Линда Ли - Зигзаги судьбы
Джек крепко обнял Грейс, но она уже поняла, что к нему возвращается проклятый самоконтроль. Тот момент, когда он дал волю своим чувствам, миновал, их будто разделила стена. Джек поцеловал Грейс в лоб и поднялся с постели.
Без тепла его тела Грейс сразу замерзла, и когда Джек направился к двери, окликнула его:
– Джек!
– Да?
– Спасибо тебе за все, – прошептала Грейс.
– Да пожалуйста.
– Надеюсь, ты не пожалеешь о своем решении.
На лице Джека мелькнула улыбка.
– Я тоже надеюсь.
Глава 21
Раздавшийся на следующей неделе звонок телефона круто изменил ход событий. Приближался май, Джек был занят на работе, а Рут старалась привыкнуть к школе.
Сняв трубку телефона, Грейс услышала крик Марка:
– Грейс! Ты видела?
– Что видела?
– Статью в журнале для предпринимателей.
– А разве ее уже напечатали?
– Я как раз держу в руках экземпляр.
– О Господи, что там написано?
Марк зачитал Грейс несколько отрывков из статьи, и она радостно воскликнула:
– Здорово! Он меня хвалит!
Марк хмыкнул.
– А вспомни, ты говорила, что журналист не проявил к тебе никакого интереса.
Через несколько часов после того, как журнал появился в киосках, заказы и предложения посыпались один задругам. Позвонили из инвестиционного фонда с предложением вложить деньги в бизнес. Затем поступил заказ от известного производителя матрацев из Нью-Джерси, ему требовалась тысяча пирожных для церемонии презентации.
Грейс с трудом верила в свою удачу, ей звонили из разных газет и журналов, даже из «Нью-Йорк тайме», просили дать интервью и восхищались идеей продавать по Интернету давно известную, но оригинальную продукцию.
Шла последняя неделя апреля, была суббота, и Грейс вместе с Рут готовили на кухне пирожные, распевая при этом песни. Они даже не сразу услышали звонок. Открыв дверь, Грейс с изумлением увидела перед собой Сесила Кендрика.
– Рабочие, которые делают ремонт в твоей квартире, сказали мне, что ты здесь, – пояснил он, когда Грейс позволила ему войти в квартиру.
В этот момент на кухне зазвонил таймер, и Грейс поспешила вынуть из духовки очередную порцию пирожных. Сесил, последовавший за ней, поздоровался с Рут.
Грейс нечасто видела в своей жизни людей в таком подавленном состоянии, в каком находился ее бывший босс.
– Что-то случилось? Может, что-то с Марком? – встревожилась она.
– Нет-нет. – Сесил вяло улыбнулся. – Марк в порядке, ничего не случилось... не считая того, что я вчера уволил Джея Гастингса Родмана.
Мысли лихорадочно закружились в голове Грейс.
– Вот как? Уволили? – Она нахмурилась. – Я...
А что она? Грейс не знала, что и сказать. На самом деле ей уже было наплевать на это.
– А я тут при чем? – спросила она.
– Я подумал, что тебе понравится эта новость. – Сесил оглядел ряд свежеиспеченных пирожных. – Значит, вот они какие, эти пирожные, – пробормотал он.
– Да, вот такие. – Грейс сунула ладони в задние карманы джинсов и стояла, покачиваясь взад-вперед. – Детям они очень нравятся.
– Понимаю. – Сесил прокашлялся. – Я пришел, чтобы сделать тебе предложение.
Как только он произнес это, Грейс стало ясно: Сесил хочет, чтобы она вернулась в компанию. Но теперь вопрос состоял в том, нужно ли ей это. Еще три недели назад она охотно согласилась бы, но три недели назад у нее не было своего бизнеса. Правда, платежи еще не начали поступать, но Грейс не сомневалась, что нужно просто чуть-чуть подождать, и все будет в порядке. Она вспомнила слова Джека: «Мечтай. Дерзай».
– Спасибо, Сесил, но...
– Выслушай меня, – оборвал ее Сесил, вскинув ладони. – Я хочу купить права на твой бизнес и вернуть тебя в компанию. «Кендрик тойз» нуждается в модернизации, и этому будет способствовать включение в ее деятельность твоего бизнеса.
Грейс растерялась, не зная, что думать и как поступить. Она стала бормотать что-то неопределенное, но в конце концов Сесил взял с нее слово встретиться в понедельник у него в кабинете. Когда он ушел, Грейс продолжала стоять посреди кухни, ошеломленная тем, что произошло.
Вернуться в компанию? Всего несколько минут назад ответ был ясен. Но теперь, когда ей предложили реальный гарантированный заработок и работу, которую она любила, Грейс задумалась: а стоит ли рисковать, отвергая предложение Сесила? Что, если ее сбережения иссякнут раньше, чем начнут поступать платежи? Нельзя же постоянно занимать деньги у Джека.
Погруженная в свои мысли, Грейс не заметила, как Рут тихонько встала со стула и отправилась к себе в спальню. Однако уже через несколько минут она заметила отсутствие ребенка. Грейс поднялась в спальню и нашла Рут лежащей на кровати поверх одеяла.
– Что-то случилось, дорогая?
– Нет. – Девочка отвернулась. – Я просто устала.
– Ты уверена?
– Да.
Грейс кивнула.
– Тогда отдохни и поспи. – Она повернулась, чтобы уйти.
– Грейс.
– Что, дорогая?
– Этот человек хочет забрать наш бизнес?
– Ну, не совсем так. Если мы передадим ему права, го он заплатит нам деньги, а я буду работать в офисе.
– А я?
Грейс подошла к кровати и присела на краешек.
– Ты будешь со мной.
– В офисе?
– Нет, будешь ходить в школу.
– Но мне больше нравится готовить с тобой пирожные.
Грейс обняла девочку.
– Рут, после школы мы будем с тобой дома вместе.
– Всегда?
Грейс слишком поздно осознала, что завела очень рискованный разговор. Она молила Бога, чтобы ей позволили официально удочерить Рут. Однако все же существовала опасность того, что ей не дадут разрешения.
– Всегда, – заверила Грейс.
– Обещаешь?
– Конечно, обещаю.
Грейс поняла, что теперь ей придется приложить все мыслимые и немыслимые усилия, чтобы добиться удочерения Рут, потому что она не могла нарушить данное ребенку слово.
Грейс вошла в здание «Кендрик тойз» с высоко поднятой головой, хотя ее колотила дрожь. Она тщательно готовилась к визиту: сделала прическу, макияж, долго подбирала костюм. Судя по реакции встречавшихся служащих, она трудилась не зря. Все говорили ей комплименты, отмечая, что она прекрасно выглядит. Да Грейс и сама понимала, что сейчас совершенно не похожа на ту женщину, которую почти три месяца назад вывели из этого здания в сопровождении охраны.
Когда она вошла в кабинет Кендрика, тот сразу перешел к делу:
– Я хочу, чтобы ты вернулась. И готов заплатить сто тысяч за права на твой бизнес. – Он наклонился вперед. – Компания возьмет на себя всю ответственность за изготовление и распространение пирожных.
– Сто тысяч? – переспросила Грейс, не веря своим ушам.
