Элизабет Нотон - Жди меня
– Она и есть мама, детка.
Джулия притянула его обратно, спрятав лицо на груди.
– Пожалуйста, Джулия. – В уголках глаз закипели слезы. – Попытайся, пожалуйста, ради меня. Мне нужно, чтобы ты хотя бы попробовала. Эта вражда меня убивает.
Дочь засопела и вытерла глаза, вцепившись в него, словно он был последней надеждой на спасение. Девочка молчала так долго, что Райан не знал, что сделать или сказать. Они должны с этим справиться. Должны.
– Хорошо, – наконец произнесла Джулия. – Я попытаюсь, но не ради нее. Только ради тебя.
Не такой ответ он хотел услышать, но это начало. И это больше того, чего он добился вчера.
Райан попятился и снова вытер ее щеки с дорожками слез. Она была для него всем, но даже ради дочери он не мог прекратить любить единственную женщину, которую когда-либо желал.
– Спасибо, Джулия. – Он отвел ее волосы от лица. – Мы договорились?
– Да, наверное.
Она врала. Райан видел это по глазам. Но он хотел поверить ее словам, нуждался в этом, чтобы не свихнуться.
– Хорошо. – Встал и протянул руку: – Идем. Умираю с голоду. Нужно спуститься, пока дед все не съел. Ты же знаешь, как он любит яйца и блинчики.
Джулия вышла в двери следом за ним, и когда Райан пошел на звук смеха, доносящийся из кухни, то почувствовал, впервые за месяцы – годы, – что лед в груди начинает таять. Впервые за все время у него появилась надежда.
***
Над городом зависли зловещие серые облака, предвещающие дождь. По земле стелился легкий туман туман, тихий ветерок шелестел листьями деревьев. Если погода как-то предупреждала, что ждет впереди, Кейт не была уверена, что хочет продолжить поиски.
Они начали позже, чем она надеялась. Забрав ее старый ноутбук и сумочку с чердака, где все хранилось после несчастного случая, Райан уехал на часок решить рабочие вопросы. Созерцание бывших вещей не принесло никаких воспоминаний, но Кейт не слишком на это и рассчитывала. И все же странно было видеть что-то, что когда-то ей принадлежало. И ничего не чувствовать.
Стряхнув уныние, Кейт договорилась об отпуске в журнале, как настаивал Райан. Секретарь Тома казался недовольным, записывая ее просьбу, но Кейт не собиралась перечить Райану по этому поводу. По крайней мере до тех пор, пока не выяснит, кто в издательстве связан с ее исчезновением.
Она проверяла адреса, пока Райан вел машину вдоль береговой линии. Машина подпрыгивала на лежачих полицейских по Харбор Драйв, и Кейт сползала с кожаного сидения. Новый «ягуар» Райана, черный и сверкающий, выделялся, словно белая ворона, совершенно непохожий на ржавые пикапы и битые легковушки, припаркованные на большинстве подъездных дорожек по сторонам трассы.
Посматривая краем глаза на Райана в высококлассной машине, Кейт вспомнила о его успешности. Иногда она забывала, что он практически знаменитость, забывала о его богатстве и репутации. Когда они были только вдвоем, он был как все другие мужчины. Он жил не как человек, заработавший миллионы, не поступал как тот, что может без колебаний купить тебя и продать. Но иногда она видела выражение его глаз или слышала, как Райан говорит по телефону с деловым партнером, и вспоминала, насколько он влиятелен на самом деле.
Каким был настоящий Райан Харрисон? Неприветливым и собранным, как в их первую встречу, или добросердечным и сострадательным, как в последние несколько дней?
Кейт не могла отрицать сексуальный заряд, который ощущала, когда они оказывались близко, или неожиданную душевную тягу к нему, но сомневалась в собственной способности судить. Разве не этому научил горький опыт с Джейком?
В мыслях возник разговор с Райаном прошлой ночью. Он знал Джейка. Они вместе работали. Что бы Райан ни говорил, Кейт подозревала, что он не был до конца честен.
– Думаю, это здесь. – Голос Райана пробился сквозь ее задумчивость.
– Это плавучий дом.
Райан подъехал к обочине и припарковался.
– Похоже, дома никого.
– Везет, как всегда, – хмуро отозвалась она.
Он открыл дверцу:
– Пойдем. Давай осмотримся.
Пирс мягко качался под ногами. Кейт впилась пальцами в ладонь и сдержала желание сбежать на сушу.
– Что такое? – спросил Райан.
– Я не в восторге от лодок.
– С каких пор? – Он обошел оставленное на пирсе ведро.
– Никогда не была.
– Никогда раньше не замечал. Ты часами торчала на нашей лодке.
Кейт остановилась перед дверью плавучего дома:
– У тебя есть лодка?
– Была. Продал несколько лет назад.
Странно. Она не могла представить, чтобы когда-нибудь захотела оказаться на вызывающей морскую болезнь посудине. Очередное доказательство, что она не та женщина, которую он помнит.
Кейт подняла руку и постучала. Когда никто не ответил, постучала снова.
Райан развернулся и осмотрелся.
– Стой здесь. Сейчас вернусь.
– Куда ты?
– Просто кое-что проверю.
Потрясающе. Она ненавидела стоять в темноте. Ненавидела еще больше, чем находиться в лодке. Кейт посмотрела в сторону темной зеленой воды внизу, и желудок ухнул вниз. Почему кому-то захотелось жить на лодке, было за пределами ее понимания.
Входная дверь открылась, и за сеткой появилось лицо Райана.
Кейт распахнула глаза:
– Что ты делаешь?
– Пойдем. – Он потащил ее в дом. – Задняя дверь была не заперта.
– Райан, это взлом и проникновение, – произнесла Кейт, едва за ними закрылась дверь.
– Вчера тебя это не смутило.
– То было другое. На то была причина. А сейчас, словно… словно мы вторгаемся в чью-то частную жизнь.
Он усмехнулся и прошел в крохотную жилую зону.
– Не культивируй во мне совесть прямо сейчас. Оглядись. Посмотри, не бросается ли что-нибудь в глаза. Я проверю верхний уровень.
Райан исчез в узком лестничном пролете. Поморщившись, Кейт подняла оранжево-коричневый афган, брошенный поверх потертого кожаного кресла с отверстиями в подлокотниках. Журналы светской хроники россыпью валялись на поцарапанном дубовом кофейном столике. На журнальном стояла пустая кофейная чашка.
Кейт осмотрела смежную кухню. Замусоренный бумагами пластмассовый стол. Полусъеденный бублик на одноразовой тарелке.
Обойдя стойку, она потрогала кофейник – еще теплый. Горел красный огонек, сигнализируя, что аппарат включен. Или Джанет Келли торопилась, когда уезжала, или не слишком переживала, что ее скромное жилище сгорит дотла.
Кейт просмотрела бумаги на столе: счета, квитанции, модные журналы. Хозяйка дома явно шопоголик. Кейт продолжила поиски, надеясь отыскать что-нибудь, что могло связать Джанет Келли с кошмаром, которым обернулась ее жизнь.
