Гриндер (ЛП) - Уиски Саманта

— Это означает «нет».

***

Приняв душ и переодевшись, я откинулся на спинку стула напротив стола тренера Харриса, наблюдая за тем, как часы приближаются к пяти вечера. Если это не займет слишком много времени, я успею домой на ужин с девочками до того, как Летти ляжет спать.

Совместные ужины были моей любимой частью дня, когда я слушал, как Летти рассказывает мне о своем дне, без сомнения, очарованная тем, что Бейли придумала для них.

Бейли… как мы выживали без нее первые пару лет жизни Скарлетт? Даже когда ее мать-ведьма маячила на горизонте, нам все еще не хватало той легкой командной работы, которая была у меня с Бейли. Летти была счастлива, и хотя наша ситуация была чертовски личной, я тоже был счастлив.

Поскольку тренера поблизости не было, я достал свой мобильный.

Гейдж: Эй, что ты собираешься приготовить на ужин?

Я расправил плечи, пытаясь расслабить мышцы, пока ждал ее ответа.

Бейли: Летти выбрала макароны с сыром и гарниром из, как ты уже наверняка догадался, макарон с сыром.

Я клянусь, что девчонка станет оранжевой, если не преодолеет свою зависимость от этого.

Гейдж: Как насчет того, чтобы я купил нам несколько стейков по дороге домой?

Бейли: Я определенно могла бы согласиться с этим.

Гейдж: Звучит неплохо. Увидимся через несколько минут.

Убрал свой телефон, когда вошел тренер Харрис, и вся нервозность, которую я сбросил, пока переписывался с Бейли, с ревом вернулась.

— Как себя чувствует твое плечо? — спросил он, усаживаясь на свой стул.

— Никаких проблем, — ответил я.

— Отлично, — сказал тренер, просматривая какие-то бумаги на своем столе. — После полного восстановления хирургическим путем, подобного тому, что был у тебя, трудно вернуться.

— Хорошие врачи, хорошая поддержка, хороший отдых, — повторил я свою мантру.

— Я видел, как это окупилось там на льду. Ты мог бы быть немного полегче с Бентли.

— Парень охотится за моим местом. Я не дал ему никакого повода думать, что я слаб.

Тренер кивнул.

— Да, но стартовый состав на предсезонную игру на следующей неделе будет несколько увеличен, и мы посмотрим, как он справится с этим.

Я крепче вцепился в подлокотники кресла.

— Мне нужно беспокоиться?

— Черт возьми, нет, ты не понимаешь. Я знал, что было рискованно оставлять тебя в составе в прошлом году, когда ты весь сезон был травмирован, но это окупилось. Ты лучший гриндер в лиге.

Я выдохнул, и облегчение затопило меня. Может, я и не ставил очки на доску, но без того, чтобы я колотил придурков — размалывал их о доски, чтобы выбить шайбу, — Уоррен не забивал бы.

— Так вот почему я здесь? Для того чтобы ты сказал мне, что моя позиция в безопасности?

Он отрицательно покачал головой и протянул мне листок бумаги. Я взял его, пробежав глазами по датам и местам.

— Расписание?

— Посмотри на ноябрь.

Мои глаза пробежались по странице. Оттава. Черт возьми, в эти выходные день рождения Летти.

— У нас есть одна серия здесь, и одна там перед Рождеством.

Я кивнул, во рту у меня внезапно пересохло.

— И это все?

— Да, я просто хотел предупредить тебя.

Снова кивнул, будто моя голова работала на автопилоте.

— Да, спасибо.

Я встал, мои ноги слегка дрожали, и вышел, скомкав расписание в кулаке.

— О, черт, ты же не потерял свое место, не так ли? — спросил Рори, когда я сел.

Молчал, пока в раздевалке царил всеобщий хаос.

— Тренер опубликовал список, — пробормотал Уоррен.

Смутно отметил, что они оба встали, чтобы посмотреть на это, слишком погруженные в свои мысли, чтобы заботиться о чем-то еще.

Онтарио. Мое плечо пронзила боль, будто оно знало, что игрок, который сломал его — и почти меня — вернется за этим снова.

Летти. Боже, что я собирался ей сказать? Могло ли быть время хуже?

Вернувшись, Рори и Уоррен сели по бокам от меня.

— Ты в игре, — сказал Уоррен.

— Да, — ответил я.

