Пенелопа Дуглас - Агрессор
либо пошутил, либо пытался саботировать мои исследования. – Мне не
нужна помощь.
Опустив руки, Джаред засунул их в карманы своей черной
толстовки.
– Я не спрашивал, нужна ли тебе помощь, – ответил он быстро и
уверенно.
– Нет, ты просто так решил. – Продолжив выкладывать материалы
на стол, я отвела взгляд. Тот проклятый сон снова всплыл в памяти, я
боялась, что выдам себя, если буду на него смотреть.
– Ничего подобного. Мне известно, на что ты способна.
Я уловила смех в его интонации, не пропустив и двойной смысл
ремарки.
– Всего лишь подумал, такое предложение будет неплохим стартом,
если мы вновь собираемся стать друзьями.
Поднявшись со стула, Джаред подошел ко мне. Я стала дышать
более размеренно.
Просто возьми пробирки и осторожно поставь перед собой.
Спокойно и медленно.
– То есть, мы же в любом случае не сможем вернуться к лазанию по
деревьям и совместным ночевкам, да? – спросил он с явным намеком, проведя пальцами по столешнице.
Ночевкам? Пульс участился, я знала – мое тело было готово к тому, чего оно хотело. Я это чувствовала.
Идея провести ночь с Джаредом, пусть даже шуточная, меня
взволновала. Черт, я бы с удовольствием забыла о сне, позволив ему
делать такое, чем мы уж точно не занимались в детстве. Я хотела, чтобы его руки и рот касались меня, доводя до грани.
Но в то же время хотела хоть что-то для него значить. Но не могла
ему доверять.
Моргнув, посмотрела на Джареда, подозрительно сдвинув брови.
– Как я уже сказала, мне не нужна помощь.
– Как я уже сказал, я об этом не спрашивал. Ты думала, Портер
позволит тебе проводить эксперименты с огнем в одиночку? – Джаред
жестко засмеялся, встав рядом со мной.
– Откуда ты знаешь про мои эксперименты? И кто сказал, что мы
снова будем друзьями? – спросила я, нагнувшись, чтобы достать папку
из сумки. – Не думал, что урон, нанесенный нашей дружбе,
непоправим? Да, ты извинился, но мне все равно нелегко.
– Только не говори, что собираешься вести себя по-девчачьи со
мной? – съехидничал он.
Пролистав папку, я открыла необходимую информацию по
исследованиям. Попыталась прочитать, но из-за близости Джареда
сконцентрироваться было невозможно.
Повернувшись налево, изобразила скучающее выражение на лице.
Не хватало еще, чтобы он подумал, будто его присутствие меня
интригует.
– Джаред, я признательна за попытку, но это лишнее. На что бы тебя
ни подбивало эго, последние три года я прекрасно справлялась без
твоего участия. Мне лучше работается одной, и я не нуждаюсь в твоей
помощи, ни сегодня, ни в любой другой день. Мы не друзья.
Напускная уверенность Джареда пошатнулась, и он моргнул. Его
темные глаза пристально изучали мои. А может, он подбирал нужные
слова.
Ощутив легкое чувство вины, я развернулась обратно, но в процессе
скинула свою папку на пол. Бумаги, не скрепленные кольцами,
разлетелись повсюду. Волна смятения пронеслась по телу, весь эффект
моей речи в стиле крутой девчонки смазался из-за неуклюжести.
Джаред обогнул меня и присел на корточки, собирая листы.
– Ты подыскиваешь машину? – Он заглянул в распечатки из
Интернета, которые я приготовила для папы.
– Да, – ответила резко. – Решила сделать себе подарок ко дню
рождения.
Он держал бумаги в руках, но не смотрел на них, явно о чем-то
задумавшись.
– Джаред? – Я протянула руку, чтобы забрать свои материалы.
– Я забыл, что близится твой день рождения, – сказал он скорее для
себя, пока я собирала листы обратно в папку.
Интересно, это правда? Дни рождения были для нас серьезным
делом, когда мы дружили. Но за прошедшие годы, полагаю, Джаред
вполне мог забыть. А я не забыла. Его был второго октября.
Вчера!
Ох, должна ли я что-нибудь сказать? Последние несколько лет я его
не поздравляла, но сейчас, раз уж мы подняли тему, понятия не имела, как поступить.
К черту. Он бы меня тоже не поздравил.
– Твой папа знает, что ты уже рассматриваешь варианты? – Джаред
прервал ход моих мыслей.
– А твоя мама знает, что ты по выходным снабжаешь
несовершеннолетних алкоголем и спишь со всеми подряд? – Мой ответ
прозвучал грубее, чем планировалось.
– Точнее будет спросить: "Есть ли моей маме дело до этого".
Я заметила, что своим сарказмом он попытался прикрыть
нарастающее раздражение.
Нахмурившись, я задумалась о жизни Джареда. Он вырос без отца, с
постоянно отсутствующей матерью. У него не было достойных ролевых
моделей или любви, по крайней мере, о которых мне было бы
известно. Не зная, что ответить, я промолчала, а Джаред
присоединился ко мне, начав неспешно разбирать лоток.
Колбы, пробирки, воронки, ассортимент жидких и сухих реактивов
покрывали поверхность стола. Вряд ли они все понадобятся, только я
собрала их еще до того, как определилась с темой проекта. У меня
имелось три вида ингибиторов горения, приобретенных в магазине;
один, приготовленный в домашних условиях; и различные типы
хлопчатобумажных тканей. Мой эксперимент заключался в анализе
того, как хлопок прореагирует на разнообразные виды спреев-
антипиренов. Я уже оформила цель, гипотезы, ход исследования и
список необходимых материалов, поэтому сегодня намеревалась
приступить к практической части.
Плюс ко всему, мои нервы были на пределе.
Когда-то присутствие Джареда меня успокаивало, с ним я
чувствовала себя в безопасности. Однако сейчас остро ощущала
каждое его движение, каждый взгляд. В голове стоял туман, и я сжала
руки в кулаки.
Начиная выходить из себя, слишком резко развернулась, чтобы
посмотреть в записи, и задела локтем пробирку. У меня лицо
вспыхнуло от стыда; я попыталась ее поймать, но она уже разлетелась
на осколки, врезавшись в пол. Повернувшись к столу спиной, я
посмотрела на беспорядок, глубоко вздохнув. На данный момент мне
было уже безразлично, посчитает ли Джаред меня сумасшедшей или
