Сара Вуд - Островок любви
— Но ведь вам есть где жить, разве пет? — воскликнула она, представив себе роскошный особняк с четырьмя бассейнами и вышколенными слугами.
— Квартира в Лондоне.
Ну конечно, как же она не подумала. Квартира ему больше подходит. В дорогом районе. Обставленная, по последнему слову моды, мебелью из стали и хрома.
У Кэтрин появилась робкая надежда. Может быть, он передаст остров кому-нибудь другому, кому-нибудь более чуткому, кого она сможет убедить разрешить ей остаться?
— Понимаю, — произнесла она. — Вы выставите его на продажу.
— Я не обсуждаю свои планы, когда дело касается бизнеса.
Получив от ворот поворот, Кэтрин кивнула, радуясь лишь тому, что их знакомство будет непродолжительным.
— Я вас не виню, — призналась она. — Эта дорога ужасно грязная зимой. Даже сейчас, хотя дождей было совсем немного. И, конечно, здесь бывает одиноко. — Она вспомнила про отруби. — Нет городских прелестей. Нет экзотических продуктов.
Он посмотрел на нее так, словно уже догадался, к чему она клонит.
— Но, несмотря на все это, вы обожаете остров, заметил он.
Ее глаза округлились.
— Как вы узнали?
Повисла пауза. Кэтрин заметила, что его дыхание участилось.
— По тому, как вы смотрели на колокольчики. Видимо, он хотел добавить что-то еще, но передумал.
— Неужели вы их заметили? — колко ответила Кэтрин.
— Когда проходил мимо. — Зак склонил голову. Если вы были так близки с Эдит, как утверждаете, продолжил он, — почему она не оставила остров вам?
Кэтрин улыбнулась, вспоминая разговор со старушкой.
— О, она говорила, что хочет сделать это. Ноя запретила ей, — ответила девушка.
Зак фыркнул.
— Трудно поверить, — с иронией произнес он.
— Это было из практических соображений. Я не смогла бы содержать его.
— С ее деньгами — смогли бы.
— Но я не знала, что у Эдит были деньги, — запротестовала Кэтрин.
— Странно, что она ничего не говорила вам.
— Кроме того, я сказала ей, что мне будет одиноко жить в этом доме и что мои друзья не захотят навещать меня.
— Почему?
— Потому что они бедные люди и испугались бы такого богатства, — ответила она просто.
— Вы могли бы продать остров.
Она посмотрела на него недоуменно.
— Какой смысл получить дом и тут же продавать его?
— Вы действительно так наивны или дразните меня? — заявил Зак. — Смысл в том, что можно получить за него много денег.
Деньги. Вот что главное в его жизни. Материальные ценности — единственное, что ему хорошо знакомо и понятно. Как ее может тянуть к этому мужчине! Может, это притяжение противоположностей?
— Эдит знала, что я предпочитаю жить просто, тихо, но с волнением произнесла девушка. — Мне нужны деньги только на жизнь, но не больше. Я не люблю деньги. И заболела бы, если бы мне пришлось распоряжаться ими, вкладывать куда-то и так далее.
— Представьте, сколько новых платьев вы могли бы купить, — предположил он.
— У меня есть все, что мне нужно. Если понадобится что-нибудь из одежды, например зимнее пальто, я просто буду работать больше. У меня есть мой дом, а это — главное. У меня есть все необходимое для жизни. Зачем мне что-то менять?
Каждому свое. Изменив свою жизнь, я могу стать очень несчастной. Эдит хорошо меня знала и понимала, что качество жизни важнее материальных ценностей. Это было и ее жизненной философией тоже.
Кэтрин улыбнулась.
Зак недоуменно покачал головой.
— Не понимаю.
— Нет, вам этого не понять, — мягко сказала Кэтрин. — Но если бы я приняла предложение, люди стали бы по-другому относиться ко мне. У меня много хороших друзей, которых я очень люблю. Я не хочу терять их. Их дружба для меня все.
— Имея дорогой дом, вы скоро приобрели бы новых друзей, — цинично заметил Зак.
— Именно так. Их бы заинтересовало мое богатство, но не я, — воскликнула она с жаром. — А я этого не хочу. Мои друзья искренне любят меня. Они любят меня за то, какая я есть, а не за то, сколько у меня денег. Я счастлива и не хотела бы рисковать своим счастьем. Я объяснила все Эдит, и она поняла, что я уже нашла мой… рай.
Кэт замолчала, зная, что теперь этот рай потерянный.
Чайник закипел. Кэтрин заботливо налила кипяток в кофейник и себе в чашку с травяным чаем.
Взяв чашку, Кэтрин опустилась на стул.
От этого мужчины исходит такой мощный заряд чувственности, что он представляет опасность для любой женщины, подумала Кэтрин.
— Вы уже нашли объяснение тому, что вы разгуливали по моему острову? — прервал ее мысли голос Зака.
Плечи ее поникли.
— Эдит разрешила мне поставить лодку на якорь на дальнем конце острова… — начала она.
— Лодку? — нахмурился мужчина, доставая таблетки от головной боли из кармана пиджака. — Вы приплыли из деревни?
Может, его плохое настроение — следствие головной боли? — спросила себя Кэтрин.
— Это лодка-дом, — пояснила она. — Я там живу.
Выражение его лица при этом известии невозможно описать словами. Кэтрин поспешила воспользоваться замешательством собеседника:
— Я хотела спросить, нельзя ли временно…
— Нет.
Девушка моргнула.
— Вы не дослушали до конца.
— Я не дурак. Я зарабатываю па жизнь, складывая два и два вместе. Вы хотите остаться здесь. Ответ — нет.
— Но если вы собираетесь продавать…
— Это еще одна причина избавиться от бродяг, как бы они себя ни называли.
Лицо Кэтрин вспыхнуло.
— Но…
— Нет.
— Почему? — спросила она, подавляя гнев.
Зак опустил ресницы. Они были невероятно длинными и густыми. У Кэтрин перехватило дыхание. Зак спокойно налил себе кофе из кофейника. Кухня наполнилась сказочным ароматом дорогого кофе.
— Никто не купит этот остров с кучей лодок по берегам. А мне нужны уединение и безопасность. Мне не понравится, если вы будете расхаживать по моему острову, как по собственному огороду, и делать здесь что вам вздумается. Тем более приходить и уходить, когда вам это удобно, — закончил он ядовито.
— Вы бы даже не заметили меня, — настаивала девушка, хотя понимала, что это бессмысленно.
— Сомневаюсь, — отрезал он. — Ответ «нет».
Смиритесь с этим.
Лед в голосе, казалось, мог заморозить даже горячий кофе. Никогда никто с ней так не разговаривал. В любом случае теперь ей терять нечего.
— Я понимаю ваши опасения, но попробуйте увидеть положительные стороны, — продолжила Кэтрин, пытаясь воздействовать на его здравый смысл. — Я могла бы присматривать за вещами, когда вы в отъезде.
— Забудьте это, — бросил хозяин, проглатывая таблетки и запивая их кофе. — Я установлю сигнализацию.
