Мегги Чарльз - Приглашение к счастью
— Но ты заказал шампанское и розы?
— Да.
— Но зачем, Джош, зачем? — воскликнула Марта. — Я ничего не понимаю!
— Ну, может быть, я мечтаю использовать номер для новобрачных по назначению, — задумчиво протянул Джош.
— Что?
— Что слышала.
— Ты… ты понимаешь, что говоришь?
— О да! — заверил ее Джош. — Каждое свое слово. Но, прежде чем я задам роковой вопрос, мне нужно кое-что выяснить.
— Ничего не понимаю! — повторила Марта, встряхивая головой. — Ну хорошо, что ты хочешь узнать?
— После этого замечания Тони о том, что ты все время бежишь, я задумался — крепко задумался, — и мне пришла в голову странная мысль: может быть, ты бежишь от меня? Ведь началось это после того, как мы разошлись…
— После того, как ты меня бросил, — отозвалась Марта, не скрывая горечи.
— Пусть будет так. И еще мне пришло в голову: может быть, ты бежишь от меня без остановки, потому что… потому что меня любишь? Из-за любви люди способны на самые безумные поступки. Бог свидетель, я люблю тебя — и из-за этого совершил немало глупостей. Может быть, с тобой происходит то же самое? — Марта хотела заговорить, но Джош предостерегающе поднял палец. — Прежде чем ты заговоришь, уясни себе, что я говорю о любви. Не о физическом влечении, каким бы фантастическим оно ни было. О глубоком, сильном чувстве, которое не убывает с годами и живет вечно.
На последнем слове голос его дрогнул. Марта смотрела на него во все глаза. Ей хотелось, чтобы он повторил свою речь — и не потому, что она чего-то не расслышала: нет, она просто не могла поверить…
— Да, еще одно, — продолжал Джош, уставившись в пустой бокал. — Пока ты была в Греции, я записался на прием к Джеральду Баскину… и сходил к нему.
Марта наклонилась вперед и впилась в него взглядом.
— Я заранее знал, что это бесполезно, — продолжал он, не отрывая глаз от бокала. — И тебе говорил, но ты не хотела слушать. Все, что можно было для меня сделать, врачи сделали много лет назад. И Джеральд с этим согласился. Он сказал мне то же, что говорили те ортопеды, к которым я ходил сразу после катастрофы. Вот так. А это значит…
Джош помолчал, не поднимая глаз.
— Это значит… — повторил он, и голос его невольно задрожал, — если ты хочешь… жить со мной, тебе придется принять меня таким, какой я есть, и смириться с тем, что таким я останусь навсегда.
Марта молча смотрела на него, не в силах вымолвить слово. В груди ее вздымалась жаркая волна гнева.
— Значит, по-твоему, я посылала тебя к Джеральду Баскину ради себя? — воскликнула она, вскочив на ноги.
Джош наконец поднял глаза. Его серые глаза были непроницаемы.
— А разве нет? — спросил он.
— Нет, черт тебя побери! — завопила Марта. — Только ради тебя, потому что я чувствовала, что все твои проблемы связаны с этим! Что, скажешь, неправда?
Джош молчал.
— Да мне плевать на твою ногу! — заорала Марта.
Одно бесконечно долгое мгновение Джош смотрел на нее все с тем же непроницаемым лицом. Затем по лицу его расплылась широкая улыбка.
— Вот такой язык мне нравится! — произнес он. — Да мы с тобой, пожалуй, сумеем договориться!
И Марта бросилась к нему — прямо в его объятия. Сердце ее билось, словно птица в силке. Она хотела уронить голову ему на грудь, но Джош поднял ее лицо и заглянул в глаза. Его взгляд лучился радостью и тревогой.
— Мы начинаем все сначала, — хрипло произнес он. — Ты не пожалеешь об этом?
— Хочешь проверить? — с улыбкой ответила Марта.
Закат окрасил небо Нью-Орлеана в яркие цвета. Солнце упало за горизонт, и небо словно затянулось черным бархатом с золотым шитьем из звезд. Около полуночи Джош заказал в номер ужин и еще шампанского.
Дежурный не стал объяснять ему, что система обслуживания кончает работу в десять. Для новобрачных отель был готов на все услуги.
Джош и Марта поели и выпили шампанского, любуясь друг другом в полумраке, и в глазах их отражался лунный свет. Потом снова занялись любовью.
А много-много веков спустя, когда они тихо лежали рядом, обнявшись, Джош вдруг спросил:
— Хочешь, мы завтра поженимся?
— Завтра? Так быстро? Разве в Луизиане так можно?
— Сказать по правде, я еще не заглядывал в местный брачный кодекс, — ответил Джош, — но, по-моему, было бы желание, а возможность найдется!
— Да…
— А ты вернула Тони кольцо?
— Нет еще, — ответила Марта.
Джош приподнялся на локте и вгляделся в ее лицо.
— Не можешь с ним расстаться?
— Конечно, могу! Просто не хочу отсылать его по почте.
— Давай на медовый месяц отправимся в Лондон, — задумчиво предложил Джош. — Знаешь… мне почему-то кажется, что Тони будет рад за нас.
— Да, он очень благородный человек, — пробормотала Марта.
— Осторожней! — предупредил Джош. — А то мое Болотное Чудовище снова вылезет на свободу!
— О чем это ты?
— Не важно… Да, забыл сказать.
— Что?
Джош улыбнулся, и от его улыбки у Марты, как всегда, перехватило дыхание.
— Дай мне знать, когда тебе снова захочется надеть кольцо с бриллиантом.
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.
