Сюзанна Брокман - Одно мгновенье до любви
— Когда боль будет очень сильной, ты сможешь мне помочь.
Джо ничего не ответил.
В первый раз за все время Чарлз не смог понять, о чем думает Джо.
— Ты помнишь Люка Прио? Того, кого называли Люком-младшим?
Джо покачал головой. Он помнил, но говорить об этом не хотел. Чарлз мог его понять.
— Я никогда не спрашивал тебя о нем. Но я всегда думал, что он был жив, когда ты его нашел… Знаешь, я слышал выстрел из твоего пистолета.
Джо повернулся к океану, его лицо мгновенно постарело. Вдалеке грохотал прибой. Приближался шторм.
— Я никогда ни с кем не говорил об этом, кроме Бога.
— Об этом знаю только я, Джузеппе. Кроме того, этим ты спас всем нам жизнь. И я подумал, что ты мог бы…
Джо бросил на него быстрый взгляд.
— Я сделал это только для Люка. Его невозможно было спасти или унести. Он был смертельно ранен, хотя еще и дышал. Да, я положил конец его мучениям. Но после этого не проходит дня, чтобы я не вспоминал его, чтобы не видел перед собой эти глаза на обожженном лице…
— Ты сделал то, что должен был сделать, — твердо сказал Чарлз, видя, как мучается его друг. — Это был акт милосердия и сострадания.
Джо молча смотрел на волны, на глазах его блестели слезы.
Чарлз тоже перевел взгляд на эту прекрасную картину.
— Но и я твой друг.
Слеза покатилась по щеке Джо.
Чарлз снова почувствовал боль — словно эхо от прошлой ужасной ночи и напоминание, что все может повториться. Это дало Чарлзу решимость продолжить. И просить о той страшной, невероятной вещи.
— Когда я приму морфий и засну, это будет совсем просто… помочь мне уйти. Келли мучается, глядя на меня. Избавь ее от этих мук.
Джо вытер слезы ладонью.
— Я подам тебе знак. — Чарлз смотрел на своего лучшего друга. — Знак, по которому ты узнаешь, что я готов уйти. Как… как Кэрол Вернет. Помнишь, как мы любили смотреть передачи с Кэрол Вернет? Веселая и очень красивая. — Он задумчиво потянул себя за мочку уха. — Она дала такой знак и сказала: «Доброй ночи». Ты помнишь?
Джо коротко кивнул, не отрывая взгляд от океана.
— Это, — произнес Чарлз, — будет и моим знаком.
А шторм приближался. Келли отправилась в сад — узнать, не требуется ли Джо помощь в переносе стульев на лужайку.
Но ее задержал друг Тома, Джаз. Он встретился с ней у двери.
— Извини, Келли, у тебя найдется пара секунд?
— Конечно.
— У лейтенанта был довольно трудный день, — сказал Джаз. — Не знаю, что происходит между вами, — да и не хочу знать. Только… хочу попросить — будь помягче с ним этим вечером.
— А что случилось? — спросила Келли. Джаз покачал головой:
— Не мне об этом говорить.
Вот как. Можно подумать, Том будет с ней говорить.
— Где он?
— Последний раз я видел его возле старого изогнутого дерева.
Старое изогнутое дерево. Их дерево. Она должна пойти туда. Поскольку, если Том у дерева, это значит, что он хочет ее видеть.
— Спасибо, — сказала она.
— Эй, а в округе есть хорошая пиццерия с доставкой на дом?
— «Марио». Номер написан на холодильнике. Ты не закажешь еще для меня и Джо? И Тома?
— Конечно. — Джаз подарил ей одну из своих редких улыбок и скрылся в доме.
Келли же направилась к домику Джо, к их заветному дереву.
Заметив сидящего на большой ветке Тома, Келли замедлила шаг. Ветер был уже довольно сильным, он поворачивал листья дерева серебристой стороной и заставлял их шумно шелестеть. Однако Том все-таки услышал ее приближение.
Он быстро отвернулся, и Келли вдруг с изумлением поняла, что он вытирает слезы.
Келли резко остановилась, не зная, идти ли ей дальше или исчезнуть.
Она уже собиралась уйти, когда Том вдруг протянул:
— Эй, посмотрите-ка, кто меня разыскивает! В чем дело, детка, не можешь дождаться вечера?
Келли захотелось немедленно убежать, но его голос звучал так неровно, так хрипло, что она спросила:
— С тобой все в порядке?
— Да, просто великолепно. Спасибо.
— Что случилось?
— Это долгая история, — нехотя ответил Том. — Слишком долго рассказывать. Минут через пять ты и сама поймешь, что случилось. Но для этого нам надо раздеться.
«Ты заслужила это, — сказала себе Келли. — Но ты уже извинилась, и даже несколько раз. Похоже, однако, этому парню нужны не твои извинения. Но что тогда?»
— По-моему, здесь не место. Здесь слишком большое уличное движение. Даже для меня.
Похоже, он улыбнулся на это, но она не была в этом уверена. С каждой минутой становилось все темнее.
Келли опустилась на заветную ветку и оттолкнулась ногами. Листва ветки колыхнулась в одну, затем в другую сторону.
— Помнишь лето, когда мы любили встречаться здесь? Я всегда уходила, не договариваясь с тобой о встрече, но надеясь, что ты будешь здесь. И ты всегда приходил.
Том молчал. Она даже обернулась, чтобы убедиться, что он еще не ушел.
— Так что произошло? — спросила Келли.
— Лучше спроси, чего не произошло. — Ему хотелось ударить о дерево, чтобы снять раздражение. — Случилось столько всего, что я и не знаю, с чего начать.
Он разразился громкими ругательствами.
— Это началось утром, когда мне позвонила Анджела, чтобы сообщить, что Мэллори не ночевала дома.
— О Боже! — воскликнула Келли. — С ней все в порядке?
— Да, в порядке. У нее есть друг, и она осталась у него. Не знаю, почему Анджелу это беспокоит. Мэллори уже восемнадцать. Кроме того, она оставила Анджеле записку.
— Восемнадцать — это совсем не так много.
— Мэллори рассуждает как взрослая с семилетнего возраста. — Том помолчал. — А ты в каком возрасте в первый раз переспала с парнем?
Личный вопрос. К удивлению Келли, от него у нее резко застучало сердце.
— В девятнадцать. В колледже. Я… его любила. — Она опустила глаза. — А он нет.
— Грустная история, — усмехнулся Том. — Не правда ли?
Келли кивнула, затем взглянула на него:
— Я не спрашиваю, сколько лет было тебе.
Том криво улыбнулся:
— Ты, кажется, относишь меня к тем парням, которые занимаются сексом с двенадцатилетнего возраста.
Келли закрыла глаза.
— Боже, неужели это правда?
— Мне жаль тебя разочаровывать, но если ты считала меня малолетним донжуаном, то ты ошибалась. Мне было шестнадцать. И я связывался далеко не со всякой. В средней школе я переспал только с четырьмя девушками. Вернее, женщинами. Все они учились в колледже, были намного опытнее меня, и все четверо покинули город вскоре после того, как мы перепихнулись. — Он помолчал. — Вроде того, как мы с тобой это сделаем сегодня. Сегодняшний день у нас — последний.
— Последний? — Келли почувствовала комок в горле.
