Гейл Макхью - Столкновение (ЛП)
Гэвин подавил внезапное желание убежать через улицу, подальше.
Девушка с мягким трепетом улыбнулась.
- Вообще, звучит неплохо. Я бы могла выпить, определенно.
Открывая входную дверь, Колтон послал Гэвину хитрую улыбку:
- Я знаю уже нескольких человек, кому не мешало бы выпить сегодня.
Гэвин покачал головой и последовал за ними в бар. Звук саксофона, играющего мелодию «Жизнь в розовом цвете» Луи Армстронга, заполнил пространство. Джаз не был тем, что могло бы помочь Гэвину, но он его очень давно любил. В детстве он был неотъемлемой частью жизни, поскольку отец был большим фанатом этой музыки. Самая искренняя улыбка появилась на лице Гэвина, когда в памяти всплыли картинки, танцующих на заднем крыльце дома под эту же музыку родителей. Говоря о том, что он чувствовал к Эмили, он представлял их, танцующих вместе под эту музыку – она тесно прижимается к нему, уютно устроившись в его руках. Иллюзия того, что они, возможно, будут вместе могла уйти от реальности не так далеко, если он приложит усилия. Боль от этого разгоралась, словно медленный огонь – и потребность более чем в нескольких порциях виски – накрыла его сознание.
После того, как они нашли свободный столик рядом с танцполом, девушка, представившаяся как Стефани, отправилась в дамскую комнату, чтобы привести себя в порядок. Тут же заказав три порции виски и пиво к ним, Гэвин начал надеяться на то, что, кто-нибудь принесет, так необходимую ему, заморозку. За несколько секунд после того, как официант принес алкогольную кому, Гэвин грациозно выпил две порции сразу.
Он посмотрел на брата.
- Даже не думай пускаться туда сегодня.
Улыбаясь, Колтон вальяжно облокотился на спинку стула.
- Я ничего не сказал.
- Верно, тебе и не нужно, - ответил Гэвин, в голосе слышалось предупреждение. – У тебя на лице все написано, и у меня, серьезно, не то чертово настроение сейчас.
Нахмурившись, Колтон усмехнулся.
- Итак, давай-ка посмотрим, ты выбираешь путь, который неизбежно приведет тебя к жалости к себе?
- Ты, правда, не понимаешь гребаных намеков, да?
- Нет, брат, я понимаю. Как я уже говорил, либо борись за неё, либо отпусти.
Покачав головой, Гэвин прикончил третью порцию.
- Не надо учить меня, что делать, Колтон.
- Я знаю, тебе это не нужно, парень. Как бы то ни было, ты можешь постараться и выжечь алкоголем Эмили из головы, - заметил он, лениво пожав плечами. – Или ты можешь найти приключения с прекрасной дамочкой, которая прямо сейчас поправляет макияж в дамской комнате.
- Итак, теперь ты хочешь сбагрить меня девушке, да? – выдохнул он, открывая пиво. – Черт, ты не просто беспокоишься обо мне, ты прямо ходячее противоречие.
Колтон улыбнулся:
- Ты знаешь, что я имею в виду. Просто дай шанс чему-то более крепкому, чем-то, во что превратит тебя сегодняшняя попойка.
Бесполезное замечание не достигло своей цели, но подошедшая к столику Стефани не дала продолжить Колтону разговор с братом.
Она села напротив Гэвина.
- Извините, что так долго.
- Не важно,- ответил Гевин. – Что тебе заказать?
- Я буду клюквенный Абсолют с кусочками лайма.
Гэвин подозвал официанта и сделал заказ.
Рассмотрев девушку вблизи, он понял, что она и правда довольно красивая, как и сказал Колтон. Её роскошные каштановые волосы блестели, хотя и были слегка растрепаны, а миндалевидные глаза в обрамлении густых ресниц в нормальной ситуации заинтересовали его – только не сегодня. Невозмутимый и не впечатленный, Гэвин старался свести к минимуму разговор с девушкой, сосредоточившись вместо этого на внутренних размышлениях об Эмили. Колтон развлекал её, время от времени бросая в адрес Гэвина колкие шуточки.
По мере того, как вечер заканчивался, Гэвин заметил, что Стефани внимательно смотрит на него. Желая наказать себя за то, что не обращал на неё внимания, Гэвин заказал еще несколько порций алкоголя и попытался сосредоточить на ней чуть больше внимания. Он узнал, что она учится в высшей школе журналистики и заканчивает обучение в следующем году. Она была средним ребенком в семье, где были еще старший и младший сыновья, она выросла в Линденхёрст, небольшой городок на Лонг-Айленд. Она любила искусство, музыку, путешествия, вкусную еду, свою семью, друзей и теплые летние дни.
Наряду со всеми её достоинствами, Гэвин, тем не менее, не переставал сравнивать её с той, которую хотел, больше всего, которую жаждал больше всего, и в которой определенно нуждался.
Эмили…
Он не чувствовал холодка по спине, когда разговаривала Стефани. Ничего не вспыхивало внутри, когда она смеялась. Даже её прикосновения к его руке, такие частые на протяжении вечера, ничего для него не значили.
Ничего.
Поэтому он чувствовал себя полным кретином, продолжая разговаривать с ней, потому что ему было ясно - она была заинтересована.
И еще более ясно – он не был.
Тем не менее, то ли алкоголь сыграл свою роль, то ли он, наконец, понял, что Эмили в его жизни — это плохая идея, но к концу вечера, он обменялся со Стефани телефонными номерами.
- Ей, правда, обязательно было идти с нами? – спросила Оливия, сморщившись от отвращения.
- Думаешь, мне это нравится? – прошептала Эмили, завешивая занавеску примерочной для невест. Мать Диллана развлекалась, рассматривая с консультантом бесконечные ряды свадебных платьев. – Она хотела прийти. А я не могу с ней спорить. Кроме того, у неё в семь часов какие-то дела, связанные со свадебным обедом, так что она здесь ненадолго.
Щелкнув языком, Оливия закатила глаза.
- Эта женщина, как чертова эпидемия, уничтожает все на своем пути. Никогда не могла её выносить.
Эмили вздохнула и повернулась к Оливии. Она рассматривала надетое на ней свадебное платье от «Reem Acra». Покрутившись, она спросила.
- Как выглядит это?
Оливия взяла свой белокурый локон и накрутила его на пальчик.
- Сказать честно или соврать?
- Давай же, Лив, - сказала Эмили, уперев руки в бока.
- Выглядишь в нем, как чертова русалка.
Эмили покачала головой.
- Ну, ты спросила, девочка, я решила ответить честно, - Оливия пожала плечами. И добавила, словно нимб засветился над её головой. – Оо, и я не имею понятия. Как насчет того, что именно ты подберёшь свадебное платье для своей свадьбы. Клянусь, если эта Чумная сучка притащит еще платье и настоит на его примерке, я повалю её на пол прямо здесь в бутике и отшлепаю её.
- Ты можешь, пожалуйста, успокоиться?
- Нет, Эмили, я не успокоюсь. Мой мозг так чертовски переполнен всей этой свадебной фигней, что я даже не знаю, что думать.
