Марианна Монтейро - Нежность
Оказалось, Рауль Сикейрос приехал именно по поводу своего назначения заведующим отделом фельетонов «Новедадес». Он решил, что должен узнать мнение Вероники на этот счет.
Вероника накрыла на стол и, только накормив гостей отбивными, ответила, что весьма рада, поскольку место мужа досталось не кому-нибудь, а Раулю Сикейросу, его старому другу.
Федерико Сольес с увлечением играл с Валентиной. У Вероники теплело на душе, когда она видела, как радуется дочь.
Когда скромное угощение, поставленное хозяйкой на стол, было съедено и разговор окончен, толстый маленький Федерико на прощание взял Валентину за руки и сказал, серьезно глядя малышке в глаза:
– Валентина, будь всегда рядом с мамой!
Вероника подумала, что будет рада посещениям этих мужчин, друзей ее покойного мужа.
…Вечером, после того, как гости уехали, Вероника уложила Валентину спать. Потом она долго размышляла о своей жизни, глядя в окно.
За окном темнело. Когда на улице зажглись фонари, Вероника вздохнула и вошла в комнату дочери.
Девочка спала, и мать нежно погладила ее лоб.
Валентина проснулась.
– Что такое, мама?
Вероника присела на корточки у кровати.
– Извини, малышка… Я не хотела будить тебя. Мне так грустно и одиноко. И я почему-то боюсь за тебя…
Валентина смотрела на мать сонными глазами.
– Не бойся, мама, – сказала она. – Мне тепло, и у меня есть ты…
– Валентина, милая, – прошептала Вероника, проводя рукой по волосам дочери. – Ты у меня осталась одна…
Девочка прижалась к ладони матери щекой.
– Ты спи, а я немного посижу с тобой, хорошо? – предложила Вероника. – Может быть, хочешь лечь со мной?
Валентина отрицательно покачала головой.
– Нет, мне хорошо здесь, и я не могу оставить своих кукол, – сказала девочка.
Часть вторая
1
Прошло четырнадцать лет.
Валентина выросла, окончила школу. Вероника все эти годы была рядом с дочерью. Дочь стала смыслом ее существования.
Вероника была красивой женщиной, и многие мужчины ухаживали за ней. Но во второй раз Вероника замуж не вышла. В каждом претенденте на ее руку Вероника находила отрицательные черты.
Она боялась снова пережить измену, разрыв, недоверие к близкому человеку.
…Стояло лето. Первое лето после того, как Валентина закончила школу. Было воскресенье, и Вероника гадала, приедут ли сегодня Рауль и Федерико.
Вероника хлопотала по хозяйству, а дочь сидела во дворе с подругой Марианной Элья. В окно женщина видела, как девушки, сидя рядышком на скамейке, оживленно болтали о каких-то своих проблемах.
Марианна училась с дочерью в одном классе. Веронике не очень-то нравилась эта высокая, рыжая девушка. Мать Валентины считала, что такая подруга ничему хорошему ее дочь не научит.
Валентина же доказывала обратное. Мать и дочь частенько ссорились по этому поводу, хотя после таких ссор всегда мирились.
По дороге проехал роскошный лимузин их нового соседа. Валентина показала на автомобиль пальцем, что-то шепнула на ухо Марианне, и подруги весело засмеялись.
Нового соседа звали Габриэль Альварадо. В прошлом, а точнее, в то время, когда еще был жив Фернандо Монтейро, сеньор Альварадо был известным спортсменом, участвовал в Олимпийских играх.
Вероника несколько раз видела его выступления по телевизору. Хотя ни она, ни Фернандо не любили спортивных передач и смотрели их лишь случайно, женщина запомнила красивое лицо знаменитого легкоатлета.
А недавно оказалось, что Габриэль Альварадо купил дом в Сан-Педро-Мартир и стал их соседом.
…Марианна спросила Валентину:
– Ну что? Чем будешь заниматься? Куда-нибудь пойдем?
Валентина посмотрела на окно кухни.
– Наверное, я останусь дома. Ты же знаешь, мать не любит, когда меня не бывает дома по вечерам.
– Но ведь вчера она отпустила тебя на дискотеку!
Валентина вздохнула.
– Именно потому, что я вчера была на дискотеке, сегодня я останусь дома.
– Понятно, – протянула подруга.
– К тому же, возможно, к нам придут Рауль Сикейрос и Федерико Сольес…
Марианна фыркнула.
– Это кто, та странная парочка? Дон-Кихот и Санчо Панса?
Валентина утвердительно кивнула.
– Они такие смешные! – сказала Марианна. – И зачем они ходят к твоей матери?
– Мне кажется, они давно любят мою маму, – предположила Валентина.
– В таком случае, они просто ненормальные! – безапелляционно заявила Марианна.
– Почему?
Подруга принялась загибать пальцы.
– Во-первых, я видела их у вас только вдвоем, а разве можно так ухаживать за женщиной! Во-вторых, они ходят уже давно, если я не ошибаюсь. И никаких изменений в их отношениях за столько лет…
– Ты права, – согласилась Валентина. – Эти мужчины представляют из себя странную пару. Но мама ценит их дружбу и вовсе не стремится к замужеству…
Марианна округлила глаза:
– Ну этот, длинный – он еще ничего! Я бы выбрала его…
– Мама не хочет выходить замуж, – повторила Валентина. – Она говорит, что вдоволь хлебнула прелестей семейной жизни с отцом…
– А ты?
– Что – я? – переспросила Валентина. – По-моему, мы говорим не обо мне, а о моей матери…
Марианна откинулась на спинку скамьи.
– Гораздо интереснее поговорить о тебе. Ты уже взрослая девушка, у тебя есть Хосе! – воскликнула она. – Ты сама скоро выйдешь замуж!
Валентина опасливо посмотрела на распахнутые окна дома:
– Тише, умоляю тебя…
– Дорогуша, ты что же, еще не сказала ей ни о чем?
– Нет… Мама до сих пор считает меня маленькой, и мы не говорим с ней на подобные темы.
Марианна покрутила пальцем у виска.
– Сумасшедшая… – она поднялась. – Ну ладно, я пойду. Мне надо еще привести себя в порядок.
Марианна вечером собиралась в кино с одним из своих многочисленных ухажеров.
Подруги поцеловались на прощание, и Марианна сказала:
– Ну не хмурься ты! Была бы у меня такая мать, которая всем нравится, я была бы счастлива!
– Ты счастливая, Марианна, будешь сейчас веселиться, – Валентина вздохнула и поморщилась. – А мне предстоит весь вечер слушать ее нотации.
– А мне казалось, вы ладите…
– Правильно! – Валентина тряхнула густыми, красивыми волосами. – Ладим, когда мама не читает нотаций…
* * *Рауль Сикейрос явился один. Вероника была в саду, когда он приехал.
– Привет, – поздоровался Рауль. – Я на минутку и не буду заходить в дом…
– Привет, – ответила Вероника, поправляя прическу. – А почему ты один?
Ничего не объясняя, Рауль подошел ближе и взял ее за руку.
– В чем дело? – растерялась Вероника.
– Я потому приехал один, – сказал Рауль, – что для нашего разговора Федерико не нужен.
