Идеальный приём (ЛП) - Стиллинг Рут

На линии раздается звуковой сигнал.

– Мне нужно, чтобы ты сказал, что не писал эти сообщения.

Между нами воцаряется тишина, пока я жду, пока он прочтет их.

– Джек, – шепчу я, не в силах больше выдерживать напряжение. – Я знаю, тогда всё было по-другому. Я знаю, мы не так хорошо знали друг друга, но ты действительно сказал, что можешь легко трахнуть меня? – я сдерживаю слезы и впиваюсь ногтями в ладони с такой силой, что, очевидно, они оставят следы в форме полумесяца. – Ты сказал Курту и Бену, что трахнуть меня – лучший способ добраться до Тайлера?

Снова тишина.

– Кендра... – его голос мягкий, совсем как в тот день в этой самой комнате. В тот день, когда он попросил меня пойти с ним на гала в качестве его фальшивой девушки.

Я думала, это потому, что он заботился обо мне.

– Кендра, я...

– Это ты отправил их, Джек? – спрашиваю я снова, на этот раз более резко. – Или Тайлер тот ещё пустозвон, которым, я надеюсь, он является?

– Кендра, я не знаю, что сказать...

– Это просто. Да или нет?

– Да, я их отправил.

Мой телефон падает мне на колени, когда я прикрываю глаза ладонями. Всё это время я слышу голос Джека, повторяющий моё имя.

Сделав глубокий вдох, я снова беру телефон.

– Мне было девятнадцать, и я был гребаным идиотом из-за того, что я сказал. Я был зол на то, как он обращался с тобой. У меня нет доказательств, потому что это было много лет назад, и, честно говоря, я совсем забыл об этих сообщениях, но то, что он отправил тебе – это не весь разговор.

Я сердито всхлипываю.

– О, да? Что ещё ты сказал?

– Я не помню точных слов. Я просто знаю, что он обрезал остальное, чтобы выставить меня в плохом свете... – он замолкает. – И я знаю, что это выглядит плохо, котёнок. Но я обещаю тебе, что дело не в этом. Эти сообщения не отражают моих чувств к тебе.

– Знаешь, что я чувствую? Унижение, – шепчу я. – Как будто меня держат за дуру.

– Я обещаю, что это не так. Я испытываю к тебе сильные чувства.

Я качаю головой, не зная, чему больше верить.

– Насколько это было связано с твоими проблемами с Тайлером, а насколько со мной?

– Это всё связано только с тобой, Кендра. Всё. Каждый гребаный кусочек, – выдавливает он сквозь зубы.

Я хочу верить ему. Я хочу выслушать его. Но, честно говоря, на данный момент я не знаю, как это сделать. Я больше не знаю, чему доверять или кого осуждать. Моя карьера рушится, и те самые руки, в которых я искала утешения, разбивают мне сердце.

– Я отказалась от контракта с “London Villa” ради нас.

– Ч-что? Когда?

Я невольно втягиваю голову в плечи.

– Несколько недель назад. Главный тренер позвонила мне. Но я сказала им "нет". Я сказала, что у меня здесь началась новая жизнь. Я сказала, что не хочу подвергать нас риску, – по моим щекам снова текут слёзы. – Я не колебалась, когда принимала решение. Я не говорила тебе, потому что думала, что ты попытаешься убедить меня следовать за своими мечтами. Я была неправ, Джек?

– Я-я не знаю, что сказать, Кендра. Жаль, что ты не сказала мне.

– И я не попала в сборную США. Несколько минут назад получила электронное письмо, в котором говорилось, что они не смогли выбрать меня из-за травмы передней крестообразной связки. Что это большой риск.

– Кендра, мне чертовски жаль. Это их потеря, их упущение.

Я поднимаю голову. Во мне нарастает гнев.

– Что ты думаешь, Джек? Я стою того, чтобы рискнуть?

Он хочет что-то сказать, но я обрываю его.

– Потому что прямо сейчас мне кажется, что я мало чего стою для тебя.

– Кендра, я так много хочу тебе сказать. Но я не могу сделать это как следует по телефону. Мне нужно приехать к тебе.

– Это было по-настоящему? Были ли мы настоящими? Может быть, всё произошло слишком быстро.  Скорость поднялась от нуля к сотне, и у меня едва хватило времени перевести дыхание.

– Мы настоящие, Кендра. Я обещаю тебе, что между нами всё по-настоящему.

Я качаю головой, несмотря на то, что он не видит это.

– Я не знаю, что и думать. Я в растерянности.

