Идеальный приём (ЛП) - Стиллинг Рут

– Да, котёнок. Потому что ты моя королева.

КЕНДРА

– Ты же знаешь, что тебе нужно закрыть рот, чтобы жевать, верно? – спрашиваю я Олли, когда он сидит с отвисшей челюстью, а на его тарелке горкой лежит пастуший пирог.

– Всё это похоже на сон. Как будто Рождество наступило раньше или что-то в этом роде, – он указывает на Джека вилкой. – На что это было похоже, когда ты встретил его в первый раз, а потом узнал, что твоя мама выходит за него замуж?

Я смотрю на своего парня, пока мы все впятером сидим за обеденным столом.

Я могу сказать, о чем он думает: «Какого чёрта этот парень, одна из самых известных фигур в футболе, фанатеет по моему отчиму?»

Я имею в виду, я понимаю, что Джон – громкое имя. Но мой брат, пожалуй, более известен во всем мире. Это Олли. Хотя он и может похвастаться своими автомобилями, вы никогда не найдете более скромного человека.

Я откусываю ещё кусочек от ужина Джека. Чёрт, как вкусно.

– Как ты себя чувствуешь, милая? – спрашивает мама, наклоняясь и снова наполняя мой стакан водой.

Мой брат делает паузу в своём фанатизме и тут же качает головой. Он был взбешен решением национальной сборной с тех пор, как я ему рассказала. Я пожимаю плечами, чувствуя себя как угодно, но только не расслабленной из-за того, что упустила что-то важное.

– Осталось ждать ещё четыре года.

Клянусь, я вижу, как в глазах мамы появляются сердечки, когда Джек поднимается со своего места и обходит стол. Подойдя ко мне, он наклоняется и целует меня в щеку.

– Я обещаю, что сделаю это лето незабываемым для тебя... – он делает паузу и приближается к моему уху. – К чёрту Бразилию. Мы прекрасно проведем время вместе, что бы мы ни делали.

– Как ты думаешь, “Blades” выйдут в плей-офф? – папа спрашивает Джека.

Он продолжает стоять позади меня, массируя мои плечи, и отвечает:

– Я думаю, у нас есть шанс, да. Хотя это будет сложно.

– Я думаю, у вас получится. Джон сотворил чудеса с этой командой, – Олли кивает головой Джеку. Он никогда так не общался с Тайлером о хоккее. Разница очевидна как день и ночь. – Хотя ты доказал неправоту всех сомневающихся.

Я чувствую, как Джек перемещает вес со спины на меня, когда он наклоняется и обнимает меня за плечи, положив подбородок мне на макушку.

Чёрт, я люблю этого парня.

– Вы умеете хранить секреты? Я бы сказал, что мои яйца на кону.

Мама хихикает, а папа сдерживает улыбку.

– О-о, инсайдерская информация, – Олли радостно потирает руки.

– В чём дело? – спрашиваю я, чувствуя волнение Джека.

– Джон сказал мне, что я буду играть на первой линии в качестве центрового. Они хотят посмотреть, как я сыграю.

– Ну ни фига себе! – я громко визжу, и папа закрывает уши руками.

Я вскакиваю со своего места и обнимаю своего гигантского парня.

– Подожди, – я останавливаюсь и отстраняюсь. – Это позиция Тайлера, верно? – мне совсем не жаль, когда на моём лице расплывается улыбка. И, судя по выражению его лица, Джеку тоже.

– Опять же, совершенно секретно, но его отправляют в АХЛ. Мы долго ждали этого.

– В любом случае, гребаное дерьмо.

– Оливер Харт! – говорит мама, вставая из-за стола с пустой тарелкой. – Поздравляю, Джек. У тебя впереди блестящее будущее, я знаю это, – она смотрит на наши соединенные руки и улыбается. – У вас обоих.

ГЛАВА 39

ДЖЕК

– Именно в этот момент я пришел к выводу, что Джон лучший тренер, чем игрок, – Олли ставит запись на паузу и вскакивает со стула. Он указывает на меня, Тайлера и Мэтта Райса на экране. – Нэшвилл не ожидал такого, а ты, чёрт возьми, сделал офигенный удар!

