Лесли Шнур - Он, она и ...собака
— Они никогда не заподозрят, что женщина может быть великолепным…
Нина замерла, предвкушая. Как бы не так. Но все равно это произвело на нее впечатление. Заработать столько денег, чтобы вызвать интерес и побудить к расследованию министерство финансов Соединенных Штатов! Впрочем, она огорчилась. Билли оказался не просто Билли, но еще и не адвокатом, по поводу чего она несколько успокоилась. Но агент Налоговой службы? Государственный служащий?
Все становилось теперь понятным: темные костюмы, нелепые туфли, скованная походка, штамп на штампе, если говорить об агентах, — за исключением того, каким Билли был на самом деле.
— Они никогда не оставят меня в покое, — печально сказала миссис Чэндлер, прерывая мысленные прозрения Нины. — На меня будут охотиться, разыскивать и выслеживать всю мою жизнь, то есть, видимо, не очень долго. Знаете, они послали двух агентов в черных костюмах с пистолетами и ордером на обыск в журнал «Страна и город», чтобы проверить все файлы. По сравнению с этим Билли просто сокровище. Но Билли не может работать вечно. Они заменят его каким-нибудь громилой. Я наверняка знаю.
Приковылял Сафир, наверное, чтобы Нина вывела его на улицу, но замер, уставившись на Мими, которая заливисто тявкнула на него. В ответ он тупо уставился на диван.
— Эта малышка вся в меня, — усмехнулась миссис Чэндлер. — Она ужасно храбрая, малютка Мими, а?
— Да, очень.
Нина подхватила Мими и протянула ее миссис Чэндлер.
Пожилая дама взяла маленькую шершавую лапку собачонки и почти вплотную наклонилась к ее мордочке. Обе пристально смотрели друг на друга. Ни та, ни другая не моргнули и не отвели взгляда. А потом Мими лизнула миссис Чэндлер и прижала лапку к ее щеке. Нина готова была поклясться, что глаза миссис Чэндлер, когда та расцеловала Мими в мордочку, светились любовью. Идеальная пара. «Сделано… э-э… в Нью-Йорке».
— Я бы хотела заключить с вами сделку, — начала Нина.
— Звучит музыкой для моего слуха.
— Позвольте мне забрать Сафира! Я знаю подходящее для него место.
— Не пруд!
— Нет…
— И не кладбище!
— Нет, нет! Идеальный дом. С хозяином, который хочет именно такую собаку — он пока не знает, чего хочет, но так оно и есть, — как Сафир.
— Но чтобы это было «сделкой», я должна что-то предложить взамен?
— А вы возьмете ее, Мими.
Миссис Чэндлер, держа Мими на вытянутых руках, внимательно рассматривала предложение — то есть собачонку.
— Да, — с улыбкой произнесла она, — ты уже сама заключила эту сделку. — И она крепко обняла Мими, которая радостно тявкнула.
А Нина с Сафиром ушли. Следующим пунктом был дом Че — забрать его на прогулку и пригласить Боно составить компанию.
Подходя к дому, она заметила его неподалеку, под зеленым навесом у входа. Парнишка, весь какой-то потерянный, опустив голову и сунув руки в карманы, гонял по тротуару пустую железную банку.
— Привет, Боно! — подходя, окликнула его Нина.
Мальчуган поднял голову, взглянул на Нину и отвернулся. Но, заметив, как дрогнули уголки его губ, она поняла: он рад, хотя и не намерен это демонстрировать.
— Чем занимаешься, приятель? Не хочешь прогуляться?
— Не могу.
— Почему это? Вроде ты ничем не занят.
— Мама не разрешает мне никуда ходить с незнакомыми людьми.
— Я не незнакомая.
— Незнакомая.
— Вовсе нет. Послушай, Боно! — Она опустилась на колени, так что ее лицо оказалось вровень с его. — Прости меня. Я знаю, я вела себя отвратительно, но я была…
— Стервой.
— Да, именно так. Пожалуйста, прости меня. Пойдем погуляем.
— Но ты мне не мама.
— Нет, конечно.
— Значит, я не должен тебя слушаться.
— Не должен. Но было бы здорово, если бы ты согласился. А где Че?
— Дома. С мамой.
— Она вернулась, это же хорошо!
Мамаши не было дома давным-давно, она сопровождала «Ю-Ту» в последнем летнем туре.
— Но сегодня она опять уезжает. — Он опять опустил голову и сунул руки в карманы.
— Я думала…
— Гастроли продлили. Еще на две недели. Боно — отстой.
Нина ласково, осторожно погладила его по голове:
— Он не виноват. Уверена, если бы он знал, он очень…
— Терпеть не могу наши одинаковые имена. Ненавижу. Он — Главный Боно, а я — Боно Второй. И маму ненавижу.
Нина обняла Боно за плечи, подняла глаза к небу, подернутому сегодня бурой дымкой, глубоко вздохнула и сказала:
— Давай-ка пойдем домой и поговорим с ней.
— Нельзя. Она отдыхает. Собирается. Знаешь, очень тяжело все время путешествовать туда-сюда. Ей надо просто побыть в покое.
— Пошли, — решительно заявила Нина и потащила маленькое беззащитное существо в дом, а потом вверх по лестнице.
В доме было темно. Слышен только тихий гул работающего кондиционера.
— Тихо. Слишком тихо, — испуганно проговорил Боно.
— Где?..
— В спальне.
— Жди здесь. Ни с места. И не возражать. Посмотри телевизор.
— Мне надоел телевизор, — заныл мальчуган. Нина взъерошила ему волосы:
— Это отличный знак. Посиди с Че! — Тот спал на полу и вообще не слышал, что рядом кто-то есть. — И присмотри за Сафиром, хотя он явно никуда не сбежит. Почитай книжку, придумай что-нибудь. Я вернусь через минуту.
— И мы пойдем гулять с собаками?
— Обещаю.
— Дай мизинец.
— Держи! — Она протянула ему правый мизинец.
— Два мизинца.
И друзья, скрестив запястья, сцепили пальцы в кольцо и трижды качнули сомкнутыми руками.
— Если ты нарушишь клятву…
— Никогда! Никогда и ни за что я не нарушу обещания и постараюсь никогда не говорить тебе обидных слов.
— Договорились.
— Но я только человек, понимаешь, я не идеальна, хотя, конечно, мне хотелось бы думать, что я…
— Так, достаточно! — улыбнулся Боно. И, усевшись на пол рядом с Че, принялся тихонько гладить пса.
В дальнем конце темного холла, увешанного фотографиями миссис Армстронг на концертах «Ю-Ту» — от Калифорнии и Нью-Джерси до Парижа и Мюнхена, рядом с Боно, рядом с его музыкантами, — Нина разглядела дверь, из-под которой пробивалась полоска света. Она постучалась.
— Я отдыхаю, Бон. Пожалуйста, оставь мамочку в покое.
— Это я, миссис Армстронг, Нина, которая гуляет с собаками. Мы можем поговорить?
— Нина, разве Боно не сказал вам, что я не в силах разговаривать? Я…
Нина открыла дверь. Миссис Армстронг резко села в кровати и посмотрела на вошедшую так раздраженно и гневно, что напомнила Нине ее саму.
— В чем дело? Что-то случилось с Че? Что может быть настолько важным…
— Боно — ваш сын Боно, а не тот Боно, по которому вы сходите с ума, — вот кто важен. Или вы забыли, что у вас есть сын?
