Виктория Рутледж - Долгий поцелуй на прощание
Кэт сняла все объявления девиц младше двадцати одного года и сложила их на полочку. Она не могла решить, нравится ли ей Гарри настолько, чтоб согласиться с ним поужинать. Это может привести к серьезному разговору и даже изменить ситуацию в доме. Она больше не сможет прямо с порога уходить в свою комнату, как делала раньше. Не то чтобы лежать на кровати, и вспоминать последние часы с Джайлсом в Лондоне было очень весело. Но это был своего рода моральный долг. К тому же Кэт в обеденный перерыв проверяла, сколько денег у нее осталось. Едва хватит купить проездной на метро и еды на четыре дня. А Гарри вряд ли ходит по «Макдоналдсам».
С другой стороны, Кэт была голодна и вовсе не хотела болтаться по Довиль-кресент. Замечательно было бы сходить куда-нибудь в красивом платье, пока оно навек не исчезло в куче грязной одежды.
Все это пронеслось в мозгу Кэт, пока она снимала еще четыре объявления и засовывала их за телефонный аппарат.
— Хорошо. У меня есть твоя карточка, на ней написан адрес.
Кэт уставилась на рекламу «Грудастой бразильской красотки», груди которой больше походили на вымя.
— Вот умненькая девочка. Увидимся через полчаса.
Гарри повесил трубку раньше, чем она успела обидеться на «умненькую девочку».
Кэт не пришлось отыскивать фирму «Кейс». Она встретила Гарри по пути туда. Издалека его можно было бы принять за Джайлса, если бы не дурацкая походка. Джайлс шагал большими шагами, а Гарри вечно еле поднимает ноги.
Он поднял руку в знак приветствия:
— Пойдем к Эду.
Кэт решила, что это один из его богатеньких дружков, у которого квартирка недалеко от Кингз-роуд.
— Ресторанчик «У Эда», — объяснил Гарри, видя ее недоумение. — Гамбургеры, молочные коктейли — в таком духе. Пойдет?
— Хорошо. — Кэт быстро кивнула.
— Это недалеко. Хочешь, понесу это? — он указал на сумку с рукописями, которую Кэт тут же с благодарностью передала ему.
— Сага о временах Великой депрессии и канадский маньяк-убийца.
Гарри притворно согнулся под тяжестью сумки, но тут же закинул ее на плечо, словно она ничего не весила.
— День удачно прошел?
Кэт было очень легко идти рядом с ним и болтать. Она стала рассказывать ему о журналах Изабель и последних покушениях Элейн на ее свободное время.
— …А потом она свалила все это мне на стол и прилепила желтенький листочек: «Подшить». Какая наглость!
— Боже, Кэт, будто ты ее секретарша!
Гарри взглянул на нее. Хвост Кэт раскачивался на уровне его плеч, хотя на ней тапочки на плоской подошве. А на каблуках — с удивлением понял он — она будет не ниже его. В своих солнечных очках и цветном платьице с бахромой по подолу, она могла сойти за одну из местных девиц с нарочито растрепанными волосами. Ей, наверно, это не показалось бы комплиментом. Кэт не была похожа на большинство знакомых девушек Гарри. Он с горечью подумал, что его ограниченное понимание женщин вряд ли позволит ему предсказать ее реакцию в какой-то определенный момент.
— Да, знаешь ли, есть четкая грань между понятиями «иметь помощницу» и «быть парализованной ниже пояса». Спасибо, — сказала Кэт, когда Гарри распахнул перед ней дверь ресторанчика.
В зале пахло жареной картошкой. Официанты замахали Гарри, он весело махнул им в ответ. Очевидно, он здесь частый гость. Кэт неуверенно огляделась. Гарри уселся на кожаную табуретку у стойки, тянувшейся вдоль всей стены. Тут же шеф-повар поджаривал на раскаленной плите булочки для гамбургеров. Кэт порадовалась, что Гарри не выбрал один из столиков на двоих. За ним они были бы слишком близко друг от друга.
Гарри бегло просмотрел меню и передал его Кэт.
— Тебе, похоже, не очень нравится эта работа? — спросил он, кладя голову на сложенные руки.
— Нет. Это то самое слово. Что ты заказываешь?
— Не принимай так близко к сердцу. Мэнди ее просто ненавидела. А она не была такой… — Гарри замолчал. — Я беру что и всегда: гамбургер, жареную картошку, маринованный лук, шоколадный коктейль.
Кэт пораженно смотрела на меню. Неужели гамбургеры везде в Лондоне столько стоят? Джайлс всегда говорил, что стоимость проживания в любом городе мира можно определить по цене биг-мака. В таком случае Кэт находилась за чертой бедности — могла позволить себе только чизбургер.
Она положила меню на прилавок и с притворной небрежностью взглянула на приближающегося официанта.
— На самом деле я не очень-то хочу есть. В жару у меня пропадает аппетит. Гм, я возьму диетическую колу и э… салатик.
Гарри с любопытством взглянул на нее.
— Ладно, а для меня большую кружку пива с пеной, два куска ветчины, большую порцию картошки, маринованный лук, шоколадный коктейль. И два кофе — пока ждем, да? Спасибо.
Он отдал официанту меню, и тот исчез. Желудок Кэт обиженно заурчал.
Гарри порылся в кармане и вытащил пригоршню мелочи. Свалив ее на прилавок, он принялся выбирать монеты по двадцать пенсов. Кэт подсчитала, что здесь не меньше десяти фунтов.
— Это на музыкальный автомат, — объяснил Гарри и кивнул в сторону бара.
Кэт пробежала глазами репертуар и с восторгом насчитала множество песенок, которых не слышала с тех пор, как уехала учиться.
— «Давай скакать на метле!» — вскричала она. — Ой, я обожаю ее! Папина любимая!
Гарри поделил кучку монет пополам и подтолкнул Кэт ее часть.
— Вперед.
Официант поставил перед ними белые чашки с кофе, но Кэт уже нажимала кнопки на автомате.
— А8 «Большие огненные шары»; Б7 «Одному богу известно»; А2 «Помада на воротнике»; В9 «Мистер Сэндмэн»; Е6 «Красотка»… — Она остановилась. — Или ЕЗ — «Почему дураки влюбляются?» Что тебе больше нравится?
Гарри налил себе в кофе молока и залпом отпил полчашки.
— Я совсем не разбираюсь. А ты, похоже, разбираешься. — Он протянул ей еще двадцать пенсов. — Заказывай обе.
Кэт улыбнулась и отпила глоток кофе. Из колонок раздались первые фортепианные аккорды «Больших огненных шаров». Она зажмурилась от удовольствия. Эта мелодия всегда дарила ей ощущение счастья. То ли из-за простоты ритма, то ли из-за настойчивости голоса. А может, просто из-за воспоминаний детства: мать с отцом играли эту музыку в гараже, а Кэт танцевала. Потом они танцевали вместе. Отец смеялся, крутил ее над головой, вертел во все стороны. С ней танцевать было легче, чем с мамой.
Кэт открыла глаза и увидела, что Гарри смотрит на нее. Принесли их заказ. По сравнению с множеством тарелок для Гарри ее салат выглядел довольно жалко.
— Прости, — сказала Кэт, без всякого энтузиазма нанизывая на вилку листочек салата, пока Гарри откусывал большой кусок гамбургера. — Я обожаю такую музыку. Мой парень больше любит «Пинк Флойд». Странно, правда?
