Джулия Ортолон - Сведи меня с ума
— Эй, почему бы тебе на один вечер не оставить в покое свои холсты и не поехать со мной на вечеринку?
— Нет. — Мелоди покачала головой. — Когда на меня находит такое настроение, я знаю, что, если я поваляюсь некоторое время, оно пройдет быстрее. И чем скорее ты уйдешь, тем скорее я могу осуществить свою мечту.
— Ты уверена? — спросила Лора. — Я могу побыть с тобой еще немного, если хочешь поговорить.
Мелоди, казалось, была готова сказать «нет», но потом вздохнула:
— Меня в последнее время мучают эти дурацкие мысли.
— Например?
— Например: «я действительно хочу провести остальную часть жизни одна?» — Чакра заскулила, и Мелоди снова погладила ей ухо. — Когда я оставила Роджера, я думала, что получила свободу и независимость. А в последнее время я часто задаю себе вопрос: это ли было причиной нашего развода? Возможно, я оставила его, потому что наконец-то готова была быть женой.
— Что-то я не понимаю тебя.
Мелоди пожала плечами.
— Роджер был мне больше отцом, чем кем-то еще, а я перестала нуждаться в этом. Я хотела и сейчас хочу настоящего мужа: партнера, супруга, мужчину, который и любовник и друг. — Она повернулась и посмотрела на Лору. — Ты понимаешь, о чем я говорю?
— Да. — Лора вздохнула, подумав о Бренте. — Я знаю точно, что ты имеешь в виду.
— Хорошо, что хоть ты нашла мужчину, который отвечает этому.
— Я не настолько уверена. — Лора прошла к зеркалу и стала расчесывать волосы.
— Как? — встрепенулась Мелоди, наблюдая за отражением Лоры в зеркале, — Я думала, что у вас все прекрасно. Каждый раз, когда я вижу вас вместе, он просто пожирает тебя глазами.
Лора стояла перед зеркалом и представляла взгляд Брента, устремленный на нее. Иногда она чувствовала, что слова «я люблю тебя» готовы были слететь у него с языка. Но он никогда их не произносил. Сколько ей придется ждать этого признания? Как бы он себя повел, если бы она сказала их первая?
— Лора! — окликнула ее Мелоди. — У вас с Брентом все хорошо, не так ли?
— Гм-м… Да, конечно. — Лора вздохнула. — Ну, возможно, не так все прекрасно, но разве отношения, подобные нашим, бывают совершенны?
— В чем проблема в таком случае?
«Сложный вопрос, — подумала Лора, — ясно и просто на него не ответишь».
— Главным образом, я думаю, дело в том, что Брента не интересует брак. Ни сейчас, ни в будущем и никогда не будет интересовать.
— Вот как? — удивилась Мелоди. — А ты что думаешь об этом?
— Не знаю. — Опустив щетку, Лора повернулась к ней и прислонилась спиной к шкафу. — Я думала, что я могла бы продолжать такие, как сейчас, наши отношения с ним, но в последнее время… В последнее время я о браке думаю довольно часто. И о детях. Я мечтала об этом, когда была маленькая. Время идет, мне уже скоро тридцать, я думала, что смогу жить без семьи, не имея детей, так и не узнав, какое это чувство — держать на руках собственное дитя. Но в последние недели с Брентом я только…
— Что?
На глаза Лоры навернулись слезы, лицо Мелоди начало расплываться.
— Я люблю его так сильно. — Она покачала головой в отчаянии.
Мелоди резко встала с кровати и обняла Лору.
— Я знаю, как иногда ранит любовь. Так не должно быть, но так бывает.
— Особенно когда ты даже не можешь ему сказать, что любишь его и что ты чувствуешь. Я так боюсь, что он сбежит от меня, стоит мне открыть ему свое сердце.
— Правда всегда пугает, — заметила Мелоди. — И обычно стоит дорого.
— Так что же мне делать? — Лора отступила, чтобы увидеть лицо подруги.
— О, Лора, — вздохнула Мелоди, — будь я моложе лет на двадцать, я бы сказала тебе что-то вроде: «Риск — благородное дело» или «Иногда нужно испытать боль, чтобы добиться счастья». — Она покачала головой. — К сожалению, даже при том, что я верю и в то и в другое, я поняла, что за все, что ты хочешь иметь в жизни, надо платить, и достаточно высокую цену. Причем нет никакой гарантии, что ты наконец это получишь.
— Но риск стоит того? Он оплачивается? — спросила Лора.
— В некоторых случаях. Не всегда. Никто из нас не бывает только победителем. — Она заправила прядь волос Лоры за ухо материнским жестом. — В играх с жизнью такого не случается.
— Вот этого-то я и боюсь.
— Добро пожаловать в наш клуб, — иронично заявила Мелоди.
Прежде чем Лора успела что-то ответить на насмешливое предложение подруги, в дверь постучали. Карма и Чакра залаяли, изображая сторожевых собак. Лора посмотрела на Мелоди.
— Ты не думаешь, что это…
— Грег. — Глаза Мелоди округлились, она засмеялась, понимая, в какую трудную ситуацию попала Лора.
— Что мне делать?
— Для начала открыть дверь.
— Я не могу! — Она бросила взгляд на окно, спрашивая себя, нельзя ли выбраться через него и незаметно прокрасться к машине.
— Даже не думай об этом, — предупредила Лору Мелоди. — Только открой дверь, скажи ему, что у тебя нет времени на разговоры, и уезжай.
— А может быть, ты скажешь ему, что меня нет дома? — Лора с надеждой посмотрела на подругу.
— Есть проблема, — ответила Мелоди и покачала головой. — Твоя машина стоит перед моим домом. — Я отведу собак, а ты откроешь дверь.
— Большое спасибо, — проворчала Лора, наблюдая за Мелоди, которая ласково уговаривала собак перейти в другую комнату. Нехотя переставляя ноги, Лора пошла к двери.
Она посмотрела в глазок и увидела Грега, который стоял под дверью, уставившись себе под ноги. Лицо ее расплылось в привычной улыбке, когда она открыла дверь.
— Привет, Грег!
— Лора Бет! — Его лицо просияло, когда он увидел ее. Хотя он ее больше не интересовал, ей все же пришлось признать, что Грег — красивый парень, особенно сейчас, в первые часы опускающегося на город вечера. Он был одет в рубашку для гольфа и слаксы — то есть так же, как любил одеваться Брент. Но на Греге эта одежда выглядела иначе, чем на Бренте.
— Я… гм… — На его лице появилось робкое выражение. — Я боялся, что тебя здесь нет… Ты ведь не отвечала на мои звонки. Ты получила мое сообщение о том, что я приеду?
— Да… но буквально секунду назад. — Лора почувствовала неловкость перед ним. За все лето она ни разу ему не позвонила. — Но я заскочила сюда на минуту. Мы с Брентом сегодня вечером устраиваем вечеринку, и мне нужно срочно ехать.
— А…
На его лице появилось разочарование, и Лора почувствовала себя совсем уж скверно, будто она только что пнула чью-то собаку.
— У меня есть одна минутка, поэтому, если хочешь, можешь войти.
— Да, с удовольствием, если можно.
Лора посторонилась, впуская его в дом, и повела Грега в гостиную.
— Хочешь что-нибудь? — спросила она.
— Нет, спасибо. — Он огляделся с откровенным любопытством, желая рассмотреть, где и как она живет. По его лицу Лора поняла, что ему не слишком по душе обстановка в доме Мелоди.
