Маделин Уикхем - Невеста
- Или начать с ее первого замужества? - будто ничего не слыша, продолжала Оливия.- Десятилетней давности? Со свадьбы, о которой мы даже не знали? - Ее голос начал набирать угрожающую высоту.- А может, начать с того, что мы вынуждены отменить торжество и все наши родственники и друзья за глаза смеются над нами?
- Поверьте, я не…- еще больше растерялась женщина.
- Нет, ничего, входите! - Оливия настежь распахнула дверь.- Мы найдем вам комнату. Разместим вас где-нибудь между кучей подарков, ждущих отсылки обратно, и коробками со свадебным тортом, которым нам надо давиться! Втиснем куда-нибудь между нарядами, которых никто не увидит, и великолепным свадебным платьем…
- Пойдем, Розмари,- сконфуженно произнес мужчина и потянул жену за рукав.- Простите, что побеспокоили,- обратился он к Изабел.- Я всегда говорил, надо было ехать в Челтнем.
Когда супружеская пара удалилась, Изабел повернулась к матери. Оливия стояла, вцепившись в дверь, по ее лицу текли слезы.
- Мама, я вполне серьезно считаю, что тебе пора отдохнуть. Не включай телефон. Посмотри телевизор или поспи немного.
- Не могу,- помотала головой Оливия.- Надо закончить со звонками.
- Ерунда,- отрезала Изабел.- Все, с кем я разговаривала, уже в курсе. Молва разносится быстро, сама знаешь. Тем, кого надо было известить в первую очередь, мы уже позвонили. Остальные подождут.
- Ну…- замялась Оливия.- Я и вправду чуть-чуть подустала. Пожалуй, пойду прилягу.- Она закрыла входную дверь и взглянула на дочь.- А ты не собираешься отдохнуть?
- Нет.- Изабел сняла с вешалки пальто.- Мне надо выйти. Пойду проведаю Милли.
- Хорошая мысль. Она тебе обрадуется.- Помолчав, миссис Хэвилл добавила: - Обязательно…
- Что?
- Обязательно передай ей, что я ее люблю.- Оливия опустила взгляд.- Больше ничего, только то, что я ее люблю.
В гостиной Эсме было тепло и уютно, комната напоминала собой тихую гавань изысканной утонченности. Усевшись на элегантный диван пастельной расцветки, Изабел с удовольствием огляделась по сторонам, восхищаясь изящными безделушками: набором серебряных шкатулочек, небрежно расставленных на столике для закусок, блюдом из древесины яблони, заполненным гладкой морской галькой.
- Ну что,- осторожно спросила сидевшая напротив нее Милли,- мама по-прежнему в ярости?
- Да нет,- пожала плечами Изабел.- Ходит, как лунатик.
- Во всей видимости, это и означает, что она в ярости.
- Говорю же тебе, нет. Она просила передать, что любит тебя.
- Правда?
Милли забралась на кресло с ногами и пригубила кофе. Ее волосы были кое-как убраны в конский хвост, а из-под джинсов виднелись старенькие лыжные гольфы.
- Твой кофе! - Эсме принесла Изабел чашку.- Боюсь, мне придется украсть у тебя сестренку. Мы хотим пообедать.
- Отличная идея. Куда пойдете?
- В одно тихое местечко.- Эсме улыбнулась обеим девушкам.- Через десять минут, Милли.
- Хорошо,- кивнула та.
- Ну, как ты? - спросила Изабел, когда дверь за Эсме закрылась.
- Не знаю,- медленно проговорила Милли.- Иногда я чувствую себя нормально, а иногда хочется разреветься. Все думаю: что же теперь делать, что делать?..- Она закрыла глаза.- Не представляю, как мне пережить завтрашний день.
- Напейся.
- Это у меня в планах на сегодня.- По лицу Милли промелькнула улыбка.- Хочешь присоединиться?
- Может быть.- Изабел сделала глоток кофе.- Саймон не звонил?
Лицо Милли окаменело.
- Нет.
- Между вами действительно все кончено?
- Да.
- Не могу поверить,- покачала головой Изабел.- Только из-за того, что…
- Поскольку я солгала ему один раз,- с едким сарказмом сказала Милли,- из этого следует, что я - патологическая обманщица. Больше ни одному моему слову верить нельзя.
- Сволочь. Пожалуй, даже хорошо, что вы расстались.
- Знаю.- Милли взглянула на сестру и растянула губы в улыбке человека, превозмогающего боль.- Это и вправду к лучшему.
Изабел посмотрела на нее и едва не разревелась.
- Ох, Милли, как обидно!..
- Ерунда,- небрежно бросила Милли.- Ничего страшного. В конце концов, я же не беременна. Вот это была бы катастрофа.
Она глотнула кофе и слегка усмехнулась. Встретившись глазами с сестрой, Изабел не сдержала улыбки. Девушки помолчали.
- Ты решила, что будешь делать? - после паузы спросила Милли.
- Нет.
- А что думает отец малыша?
- Он не хочет ребенка. Очень ясно дал это понять.
- И ты не можешь его переубедить?
- Нет. И не собираюсь. Наши отношения тут же развалятся.
- Возможно, ребенок вас сблизит.
- Дети не клей.- Изабел провела руками по волосам.- Если я рожу ребенка, то стану воспитывать его самостоятельно.
- Я буду помогать тебе,- пообещала Милли.- И мама тоже.
Изабел передернула плечами.
- Изабел, ты же не собираешься от него избавляться?
- Не знаю! - в отчаянии воскликнула старшая сестра.- Мне всего тридцать, Милли!
Может быть, завтра я познакомлюсь с фантастическим парнем и потеряю голову от любви. А с ребенком на руках…
- Разницы нет,- решительно возразила Милли.
- Разница есть! И вообще, растить ребенка - это не на пикнике отдыхать. Я видела, как это происходит у моих друзей. Они превратились в зомби, при том что им помогают бабушки и дедушки!
- Ну, решать тебе.
- Вот именно.
Услышав звук открывающейся двери, сестры обернулись. Эсме широко улыбалась из-под полей огромной шляпы.
- Ты готова, Милли? Изабел, дорогая, хочешь пойти с нами?
- Нет, спасибо. Мне пора домой.
Изабел наблюдала, как Милли садится в красный «даймлер» Эсме, и ей вдруг захотелось, чтобы появилась и ее крестная. Однако Мэвис Хиндхед, бесцветная женщина, жившая на севере Шотландии, лишь раз вспомнила о существовании крестницы накануне первого причастия, прислав девочке бугристый, не по размеру, шерстяной свитер и открытку, подписанную крючковатой вязью, смысла которой Изабел так и не разобрала. Не много найдется таких крестных матерей, как Эсме Ормерод, подумала она.
Когда машина с ревом скрылась за углом, Изабел хотела отправиться прямиком домой, однако ей была невыносима мысль о том, чтобы опять оказаться в тесной, давящей атмосфере кухни, снова и снова с неловкими извинениями звонить посторонним людям, досужим до чужого горя. Изабел ощутила желание побыть на свежем воздухе, размять ноги и порадоваться тому, что к уху не прижата телефонная трубка.
Энергичным шагом она двинулась назад к центру города, чувствуя себя школьницей, прогуливающей уроки. Поначалу она шла, не задумываясь, наслаждаясь легкостью в ногах, свободой рук, которыми она размахивала в такт шагам. Затем в голову ей пришла неожиданная идея; Изабел остановилась и, движимая любопытством, свернула с главной дороги в сторону церкви Святого Эдварда.