Он садится на корточки перед телевизором, а я сажусь на диван, чувствуя, как тяжелеют веки. Уже почти полночь, и мы единственные, кто ещё не спит. Если бы была возможность лечь в постель с Кендрой, я бы с радостью уже лежал с ней. Несмотря на то, что мне безмерно нравится её брат.

Я наклоняюсь вперед, упираясь локтями в колени.

– Ты уверен, что выбрал правильный вид спорта?

Он встает с корточек, засовывая руки в карманы.

– Абсолютно не умею кататься на коньках. К тому же, когда папа вернулся домой из Англии, он вывел меня на поле ещё до того, как я начал говорить.

Он возвращается и садится, включая видеозапись.

– Пока у меня есть такая возможность и Кендры здесь нет, я просто хочу сказать спасибо за то, что ты сделал. За то, что помог ей. Она слишком упряма, чтобы прийти ко мне или к маме с папой, так что, да, спасибо.

Он не отрывает взгляда от экрана, проводя ладонью по своим спортивным штанам, явно глубоко обдумывая своё следующее предложение.

– Тайлер разбил ей сердце. Может быть, не в момент их разрыва, но определенно когда она поняла, каким он был болваном.

Я знаю, о чём он говорит. Я бы сказал то же самое, когда речь зашла бы о Дарси, и я уверен, что она сделала бы то же самое для меня.

– Я не причиню ей вреда, – говорю я, давая ему ответ, в котором он нуждается. – Я уйду из её жизни только в том случае, если она сама попросит меня об этом.

Он заметно расслабляется на подушке позади себя.

– Она возненавидела бы меня, если бы узнала, что я играю роль старшего брата-защитника. Это только потому, что мне не всё равно, – он переводит взгляд на меня, и я вижу искренность. – Ты мне нравишься, Джек. У меня такое чувство, что с годами я буду видеть тебя гораздо чаще, и не могу сказать, что мне это не понравится.

Я киваю один раз.

– Нет ничего такого, чего бы я не сделал для неё. Я сказал ей, что я зависим, и мне не стыдно признаться в этом и тебе.

Могут ли мужчины терять голову от восхищения? Очевидно, могут, судя по тому, как Олли смотрит на меня.

Подавив зевок, я протягиваю руку и беру свой мобильный с края дивана.

– Я не увижу тебя на Рождество, потому что НХЛ – это не Ла Лига, и нам приходится работать, чтобы получать зарплату.

Он закатывает глаза, и я улыбаюсь только что пришедшему видеосообщению.

– Так что считай это моим подарком тебе.

Сделав несколько шагов, я передаю Олли свой телефон и включаю видео.

– Неееет! – выдыхает он, когда замечает, что я сделал.

«Привет, Олли. Это Джон Морган. Джек сказал мне, что ты мой большой поклонник, и поскольку он по уши влюблен в твою сестру, я думаю, что в какой-то момент мы, по сути, станем семьей. В любом случае, я пришлю тебе пару вещей, в том числе подписанную шайбу с игры с “Blades” пару сезонов назад, когда я сделал хет-трик; считай это моим долгом в качестве будущего свёкра, – Джон ухмыляется в камеру. – Удачного Рождества и выиграй Лигу чемпионов в этом сезоне. Ставлю сто долларов на то, что ты станешь лучшим бомбардиром.

Видео заканчивается, а Олли остается неподвижно смотреть на темный экран.

– Это, несомненно, сама крутая вещь в моей жизни.

Я забираю у него свой телефон и кладу его в карман.

– Всё во имя очков у старшего брата.

Он встает со стула и протягивает мне руку, указывая на дверь, через которую я собираюсь отправиться спать.

– Джек, я сам отнесу тебя туда, если это означает, что ты сделаешь предложение.

Я фыркаю от смеха и пожимаю ему руку.

– Не искушай меня, чёрт возьми.

Я знаю, что раньше говорил, что спать в соседней комнате с Кендрой – это пытка. Но проходить мимо её комнаты, зная, что она, скорее всего, полуголая и вся моя?

Да, я совсем не возбудился.

Примерно через двенадцать часов мне нужно садиться на обратный рейс в Нэшвилл, и я с болью осознаю это, пока стою, уставившись на дверь спальни для гостей.