Джеки Коллинз - Игроки и любовники
– Это динамит! – радовался Берн. – Снимки опубликуют во всем мире.
– Уберите их отсюда, – шикнул Эл. – Мне нужно думать о концерте.
Когда он выходил на сцену, все остальное значения не имело. Отвращение, проблемы с Эваном, скука, Эдна, Даллас. Все уходило, и музыка словно защищала его.
Эл начал концерт голубым роком и продолжил «Не теряй». Обе песни сочинил он. Потом шли хиты других известных и любимых им композиторов. «Останемся вместе» Эла Грина, «Я могу понять это» Бобби Уомака, «Полночь» Уилсона Пикетта, «Ты солнце моей жизни» Стиви Уандера. И в конце – «Никогда не говори до свидания» Исака Хейза.
Публика бесновалась. Она, наверное, бесновалась бы так же, стань он с ног на голову!
Он уже почти закончил «Случайную любовь», когда это случилось. Небольшой взрыв поразил лишь тех, кто находился рядом. Людей разорвало на клочки. Через секунду всех охватила паника. Начался хаос.
Только что Эл от всей души пел перед тысячной аудиторией. И вот уже Люк и Поль тащат его со сцены, а в зале происходит невероятное.
Маленькая бомба была установлена под сиденьем. Она убила двух человек, искалечила семерых и ранила пятнадцать. Прежде чем полиция и охрана сумели установить контроль над бежавшими в панике людьми, пятерых затоптали до смерти. Пятьдесят восемь человек были ранены, а сотни пребывали в шоке.
Этот концерт Эла Кинга никогда не забудут.
Кому понадобился взрыв? – спрашивали все. Что за чудовище убило ни в чем не повинных людей?
Если бы явился человек с пистолетом и выстрелил в Эла, подобное можно было бы объяснить. Все популярные люди, от политиков до рок-звезд, прекрасно понимали, что живут под постоянной угрозой насильственной смерти. В шестидесятые – семидесятые годы появилось слишком много маньяков и завистников, не способных смириться с чужим успехом.
Но так искалечить и убить… Погибли две семнадцатилетние девушки. У мальчишки оторвало ноги. У женщины – ступню… Список кошмаров был нескончаем.
Берни вспомнил голос по телефону и с ужасом содрогнулся.
К счастью, он сообщил полиции об угрозах. Но в Чикаго телефонных звонков не было. Голос сумасшедшего не предупредил о том, что случится…
Полиция долго допрашивала его и забрала все анонимные письма. Допрашивали и тех, кто участвовал в гастролях. Даже Эла.
К четырем утра с формальностями было покончено. К этому моменту Берни совсем выбился из сил. И, не раздеваясь, свалился на кровать в отеле. Плевать. Нужно выспаться. Завтра предстоит ужасная встреча с прессой. Он уже связался с зарубежными информационными агентствами. Вот это реклама, черт подери… Только кому такая нужна? Теперь популярность Эла либо поднимется, либо сойдет на нет. Поведение людей предсказать невозможно, особенно, когда они напуганы… Боже! Как это случилось?! Берни потянулся к тумбочке за бутылкой виски, а потом опять завалился на кровать. Глаза закрылись, но ровно через минуту раздался телефонный звонок. Он схватил трубку:
– Берни Сантан слушает.
– Я говорил, – шептал тот голос, – предупреждал тебя. Нужно было остановить его скромное представление. Бог наказывает грешников. Это лишь первый акт его справедливости.
И тут же раздались короткие гудки.
Усталый Берни заставил себя подняться и позвонить в полицию. Почему этот маньяк выбрал именно его ради своих откровений?
Эл вообще не мог заснуть. Все случилось из-за него. Не будь концерта, и толпы людей не пришли бы в зал. Бомбы бы не подложили. Несчастные не погибли бы и не получили увечья.
Когда-то давно, в начале карьеры Эла, уже случилось несчастье. Он убегал из театра, и девушка случайно бросилась под колеса машины. Она не погибла, но осталась инвалидом на всю жизнь. Формально Эл не был к этому причастен: он не сидел за рулем и не нес ответственности. Но никогда не забывал эту девушку. Все годы он посылал ей деньги и подарки. Плату за свою вину.
Эл понимал, что имеет слишком много. Но, Боже, как тяжко он работал! сколько потов сходило на каждом концерте? Это тяжелый физический труд. Значительно более тяжелый, чем рытье канав.
Он подумал, не позвонить ли Эдне. Нужно объяснить, что все в порядке. Известие о взрыве, наверное, уже достигло Англии. А если ей наплевать? Ведь жена любит только Эвана.
Сын сейчас спокойно спит в своем номере. Какое счастье, что он не ходил на концерт. Хорошо, что Поль додумался убрать его из люкса. Они слишком долго терлись рядом, поэтому подросток и стал действовать на нервы. Сейчас отношения немножко наладились. Эл дал Эвану денег и посоветовал наслаждаться жизнью. Эван не возражал.
Действительно, перемена пришлась ему по душе. Он собрал сто шестьдесят долларов и мог свободно покупать журналы с фотографиями голых девушек, конфеты и, сидя в комнате, наслаждаться ими. Эван включал цветной телевизор и почти не выходил из номера. Никто не доставал его. Иногда звонил Эл и приглашал к себе, но Эван всегда находил повод отказаться.
Он смотрел фильм, когда передали о взрыве на концерте. На какое-то мгновение у него появилась надежда, что отца убили. Но парню не повезло. Эван заворожено следил за передачами новостей.
Ему хотелось увидеть все самому. Он взял такси и поехал к залу.
Но, к сожалению, из-за огромного количества машин скорой помощи и пожарных грузовиков добраться туда не удалось. Эван пытался протиснуться сквозь толпу, потому что беспокоился о Нелли, но вместе с остальными любопытными его не пустили на место происшествия.
Странно, что люди веселились. Эван видел смеющиеся лица тех, кто мечтал поглазеть на чужую трагедию.
Работали телевизионщики, они брали интервью у собравшихся.
– Зачем вы пришли сюда? – спрашивала девушка-репортер у женщины с ребенком.
– Здесь интереснее, чем смотреть по телевизору, – засмеялась женщина. – Настоящая драма. Ни за что не пропущу ее.
– Вы были на концерте?
– Нет. Пришла, когда услышала новости.
Эван понял, что ничего здесь не увидит. Лучшее он пропустил. Нужно найти такси. Но машин не было. Он не знал, как добраться обратно до отеля, и пошел пешком, съежившись под джинсовой курткой. Эван ругал себя за то, что не пошел именно на тот концерт, на котором произошло нечто стоящее.
Он не заметил, что группа подростков, примерно его возраста, идет следом. Эван не увидел, как они окружили его и принялись хохотать.
Он остановился, потому что ему мешали пройти. От ужаса парень похолодел.
– Эй, дурень, – орал главарь шайки. – У тебя есть денежки? – они вопили и подходили все ближе и ближе.
– Что? – заикался Эван.
– Зелененькие, идиот. А ну-ка, давай!
Испугавшись, Эван принялся шарить по карманам, нашел мелочь и подал ее.
