол, Эллисон не желала быть побежденной и прозябать на обочине.
Пересекаясь и встречаясь то здесь, то там, женщины могли в одну минуту флиртовать друг с другом, а в другую – обмениваться убийственными взглядами. Это было нелепо, и обычно расстраивало обеих, но в то же время, это доставляло им безумное удовольствие. И, конечно, это было не то, чего ожидала Элли. Ее отношения с Эм Джей становились все более и более запутанными, и девушка не знала, как ей разорвать эту связь.
***
Поздним утром, сразу после совещания руководителей департаментов, которое как обычно сопровождалось обменом резких замечаний, Лиз зашла к Элли в кабинет и пригласила подругу на обед. Девушка согласилась, ничего не подозревая, но уже вскоре поняла, что Лиз сделала это неспроста…
– Итак… что у тебя за дела с Эм Джей? – Небрежно задала вопрос Лиз.
Элли нахмурилась, внимательно наблюдая за выражением лица своей подруги. – Нет никаких дел… А почему ты спрашиваешь?
– Я видела вас двоих… «разговаривающих» в коридоре после заседания сегодня утром, – сказала Лиз, стараясь казаться беспечной. – Это было больше похоже на перебранку.
Элли быстро вспомнила свою маленькую стычку с президентом. Они обсуждали работника, который был отстранен от работы, и имели краткую, но насыщенную беседу о необоснованном способе Эм Джей решить эту проблему. Президент намеренно стояла очень близко к Элли, возвышаясь над ней и пытаясь запугать ее, но девушка отказывалась сдаваться.
