Сьюзен Одо - Такие, как есть
— Да, мы с Гасом так решили, — усмехнулась Сьюзи. — Малышей это успокаивает.
— Что? — остолбенела Мэнди.
— Я имею в виду музыку. Это какой-то Вивальди, — Сьюзи пожала плечами. — Ты знаешь, что я предпочитаю Стинга. Знакомься, Мэнд. Это Мишель, моя спасительница. Когда я с Натаном дома, она всегда помогает мне. — Мишель улыбнулась, польщенная отзывом о себе. — Мишель, а это моя лучшая подруга — Мэнди.
Мэнди протянула руку той, которую считала тайной любовницей Джо.
— Рада познакомиться, Мэнди. — Мишель приветливо улыбнулась, явно не узнав ее. Джеми вбежал в комнату и уткнулся в колени Мэнди. Мишель привлекла его к себе. — У вас есть дети, Мэнди?
— Двое, — ответила та, размышляя, как заведет теперь разговор с подругой. — Но они уже взрослые.
— Мэнд, садись и сними жакет, я повешу его на плечики. — предложила Сьюзи.
— Хорошо… Спасибо.
Мэнди сняла жакет, отдала его Сьюзи и села в кресло напротив ее новой знакомой. Сьюзи вышла из комнаты, и Мэнди неожиданно смутилась. Она очень хотела бы сказать что-нибудь этой корове, про делишки которой с Джо ей было все известно, но Мэнди держала себя в руках. Впрочем, Сьюзи скоро вернулась, и момент был упущен.
— Ну? — Сьюзи принесла блюдо с жареными пирожками. — Надеюсь, здесь никто не блюдет фигуру?
Мэнди провела у подруги больше часа и пошла домой в начале пятого. Джо, наверное, еще на работе. Если, конечно, не трахает какую-нибудь другую женщину в квартире своего клиента.
Вернувшись домой, она набрала его номер. Ей даже не пришлось заглядывать в записную книжку.
— Алло, говорит Джонатан Болл…
— Привет. Это Мєнди. Мэнди Эванс.
— Мэнд? — Он искренне обрадовался. — Привет, как поживаешь?
— Спасибо, хорошо. Я хотела поговорить с тобой.
— Да, конечно…
— Давай увидимся сегодня в «Короне».
— Не думаю, что это хорошая идея, Мэнд, — ответил он, помолчав.
— Не глупи. Я хочу просто поговорить,
— О чем?
— О тебе и твоей миленькой соседке.
— Соседке?
— Да, блондинке с большими сиськами.
— Черт побери!
— Да. Так что будь там в восемь вечера. Ладно?
— Да, — поникшим голосом отозвался он.
Мэнди повесила трубку, дрожа от возмущения. Стиральная машина остановилась, и это привело ее в чувство. Ему же лучше, если он не обманет и придет. Потому что в противном случае…
Мэнди охватила ярость, когда она вспомнила, как эта женина сидела в гостиной Сьюзи и преспокойно уплетала пончики с кремом. Что за стерва!
Ну ничего, она доберется до нее! Но прежде всего до Джо!
— Пока, Джен. Я скрещу пальцы,
Дженет впервые за этот вечер улыбнулась. Она не была восторге от того, как провела день, но радовалась, что хоть кто-то отнесся к ней с пониманием. Дженет вложила кучу денег в то, чтобы родить ребенка, и теперь решила идти до конца.
Положив трубку, она оглядела безупречно прибранную гостиную.
В больнице ей сказали, чтобы она вела себя так, как будто беременна. Но возможно ли это? Как поверить в то, о чем лишь мечтаешь? Как придумывать интерьер детской, решать, что купить и куда поставить; планировать семейный праздник в полном составе? Дженет понимала, что такие фантазии дорого обойдутся и потрясут в случае неудачного исхода.
Она была обречена на испытание временем, на заточение в плену своих мечтаний. Ей оставалось лишь утешаться слабой надеждой на то, что мечты осуществятся.
Дженет закрыла глаза. Она не отваживалась даже подумать о том, что беременна, опасаясь искушать судьбу. А судьба не жаловала ее, особенно в последнее время.
Когда Дженет испытывала острую боль — или ей это только казалось, — сердце замирало от страха. Если Джснет начинало тошнить, она сияла от счастья. И все же ей оставалось только томительное ожидание.
Стив взял пульт и сел на диван перед телевизором, просматривая программы. Через пару минут он недовольно поморщился, выключил телевизор и швырнул пульт на диван.
— Может, сходить в видеопрокат и принести что-нибудь интересное? Например, «Охотников за привидениями»? А на обратном пути зайду в китайский ресторан и захвачу нам что-нибудь на ужин.
— Я не голодна, — отозвалась Дженет.
Больше всего на свете она хотела, чтобы ее стошнило. Это было бы громадным утешением.
— А насчет видео? — спросил Стив. Дженет пожала плечами. — Я бы посмотрел последний фильм с Мишель Пфайфер.
— Если собираешься пялиться на нее полночи, то сперва выпей успокоительное! — язвительно рассмеялась Дженет.
Стив обрадовался и тому, что жена понимает, как он соскучился без нее и грезит о близости.
В последнее время они очень сблизились, но их объединяла только общая боль и тревога. Дженет молила Бога о том, чтобы ее страдания ушли в прошлое и она снова обрела способность чувствовать. Но сейчас все ее силы уходили на то, чтобы выдержать это испытание.
Стив снова потянулся к пульту, включил телевизор и уставился на экран. Передавали какое-то игровое шоу.
— Что сказала Мэнди? — спросил он, не отрываясь от телевизора.
— Ничего. Просто хотела узнать, как дела.
— И что ты ей ответила?
— Что все нормально! Другие звонили?
— Да.
— И Сьюзи?
— Нет. Но я собираюсь сама позвонить ей.
— Хорошо, — удивленно отозвался он, не ожидая такой смелости от жены и предпочитая не встречаться с ней глазами. Его порадовал такой прогресс в отношениях Дженет со Сьюзи.
Когда доктор Клеменс поместил эмбрионы в матку Дженет, Стив решил, что самое страшное позади. Но с течением времени ситуация лишь усугублялась. Стив изнемогал, но ничего не мог изменить,
Вдруг зазвонил телефон, и Стив автоматически потянулся к трубке, хотя аппарат стоял на столе перед Дженет. Иногда звонили те, с кем Дженет было тягостно общаться сейчас — например, ее мать, — и Стив избавлял жену от этой необходимости, беря на себя труд вежливо извиниться и солгать. С людьми неблизкими было проще, потому что они хотели немногого — передать привет, узнать, как дела. С родственниками приходилось труднее. Тем более что Дженет до последнего времени косвенно обвиняла их в своей злосчастной судьбе.
— Привет.
— Здорово, Стив. Это Пол.
— А, здорово, приятель. — Стив улыбнулся Дженет и покачал головой.
— Как дела?
— Неплохо. А у тебя?
— Нормально. Слушай, давай встретимся и выпьем по кружке пива?
— Отличная идея! Когда?
— Сегодня! Мэг на работе…
— Сегодня? — Стив покосился на жену. — Подожди минуту.
— Это Пол, — сказал он Дженет, прикрыв трубку рукой, — Спрашивает, не выпью ли я сегодня с ним пива.