– Я знаю, что всё произошло быстро, но это потому, что так правильно. Всё это – ты, я – правильно.

– Я...я просто больше не понимаю, что происходит.

Слёзы снова наворачиваются на глаза, и я делаю глубокий вдох, медленно выдыхая.

– Думаю, мне нужно время, – как только слова слетают с моих губ, моё сердце протестует. Хотя я знаю, что это то, что нужно моему разуму. – Мне нужно пространство.

– Ч-что ты хочешь мне сказать, Кендра?

Я никогда не думала, что кто-то может звучать так болезненно, но Джек доказывает, что я ошибалась.

Поджав губы, я крепко зажмуриваю глаза.

– Я не знаю. В этом-то и дело. Я не знаю ничего, кроме того, что мне нужно пространство. От всего. Я уезжаю в Огайо.

ГЛАВА 36

ДЖЕК

Да, насилие сейчас было бы приятным.

Мне требуется два шага, чтобы добраться до двери процедурного кабинета и сорвать её с петель.

Еще три шага, прежде чем я оказываюсь рядом со скамейками и бросаю телефон в тренировочную сумку.

А на седьмом шаге? Мой кулак соприкасается с лицом Тайлера.

Он отшатывается назад, из его носа течет кровь.

Я бью его снова, на этот раз целясь в челюсть. Безошибочный хруст двух зубов – единственный звук в мертвой тишине раздевалки.

Я делаю последний шаг, но Арчер добегает до меня первым, Сойер следует за ним прямо из душа.

– Ты…ты сломал мне гребаный нос! – кричит Тайлер.

Ни о чем не жалею. Вообще, чёрт возьми.

– ЧТО, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ТЫ ЕЙ СКАЗАЛ?! – я никогда не испытывал такой ярости, неуправляемой, кипящей.

Хватка Арчера на моей талии усиливается.

– Дыши, Джек. Ради всего святого, дыши.

Я искренне думаю, что, если бы это сказал кто-то другой, я бы не послушал. Мой гнев всё ещё нарастал бы, когда голос разума овладевал бы мной.

Но это Арчер — парень, который много шутит и развлекается, — теперь просит меня остыть.

Я останавливаюсь, когда пытаюсь снова ударить его, и Тайлер плюет кровью мне в лицо. Я ухмыляюсь, приподнимая подол майки и вытирая щеку.

– Как я уже говорил, никогда не была так приятно исправлять за другими.

Он рычит, как какой-то гребаный Доберман.

– Значит, она прочитала сообщения, – говорит он, кровь струится по его лицу и заливает майку.

– Чёрт возьми, Тайлер. Что ты наделал? – Сойер подходит и встает рядом со мной.

– То, что я должен был сделать месяцы — нет, годы назад, – на этот раз он делает шаг ко мне, и Сойер встает между нами обоими. – Ты действительно думаешь, что тогда я не знал? Как отчаянно ты пытался добраться до меня? Я же говорил тебе, что это никогда не было связано с Кендрой. Дело всегда было во мне.

Все это неправда, но, несмотря ни на что, это потрясает меня до глубины души. Мне насрать, что думает Тайлер. За исключением того, что он настроил против меня и без того уязвимую и убитую горем Кендру.

Сейчас я нужен ей больше, чем когда-либо, и сейчас я хочу быть рядом с ней.

Паника охватывает меня, когда я держу Тайлера в заложниках своим свирепым взглядом. Мы всегда соперничали, мы никогда не могли выносить и вида друг друга. Но на этот раз он знает, что зашел слишком далеко. Как я и сказал своему отцу, я бы сжег любого, кто причинит боль девушке, которую я люблю.

И я влюблен в неё. Не нужно было думать о том, что я могу потерять её, чтобы прийти к такому выводу. Но мне понадобился именно этот момент, чтобы понять, что я не могу жить без неё.

Я не позволю, чтобы мое идиотское поведение в прошлом использовали против меня.

Мои коренные зубы практически превращаются в пыль, когда я борюсь с хваткой Арчера, готовый снова ударить Тайлера.

– Мы с тобой оба знаем, что сообщения были обрезаны, чтобы всё выглядело ещё хуже. Ты знаешь, что было сказано в моем следующем сообщении — что она заслуживала лучшего. Она заслуживала того, чтобы у неё был парень, который показал бы ей, каково это, когда тебе поклоняются. Даже в девятнадцать я это понимал, и ты знал, что я могу сделать её счастливой. Правда в моих словах угрожала тебе. Почему ты не отправил все сообщения, Тайлер? Не хватило мужества?