Даниелла Шоу - Атлас и кружева
Хью погладил Салли по голове и серьезно посмотрел в глаза.
— Ты не жалеешь?
— Нет, — пробормотала она и повернулась на спину. — Давай начнем с пятницы, а о субботе с воскресеньем подумаем потом, ладно?
Хью засмеялся, и она шеей ощутила его теплое дыхание.
На обратном пути в Торнгемптон Салли полезла в сумку за дневником.
— Все о'кей? — спросил Баррингтон.
— Да. Я только хотела проверить кое-какие даты и сосчитать, сколько недель осталось до Рождества.
— Судя по тому, что творится в универмаге, немного.
— Ты шутишь! Неужели люди покупают рождественские подарки уже в сентябре?
— Так показывает наша статистика. Кстати, о покупках. Твоя сестра не обидится, если ты отошлешь ее подарки?
— Но почему? Конечно, вещи не новые…
— Именно поэтому. Я предпочитаю, чтобы Стэнли начал жизнь с новой кроваткой и ванночкой. Сама знаешь, выбор товаров для детей в нашем универмаге считается лучшим.
— Знаю, — мечтательно отозвалась она. — Мы с Марион столько раз пускали там слюнки. Она даже предложила купить кроватку, но я сказала, что уже взяла ее у Джекки.
— Отошли назад и купи новую.
— Но…
— Никаких "но". Зайди как-нибудь в магазин, составь список вещей и передай мне.
Салли бросила на него испуганный взгляд.
— Я не могу.
— Можешь и сделаешь, — мягко, но решительно ответил Хью. — Я тоже имею здесь право голоса. Сделай пометку в своем дневнике.
Она послушно выполнила указание Хью и вдруг печально вздохнула.
— Ровно год назад я ухаживала за Стэнли, когда вы с Сереной ездили в Девоншир. Кстати, ты так и не сказал, куда на этот уик-энд отправилась Серена.
— Поехала с Вивьен в Лондон покупать наряд для нашего юбилея, — криво усмехнулся Хью.
— А что, универмаг для нее недостаточно хорош?
— Ты шутишь! Это должна быть авторская вещь. Из черного бархата.
— Роскошно! Я думаю, она будет великолепно выглядеть, — сказала Салли, представив себе элегантную фигуру Серены, затянутую в черный бархат.
Хью свернул в переулок и выключил мотор.
— Почему мы остановились? — спросила Салли.
— Потому что я захотел тебя поцеловать.
— Ты что, Хью! Люди смотрят. Женщина в витрине цветочного магазина так и уставилась!
— Ну и пусть. Все равно она нас не знает. — Хью повернулся к продавщице, расставлявшей в витрине букеты роз, улыбнулся и вышел из машины.
— Куда ты?
— За розами. Ты какие предпочитаешь? Красные?
— Нет! — твердо заявила Салли. — Только не красные!
Ошарашенный Хью просунул голову в машину.
— Почему?
Салли заерзала на месте.
— Потому что красные покупают только женам и невестам. Когда любовная связь законна. Извини, наверное, ты считаешь меня дурой.
— Нисколько. Я считаю тебя прелестью. Мало кто на твоем месте нашел бы в себе силы похвалить Серену. Особенно после того, что она сказала тебе, подарив коробку конфет с кремовой начинкой.
— Ну и память у тебя! Как ты запомнил?
— Еще бы мне не запомнить день, когда я влюбился в тебя! Я прошел с черного хода и увидел, что ты спишь в обнимку со Стэнли. — Он поднес ее руку к губам и хрипло прошептал: — Может быть, черный бархат и роскошен, но ты останешься красавицей даже в джинсах и свитере.
— А как насчет платья для беременных?
— А в нем тем более, — сказал он и пошел к дверям цветочного магазина.
Салли увидела, что продавщица подошла к витрине и сняла с нее целую корзину белых роз.
— Хью, ты с ума сошел! — засмеялась Салли, когда он вернулся. — Господи, куда же я их поставлю?
— В спальню. Ты будешь думать, что вернулась в коттедж. Ведь недаром говорят, что белые розы дарят мир.
— Но мы не ссорились. Может, попробуем?
— Нет, — улыбнулся он. — Это напомнит мне прошлое и то, как я был не прав, когда не поверил тебе…
Салли прижала палец к его губам.
— Тсс… Ты забыл, что я сказала? Все в прошлом, — прошептала она и, не обращая внимания на умиленную продавщицу, крепко обняла Хью.
Четыре недели спустя Серена во время завтрака небрежно спросила:
— Хью, ты в последнее время не бывал в Элмсмарше?
Закрывшись утренней газетой, ошарашенный Хью буркнул:
— В последнее время нет, а что?
— Миссис Барт говорит, что там есть овощной магазин, где заодно составляют великолепные цветочные композиции. Может, заказать им что-нибудь для юбилея?
Хью облегченно вздохнул и перевернул непрочитанную страницу.
— Думаю, совсем не обязательно ездить в такую даль. Для первого раза достаточно позвонить.
— Пожалуй, я так и сделаю. Надо будет уточнить у миссис Барт название. Кажется, она сказала что-то вроде "Горшки и анютины глазки"[4].
— Никогда не слышал, — соврал Хью и сунул руку в карман, проверяя, не потерял ли он список детских вещей, неохотно составленный Салли.
— Кстати, Серена, не планируй ничего на этот уик-энд. Я обещал заехать к дяде Бертраму. Ты, как обычно, со мной не поедешь?
— Конечно нет. У меня слишком много дел.
Хью пришел в отдел детских товаров и вручил переписанный им своей рукой перечень заведующей, миссис Мюррей.
— Это для жены друга, — объяснил Баррингтон. — Ребенок появится на свет только в январе, поэтому часть вещей я заберу до Рождества, а коляску — после родов.
Миссис Мюррей кивнула и стала изучать список.
— Мудрое решение, мистер Баррингтон. Мало ли что?
Хью закусил губу. Он знал, что означает этот намек, и от всего сердца молился, чтобы с Салли и Стэнли ничего не случилось. Неужели меньше чем через восемь недель он станет отцом? Салли расцветала с каждым днем. Теперь, когда обследование осталось позади, она совершенно успокоилась.
Зато начал волноваться Хью. Предстоящее отцовство страшило его. Говорить о ребенке он мог только с Терри и Джулией, да и то получил такое право совсем недавно, когда сумел убедить их в своих честных намерениях по отношению к Салли и младенцу. Естественно, честных, насколько это было возможно в такой ситуации.
В знак прощения Джулия вручил Хью визитную карточку "Горшков и цветов", на оборотной стороне которой написал: "Хью, не забывай звонить, если понадоблюсь. Джулия".
— Это на случай, если возникнет необходимость узнать что-то о Салли, — сказал он, приглаживая свои светлые кудри. — Я бываю в квартире чаще, чем Терри, и всегда могу заглянуть к ней. Что днем, что ночью.
С приближением Рождества Хью понял, что помощь Терри и Джулии может ему понадобиться. Сослаться на необходимость погулять с собакой он больше не мог, а Серена уже пообещала Вивьен и Чарлзу, что праздники они проведут вместе.
