Патриция Кей - Чужой ребенок
Сев на постели, Эрин вытерла опухшие, покрасневшие глаза и вдруг увидела включенный монитор. Когда папа позвал ее в гостиную, она как раз играла и оставила компьютер работать. Внезапно она поняла, что ей надо сделать. Надо поговорить с Эллисон! Она всегда ее понимает.
Эрин вскочила, села за компьютер и, выйдя в Интернет, быстро набрала текст.
– Эллисон, это я, Эрин. Что ты делаешь? У тебя есть время?
– Конечно, что случилось? – ответила Эллисон.
– Ты не поверишь, что сегодня произошло! Это ужасно! Мой папа женился!
– Не может быть! Вот это новость! И что ты теперь будешь делать?
– Не знаю, я до сих пор не могу в это поверить!
– Какая из себя твоя мачеха? Она симпатичная?
– Не называй ее моей мачехой.
– Но, может быть, она хорошая? Может, она тебе понравится...
– Никогда! Она мне никогда не понравится. Я не знаю, почему папа на ней женился. Она совсем не похожа на маму. Моя мама была такой красивой и веселой!
Они переписывались около часа, и Эрин стало гораздо легче. Она вышла из Интернета и отключила компьютер. Ей хотелось пить, но для этого пришлось бы выйти из комнаты. И можно было встретить папу. А она еще не готова с ним встретиться.
В этот момент она услышала его шаги. Он негромко постучал в дверь и окликнул ее.
Эрин вздохнула. В любом случае придется с ним поговорить, так почему не сейчас? Она открыла дверь, но при первом же взгляде на отца на глазах у нее опять выступили слезы. Логан подхватил ее на руки и держал, прижав к себе, пока она плакала.
– Я все понимаю, – приговаривал он, гладя ее. – Прости меня.
Когда Эрин выплакалась, он поставил ее на пол.
– Почему бы тебе не умыться? – сказал он. – А потом спускайся в гостиную. Мы с Патриком хотим поговорить все вместе.
Эрин знала, что у нее красное опухшее лицо, и поэтому послушно пошла в ванную. Она долго умывалась, оттягивая насколько возможно свое появление в гостиной, но в конце концов была вынуждена спуститься вниз. Папа ей улыбнулся, а Патрик бросил на нее сочувственный взгляд.
Эрин с независимым видом прошла через комнату и села в кресло.
– Тебе лучше? – спросил папа. Она пожала плечами.
– Я хочу извиниться перед вами, – начал отец. – Сейчас я понял, что это была не самая лучшая идея – сообщить вам новость таким образом. Но что сделано, то сделано. Самое главное, что мы с Эбби поженились, и теперь мы пятеро – я, ты, Патрик, Эбби и Кендал – стали одной семьей. Я знаю, что тебя это совсем не радует, Эрин. Но поверь мне: если ты дашь Эбби и Кендал шанс, то изменишь свое мнение.
Эрин хотела сказать, что она никогда не изменит своего мнения, но закусила губу и посмотрела на Митци, которая спала на ковре в пятне солнечного света. Ей так хотелось, чтобы она прыгнула к ней на колени! Но даже кошка сегодня не обращала на нее никакого внимания.
– Я знаю, как это было для вас неожиданно. Наверное, у вас есть ко мне вопросы? – продолжал отец.
У Эрин было к нему миллион вопросов, но она знала, что они ему не понравятся, и промолчала. Поскольку она ничего не ответила, Логан повернулся к Патрику:
– А что скажешь ты, сын? Тебе ни о чем не хочется спросить?
Патрик тоже немного помолчал.
– Но мы же никуда не переедем, папа? – спросил он наконец.
– Нет, мы никуда не переедем. Мы с Эбби обсудили этот вопрос и решили, что будет лучше, если они переедут к нам. Они перевезут свои вещи к нам в субботу.
Новая, ужасная мысль озарила Эрин.
– Я не буду делить свою комнату с Кендал! – крикнула она.
– Никто и не требует этого от тебя, – спокойно ответил Логан.
– А где она тогда будет спать?
– Думаю, мы отдадим ей комнату для гостей.
– А если к нам кто-нибудь приедет? – спросил Патрик.
– Никаких проблем. Если это будет твой гость, он будет ночевать в твоей комнате, гости Эрин и Кендал расположатся у них в комнатах. Взрослых можно разместить на диване в игровой комнате или в гостиной. Кроме того, можно заказать заранее номер в ближайшем отеле.
Они все долго молчали. Затем у Эрин появилась другая, еще более страшная мысль. Она посмотрела на портрет на каминной полке.
– И ты собираешься убрать отсюда эту фотографию с мамой?
Первый раз за сегодняшний день дети увидели, что Логану не по себе. Он посмотрел на портрет, потом повернулся к Эрин. Глаза у него были печальными.
– Наверное, будет не очень правильно оставить его здесь, мышонок.
Эрин почувствовала себя так, как будто он ее ударил.
– Но мы можем поставить его в твоей комнате, – продолжал отец. – Как тебе эта идея? Нравится?
Эрин знала: он ждет, что она согласится. Но это было выше ее сил.
– Я не понимаю, почему ты вообще на ней женился! – выкрикнула она. – Все теперь будет просто ужасно! Ты, наверное, теперь выкинешь и мамины картины, да? – Она тщетно боролась со слезами. – Господи, зачем ты это сделал?! Разве ты не был счастлив с нами? Зачем они нам нужны?..
Логан вздохнул:
– Я знаю, ты не понимаешь этого сейчас. Надеюсь, что когда-нибудь поймешь. Но пока я бы хотел, чтобы вы оба подумали вот о чем... Я когда-нибудь обижал вас? Хоть раз?
Эрин вынуждена была покачать головой.
– Нет, – ответил Патрик.
– Так вот, я женился на Эбби не для того, чтобы вас обидеть. Я очень люблю вас обоих, больше жизни. И знаю, что появление в нашей семье Эбби и Кендал в будущем сделает всех нас счастливыми. И если вы только постараетесь оба держать свои сердца открытыми, вы это сами скоро почувствуете. – Логан улыбнулся. – Ты только представь, Эрин, у тебя будет сестра! Вы будете вместе ходить в школу, играть дома...
«И Патрик будет любить ее больше, чем меня», – добавила про себя Эрин. Она вспомнила, как выглядит Кендал, какая она красивая. А как легко она общается с людьми, абсолютно никого не стесняясь! Она, наверное, станет самой популярной девочкой в классе, когда начнутся занятия.
– Мне не нужна сестра, – упрямо сказала она.
– Эрин, но ты не можешь хотя бы попытаться? Это так не похоже на тебя. Знаешь, то, как ты себя сегодня вела, я уверен, причинило боль Эбби. Она, скорее всего, решила, что ты ненавидишь ее. Но я-то знаю, что это не так! Ты не способна ненавидеть людей. Я просто не узнаю тебя сегодня. – Он устало вздохнул. – Я не требую, чтобы ты немедленно полюбила ее и была бы счастлива, что они здесь будут жить. Но я надеюсь, ты будешь вести себя с Эбби и Кендал вежливо и приветливо, как ведешь себя со всеми остальными людьми. И я уверен, если ты только постараешься, со временем твои чувства изменятся, потому что Эбби и Кендал такие чудесные, что просто не могут тебе не понравиться.
