Стелла Камерон - Французский квартал
— Ты не можешь ничего говорить об этих людях, потому что ты их никогда не видела, — терпеливо выговаривал дочери Джек. — Это две пожилые леди, которые совершенно не выходят из дома… Нет, Амелия, они не ведьмы, не надо выдумывать! И все, и хватит, пожалуйста!.. Что? — Джек расхохотался. — Нет, ты не превратишься в ведьму, когда станешь совсем старенькая… И в привидение не превратишься, я тебе гарантирую… Нет, Амелия, они не ходят по магазинам, а еду им, наверное, доставляют прямо на дом. А теперь… Все ты выдумываешь, букашка, не было там никаких красных огоньков… Все, Амелия, все, я тебе говорю! Слушайся Тилли и бабушку. Я люблю тебя. Спокойной ночи.
Амелия вновь передала трубку Тилли. Джек отдал ей соответствующие распоряжения насчет дочери и наконец повесил трубку.
Селина, раздвинув шторы на окне, смотрела на дом через улицу. Окна там были темны, как ночь.
— Почему бы тебе…
— … не отойти от окна подальше и не присесть? — закончила она фразу за него и улыбнулась. — Я понимаю, Джек, что не имею никакого права отнимать твое время, но я не буду ничего придумывать и скажу все как есть. Сайрус решил умилостивить наших родителей и появиться на вечере у Ламаров, а мне одной оставаться на Ройал-стрит не хотелось. Я оставила брату записку, что пошла к тебе. Он должен позвонить, как только вернется. Мне просто хотелось переждать это время.
— Я очень рад твоему приходу. Ты пообщалась с женой Антуана? Как неожиданно она объявилась, а?
Селина вздрогнула.
— Красивая женщина. Я себе ее другой представляла… — почему-то сказала она.
— Так что там с Антуаном? Он заболел? Она знает, что он наведывался к Дуэйну? Может, он ей рассказал о том, что видел тем утром у дома?
Во рту у нее пересохло. Роза так настаивала на ее молчании…
— Мне показалось, что она нервничала. Что ее так напугало, она тебе объяснила?
— Она не хотела ко мне приходить. В общем… она ничего особенного мне не сказала.
Джек мгновенно потерял интерес к Розе, и Селина это сразу почувствовала.
— Ты голодна? — спросил он.
— Я поела. А перед самым выходом выпила немного молока и проглотила витамины.
— Тебе нужны особые витамины, для беременных. Селина вновь улыбнулась:
— Ты мне не отец, Джек.
— И слава Богу. Я твой будущий муж. И будущий отец твоего ребенка. — Он скосил глаза на ее живот. — Это отдельный пункт нашего договора. Не скажу, что это решение далось мне легко, но я не хочу зря тратить время. Я думаю, Амелию нужно уже сейчас готовить к тому, что у нее появится младший брат или сестричка. Пусть рождение ребенка не будет для нее неожиданностью.
— Ты все продумал…
— Я просто давно живу самостоятельно.
Селине вдруг отчего-то стало зябко. Она обхватила себя руками.
Джек вдруг усмехнулся, чем заметно ее смутил.
— Я знаю, что ты сможешь быть мне хорошей женой, — проговорил он. — Я вообще думаю, что вместе нам будет хорошо.
Мужчины порой бывают просто невыносимы!..
— Ты все о том же, Джек! Он пожал плечами:
— Ну и что? Я не прямо, конечно, это имел в виду, но все. равно извини…
Скрывая улыбку, Селина вновь повернулась к окну.
— Селина! Хочешь, я покажу тебе дом? Он довольно просторный, и здесь много свободных комнат. Квартира Тилли наверху, так что она не будет слишком часто попадаться тебе на глаза. Тебе здесь понравится.
Если она нарушит слово, данное Розе, и с несчастной что-нибудь случится… Или с Антуаном… Или с их детьми… Нет-нет, Селина пока не должна никому ничего рассказывать. Пока. Вот разве что Сайрусу. Хранить чужие тайны — его профессия.
Она не услышала, как Джек подошел к ней сзади, и только вздрогнула от неожиданности, когда он положил руки ей на плечи и развернул к себе лицом.
— Хочешь поделиться со мной своими мыслями? — проговорил он негромко.
«Вот сейчас! Сейчас я расскажу ему все!»
— Нет. Просто все так странно… Если мы сделаем так, как задумали, это ведь будет один из модных нынче браков по расчету, да?
— Не совсем. Даже совсем не так. И мы, безусловно, так и поступим. Я сделал тебе предложение — ты его приняла. Надеюсь, уже на следующей неделе ты станешь моей женой. Ты… наверное, ты захочешь сохранить свою фамилию?
— Мне нравится твоя фамилия. Шарбоннэ… Если ты не против, я бы взяла ее. И еще я согласна подписать брачный контракт. Вряд ли при его составлении возникнут какие-нибудь сложности. Я не претендую ни на что из твоего имущества. Ты и так даешь мне очень много.
— Напротив, это я очень много получаю от тебя, — возразил Джек. — Но… спасибо. Я благодарен тебе за твою предупредительность.
Нужно рассказать все Сайрусу. Пора домой. Может, он уже вернулся, но не нашел ее записки… Она ушла глубоко в себя.
— Селина, что с тобой?
— Я просто хотела сказать, что если мы обо всем договорились, то я, наверное, пойду домой.
— Скоро твоим домом станет эта квартира. И потом… ты же ждешь звонка от Сайруса.
Джек вдруг указательным пальцем коснулся кончика ее носа.
— Ты останешься сегодня у меня, Селина? Прошу тебя. Он просто спросил ее напрямую. Так вовремя и одновременно так неожиданно…
— Джек, я…
— Должны же мы хоть немного привыкнуть друг к другу. Эти выходные — наша единственная возможность до возвращения моих домашних и до того, как ты переедешь сюда окончательно.
— Может, отложить это до возвращения Амелии? Пусть сначала привыкнет ко мне, а? — Селина почему-то стала стеснительной, как ребенок.
Джек сунул руки в карманы.
— Селина, что ты говоришь? Зачем? Она потупила взгляд.
— Просто если бы не обстоятельства…
— Селина, я закрываю эту дискуссию, потому что так можно проговорить всю ночь напролет. Послушай, мы одни.
Что скажешь?
Селина растерялась. Ей нужно было собраться с мыслями, принять решение…
— Черт… — пробормотал Джек, отводя глаза. — Я задница… Скажи мне, Селина, что я мерзавец и что ты ни за что не останешься со мной. Прости…
Обычно он никогда не выказывал своего смущения, но сейчас Селина все прочла в его глазах.
— Нет, Джек, не надо. Я позвоню домой и оставлю Сайрусу сообщение. Скажу, что сегодня не приду.
Джек Шарбоннэ в жизни никогда еще не чувствовал себя неуверенно рядом с женщиной. А вот сейчас… Конечно, ситуация необычная, но…
Нет, обманывать себя не стоит. Он чувствовал себя неуверенно. Кошмар…
Квартира его Селине понравилась. Он показал ей ее всю. Экскурсия длилась недолго, хоть Селина и пыталась всячески затянуть ее разными вопросами, а Джек — пространными ответами. Но наконец они оказались в его спальне. Между ней и детской было целых две комнаты. Селина поймала себя на мысли, что подсчитала расстояние самостоятельно. Она стеснялась спать слишком близко от Амелии. Хорошо, что их отделяют целых две комнаты.
