Шафер (ЛП) - Таммен Кэт

Во время моей последней вылазки в дом на дереве, меня остановил звук громко захлопнувшейся двери. Свет на заднем крыльце Далтонов внезапно осветил маленькую комнату, которую я занимала, через вырезанное окно в боковой части дома на дереве. Я раскатывала спальные мешки по деревянному полу, когда неожиданный шум и свет заставили меня подпрыгнуть. Я развернулась и подняла голову над краем окна, чтобы посмотреть, что вызвало переполох.

Самюэль стоял на заднем крыльце, запустив пальцы в волосы. Я открыла рот, чтобы окликнуть его, предупредить о своем присутствии, но остановилась, когда дверь позади него открылась и Патриция вышла наружу, чтобы присоединиться к нему на крыльце. Я сжала губы и тихо застонала. Это было похоже на повторение того, как я наблюдала, как Самюэль целовался с Мэри Бет Джонс на заднем крыльце много лет назад. Я подумала, что если мне придется смотреть, как он лапает Патрицию, меня, наверное, вырвет.

— Самюэль? Что ты здесь делаешь? — спросила она.

— Искал немного тишины и покоя, — ответил Самюэль.

— Дом пуст, — указала она. — Что может быть тише.

— Свежий воздух… — добавил Самюэль.

Я чувствовала себя больной вуайеристкой, подслушивающей их разговор, но не могла заставить себя отвести взгляд. Я съежилась, когда Патриция придвинулась ближе и обняла Самюэля сзади за талию. Она прижалась щекой к его спине, и его голова слегка наклонилась вперед.

— Вечеринка была чудесной, — пробормотала Патриция.

Я наблюдала, как парень напрягся и положил руки ей на запястья, ослабляя хватку, прежде чем повернуться к ней лицом.

— Это была не совсем типичная для тебя вечеринка, — холодно сказал Самюэль. — Не могу себе представить, что бы тебя впечатлила закусочная в маленьком городке, когда ты привыкла обедать в более элегантной обстановке.

— Это было… мило, — колебалась Патриция.

Самюэль легко рассмеялся и повернулся спиной, чтобы прислониться к стене.

— Тебе не следовало приходить.

Мое сердце забилось быстрее, и я задалась вопросом, правильно ли я расслышала его слова. Патриция встала перед Самюэлем и снова протянула руки вперед, схватив его за бедра. Он не поднял головы, чтобы посмотреть на нее.

— Ты знаешь, почему я здесь, — тихо сказала она. — Я хочу, чтобы ты вернулся.

— Поэтому ты всем представлялась как моя девушка? — спросил он, вздернув подбородок. — Наши отношения закончились несколько месяцев назад. Титул не твой, чтобы им разбрасываться.

— Почему же ты меня не поправил? — спросила Патриция. — Ты мог бы опровергнуть это в любое время.

— Я не хотел тебя смущать, — быстро ответил Самюэль. — Ты пролетела через всю чертову страну, чтобы оказаться здесь. Я не настолько бессердечен, чтобы так тебя унижать. Я имел в виду то, что мы решили, Пэтти. Я хотел бы остаться друзьями. Было мило с твоей стороны присоединиться к Терри и Кендре. Но если бы я знал, что ты приедешь…

— Мне было больно, что ты не пригласил меня, — тихо сказала она.

Я увидела, как опустились плечи Самюэля, и мысленно выругалась. Я знала, что он не сможет устоять перед желанием быть джентльменом, если Патриция покажется расстроенной. И была права. Он поднял руку к ее плечу в успокаивающем жесте.

— Не думал, что это будет удобно… вскоре после того, как мы расстались, — заявил Самюэль.

— Я хотела посмотреть, где ты живешь. Хотела посмотреть, что такого важного в этом месте, что ты отказался от всего, чего мы хотели… — В ее голосе прозвучала горечь, и Самюэль опустил руку.

— Я не отказывался от того, чего мы хотели, — возразил он. — Я отказался от того, чего ты хотела. Я никогда не хотел работать в фирме твоего отца в Нью-Йорке. Мы уже говорили об этом. Моя жизнь здесь.

— Я могу изменить то, что хочу, — поспешила заверить Патриция. — Мы можем заставить это работать. Я могу научиться любить это место, если ты точно хочешь быть здесь.

— Я не хочу, чтобы ты училась любить что-либо, — покачал головой Самюэль. — Это так не работает, Пэтти.