— Так в чем же драма? — спросил Рори.

Я протянул ему расписание.

— Ноябрь.

Уоррен наклонился, чтобы они оба могли посмотреть, и они одновременно с шипением выдохнули.

— Онтарио, — пробормотал Рори. — Ублюдок.

— Эдкинс все еще играет за них? — спросил Уоррен.

Я кивнул.

— Черт. И куда направляется он…

— Туда же следует и Хелен, — ответил я. Как гребаная сука, какой она и была. Но будь я проклят, если она приблизится к Летти.

***

— Ты собираешься сказать мне, что тебя беспокоит? Или просто продолжишь бросать тарелки, будто они чем-то тебя обидели? — спросила Бейли, забирая тарелку, которую я чуть не уронил.

— Ничего не беспокоит, — ответил я.

— Хорошо, — сказала она, ставя тарелку в посудомоечную машину. — Ничего не беспокоило, когда ты топал сюда, будто был на задании. Ничего не беспокоило, когда ты набросился на репортера по телефону, когда тот спросил про объявление состава. Ничего не беспокоило, когда ты убивал свой стейк за ужином. Да, все действительно отлично, — закончила она, выхватывая стакан из моей руки.

Я сжал пальцами край стойки. Она была права. Я был мудаком с тех пор, как вернулся домой.

— Думаешь, она заметила?

Маленькая нежная рука Бейли накрыла мою, и волна желания пробежала по тем же венам, что были пронизаны гневом, ― сочетание, опасное для границ, которые я провел.

— Думаю, она заметила, что ты был не так сильно увлечен книгой, но на этом все.

Я медленно кивнул.

— Черт. Мне нужно быть лучше с ней.

— Ей позволено видеть, что у тебя бывают плохие дни.

— Мы играем в Онтарио в выходные, когда у нее день рождения.

Бейли моргнула, понимание промелькнуло в ее глубоких карих глазах.

— Эдкинс.

— Да.

— Хелен?

— Да.

— Черт.

— Да.

Ее пальцы переплелись с моими, и у меня возникло первобытное желание поднести их ко рту и нежно всосать ее пальцы внутрь. Бл*ть. Я убрал руку, ненавидя то, как она вздрогнула.

— Мы разберемся с этим. Все будет хорошо. С тобой все будет в порядке.

— Верно, — сказал я, сарказм сочился из моего голоса. — Я беспокоюсь не о себе. Конечно, Эдкинс может перехватить меня на льду и попытаться нанести очередной удар, но Летти…

— Она твоя дочь, — сказала Бейли. — У нее твоя сила и способность судить о характере. Не напрягайся.

То, как она смотрела на меня снизу вверх, такая мягкая и доверчивая — черт, это на меня так подействовало. Мне захотелось подхватить ее за сочную задницу и поднести к кухонному столу. Я хотел раздвинуть ее бедра и почувствовать, как она жаждет моего члена, когда я беру ее в рот, чтобы посмотреть, так ли она хороша на вкус, как выглядит. Я хотел погладить ее груди через майку, которая была на ней, а затем пососать соски, как только освободил бы их от лифчика.

Я хотел того, на что не имел гребаного права. Не тогда, когда мы были друзьями так долго, и уж точно не тогда, когда она была няней Летти.

— Гейдж? — тихо позвала она, слегка сжимая мой бицепс и поглаживая пальцами кожу.

Черт, мне понравилось, как она произнесла мое имя. Наполовину вздох, наполовину молитва. Бьюсь об заклад, это звучало бы еще лучше, если бы она выкрикивала его.

О, черт, я должен выбраться отсюда. Отступил назад, как будто она обожгла меня.

— Знаешь, я обещал ребятам, что встречусь с ними сегодня вечером. Мне нужно немного выпустить пар.

— Конечно, — тихо сказала она, слегка опустив голову. — Увидимся утром.

Она мягко мне улыбнулась и ушла, оставив меня стоять на кухне, смотреть, как ее задница удаляется.

Я встретился с парнями, выпил немного, выбрал первую попавшуюся миниатюрную брюнетку, и привел ее домой, в рекордно короткие сроки она была голой подо мной. Ее изгибы были неправильными и жесткими там, где Бейли была мягкой, увеличенными там, где Бейли была естественной, но она подходила.

Я использую эти несколько мгновений так, как делал всегда, — чтобы забыться.