Лилиан Колберт - Побежденная отшельница
Джейн попыталась улыбнуться.
— Я задумалась, — пояснила она хрипло, — я часто напеваю, когда что-то делаю.
— Я заметил, — протянул он, дыша осторожно, ему все еще было больно это делать. Мгновение они молча смотрели друг другу в глаза. — Ну? — Он снова улыбнулся.
Джейн понятия не имела, о чем он говорит.
— Что?
Приподняв руку и поморщившись, Стивен повторил:
— Твои волосы.
Волосы? В смятении Джейн коснулась своих волос рукой — и только тут поняла, что он имел в виду. Она совершенно забыла, что у Дженнифер всегда были длинные волосы.
— Ой, я… э-э-э… Они стали мне мешать, и я постриглась.
Господи, какая же она дура! Даже не сразу нашлась, что ответить. Это все из-за Стивена, когда он смотрел на нее, все мысли у нее вылетали из головы.
— Жаль. А я-то мечтал о том, как спрячу в них лицо, когда мы сможем заняться любовью.
Джейн вспыхнула. Никогда еще она такого не испытывала.
Стивен смотрел на нее так, что Джейн поняла: если бы он был здоров, она бы не смогла устоять. Ей даже и сейчас, когда он был прикован к постели, приходилось плохо, ноги у нее стали как ватные.
— Ты что, заигрываешь со мной? — выдохнула она.
Огоньки в его глазах превратились в пламя.
— А ты не знаешь?
Между ними было несколько метров, но ей показалось, что он прикоснулся к ней, у нее перехватило дыхание.
— Ты думаешь, это умно?
Стивен застонал.
— Нет, но мне же надо было убедиться, что я не утерял свои способности.
— Поверь мне, ты ничего не утерял, — с усмешкой промолвила она, и он тоже засмеялся. Ему тут же стало больно. — С тобой все в порядке?
— Мне было бы лучше, если бы ты была тут, а не там, — признался Стивен, протягивая к ней руку. Словно летящий на огонь мотылек, Джейн придвинулась и взяла его за руку. Лишь только они коснулись друг друга, через нее словно промчался электрический разряд.
— Поразительно, а? — Он переплел свои пальцы с ее, неотрывно глядя ей в глаза.
— А ты? — начала девушка, но умолкла.
Стивен кивнул.
— До корней волос. Я все думаю, чего я мог лишиться, если бы умер.
Все в ней замерло. Если бы он умер. Ей стало жутко.
— Дженни, что случилось? — забеспокоился Стивен.
— Ты мог умереть, — прошептала она, лишь теперь понимая, как много он для нее значит. Она могла потерять его, никогда не встретиться. Ей представился мир без него, мрачный и пустынный. Сила собственных чувств потрясла ее. Стивен крепко сжал ее пальцы.
— Не думай об этом, милая. Ничего не случилось. Я жив.
Джейн смотрела на него, восхищаясь его силой — даже в больничной кровати. Да, он был жив, и никогда еще она не испытывала к судьбе такой благодарности.
— Я рада, — хрипловато промолвила она. Зная, что больше выдержать не в состоянии, она сменила тему.
— Ты еще не сказал мне, нравится ли тебе моя прическа.
Стивен несколько минут изучал ее, а затем кивнул:
— Тебе идет.
Она расцвела в улыбке.
— Спасибо. Приятно слышать, — Джейн засмеялась, постепенно овладевая собой. Потом, позднее она обдумает происшедшее, но не теперь.
Взгляд ее упал на его подбородок.
— Вижу, ты решил отрастить фирменную щетину. Ты выглядишь невероятно… — Она собиралась сказать «сексуально», но вовремя остановилась. Поздно, глаза его сказали ей, что он точно знал, какое слово у нее на устах.
— Подходящий комплимент — когда я слаб, как котенок, и ничего не могу с этим поделать, — упрекнул ее Стивен, с интересом изучая ее вспыхнувшие щеки. — А на тебе нет косметики.
На сей раз Джейн и взглядом не моргнула, хотя она совсем забыла, что Дженнифер никогда не появляется на людях без «лица».
— Я решила, что буду выглядеть глупо, расхаживая по больнице намазанная, как кинозвезда, — ответила она, надеясь, что он не настолько хорошо изучил свою невесту, чтобы понимать: она-то именно так бы и поступила.
— Когда я тебя вижу вот так, я понять не могу, зачем тебе косметика? Ты так красива, такие глаза!
— Милый, ты проснулся! — радостно воскликнула Анна Ланкастер, появляясь в дверях, и очарование момента было нарушено. Джейн поспешно отступила, а мать Стивена подбежала, склонилась и осторожно поцеловала его. — Ой, тебе бы не мешало побриться!
— Медсестра предлагала, но я бы предпочел, чтобы это сделал отец.
Джейн дипломатично отошла от них и вернулась к цветам, но при этих словах она обернулась.
— Не говори мне, что ты отказался от услуг той маленькой блондинки, которая постоянно хлопает глазами, входя в комнату, — поддразнила она.
— Ревнуешь? — лукаво спросил он.
— А надо?
— Ой, перестаньте! — Анна ласково смотрела на них. — Да любой, в ком есть хоть капля здравого смысла, видит, что вы без ума друг от друга! Здесь так и трещит электричество! Ну, и как ты себя сегодня чувствуешь? — Она пристально всматривалась в лицо сына.
Джейн заметила, как напряглось его лицо. Она восхищалась силой его духа. Ему это еще понадобится. Она и представить себе не могла, какую боль он испытывал, но ясно было, что ему нелегко.
Джеймс положил сыну руку на плечо.
— Борись, сынок. И не волнуйся, в следующий раз я принесу бритву.
— Спасибо, папа.
— Ну как, твоя невеста хорошо о тебе заботилась, пока нас не было? — спросила Анна, поправляя уже расправленную постель.
Стивен поймал мать за руку.
— Перестань суетиться, мама. Она прекрасно за мной ухаживает.
Родители удалились. Джейн сидела рядом, пока Стивен не уснул, изможденный усилием, с которым ему приходилось поддерживать разговор. По пути домой она заехала в магазин, чтобы пополнить запас продуктов. Ей было легко, она радовалась ощущению собственной силы, и то, что раньше никогда не доставляло ей удовольствия, теперь веселило ее.
И все же… Да о чем она думает, заигрывая со Стивеном Ланкастером? Ведь он считает, что она — Дженнифер! Испытанное ею недавно возбуждение исчезло, уступив место холодной реальности. Она влюбилась в жениха собственной сестры, у нее нет будущего. Ей придется наконец сказать ему правду, а когда Стивен узнает, что Дженнифер уехала, он возненавидит ее, Джейн. Она не могла винить его. Даже если он не возненавидит сестру-близнеца Дженнифер, вряд ли он ее полюбит.
Может быть, Джейн и полюбила его, но он-то ее не любил. Она его привлекает физически, но ведь это совсем другое. Открывшаяся правда подействовала на нее, как ушат холодной воды, и Джейн вдруг поняла, что вела себя, как идиотка. Она не воспользовалась рассудком, а теперь ей надо было собрать воедино кусочки разбитого сердца. Ей было больно, но на помощь пришла гордость. Она не слишком выдала себя — легче будет заметать следы.