Как больной мазохист, я наблюдала, как она придвинулась к нему ближе. Ее руки скользнули вверх по его груди и обхватили его подбородок. Самюэль слегка повернул лицо в сторону и с громким выдохом закрыл глаза. Я затаила дыхание, когда Патриция прикоснулась ртом к его горлу.

— Ты не знаешь, что теряешь, — тихо сказала Патриция. Ее голос, хотя и приглушенный, прорезал тишину ночи. Он был низким, хриплым, соблазнительным. — Разве ты не помнишь, как нам было хорошо? Мы могли бы снова это повторить. Помнишь, когда мы в последний раз занимались любовью?

Быстрее, чем я успела моргнуть, Самюэль повернул к ней голову, схватил ее за руки и намеренно оттолкнул ее от себя.

— Я точно помню, когда мы были вместе в последний раз, — резко сказал он. Его тон даже меня заставил вздрогнуть. — Это был канун Нового года. И я так хорошо это помню, потому что мне, черт возьми, приходилось назначать встречу с тобой каждый раз, когда я хотел заняться сексом!

— Это неправда! — Голос Патриции резко повысился, чтобы соответствовать его.

— К сожалению, правда, — настаивал Самюэль. — Все наши отношения были так спланированы и организованы. Так… регламентированы. Все было продиктовано тобой. Ты не можешь сказать, что была счастлива. Я черт возьми уверен, что это не так. Ты контролировала все, что касалось нас. Я не мог дышать!

— Чего ты ожидал? — спросила Патриция. — Я не знаю, чего ты хочешь.

— Я тоже не знаю, — Самюэль дернул себя за волосы и сердито зашагал вокруг нее, расхаживая взад-вперед, прежде чем остановиться. — Может быть, чего-то спонтанного? Чего-нибудь… веселого. Чего-то неожиданного. Разве ты не хочешь страсти в своей жизни?

— Я не понимаю, откуда все это взялось, — захныкала Патриция. Затем с твердостью в голосе она заговорила снова. — Это все та девушка. Не так ли? Та девушка из соседнего дома.

— Эмилия? — спросил Самюэль.

— Да, Эмилия, — презрительно произнесла мое имя Патриция. — Это из-за нее.

— Не будь смешной, — фыркнул Самюэль. Мое сердце сильно сжалось в груди. — Эмилия всегда была мне как сестра.

— Может быть, в прошлом… — многозначительно сказала Патриция. — Представь мое удивление. Она совсем не такая, как ты ее описал.

— Ну, она выросла с тех пор, как я видел ее в последний раз.

— И ты хочешь ее.

— Ты не знаешь, о чем говоришь, — настаивал Самюэль.

— Если бы она была тебе как сестра, ты бы не пялился на нее так весь вечер! — Обвиняющий тон Патриции заставил Самюэля громко фыркнуть.

К сожалению, я тоже громко фыркнула на ее последний комментарий. Разговор затих, я повернулась и поспешно опустилась на попу, спрятав голову под подоконником. Моя спина была прижата к стене, и я тяжело дышала, боясь, что меня поймают за подслушиванием.

— Независимо от того, чего хочу сейчас… — снова заговорил Самюэль через мгновение. — Я знаю, что не хочу этого. Не хочу нас. И думаю, что если ты будешь честна сама с собой, то обнаружишь, что я тебе тоже не нужен. Ты хочешь той жизни, которая, как ты думала, у нас будет в Нью-Йорке. Но не меня. Это никогда не был я, Пэтти.

— Я… собираюсь вызвать такси, — сказала Патриция вместо того, чтобы ответить ему. — Сниму комнату в городе и утром поеду в аэропорт с Терри и Кендрой.

— Наверное, это хорошая идея, — тихо согласился он.

— Отлично.

Я прислушалась к их удаляющимся шагам на крыльце и заморгала в темноте, когда погас свет. Мое сердце все еще учащенно билось в груди. Я медленно сосчитала в уме, пытаясь определить, прошло ли достаточно времени, чтобы я могла сбежать. Через несколько минут я медленно подкралась к двери домика на дереве и повернулась, чтобы спуститься по ступенькам.

— Как бы мне ни нравился вид, ты с таким же успехом можешь вернуться наверх, — услышала я глубокий голос, доносившийся снизу, с дерева.

Я замерла, поставив ногу на ступеньку, и схватилась за подол платья, чтобы плотнее прижать его к телу. И увидела Самюэля, стоявшего на первой ступеньке, чтобы подняться наверх. Зная, что меня поймали, я вздохнула и направилась обратно в дом на дереве.