Стелла Камерон - Беги — они уже близко
— Ты не сможешь это доказать. — Лукас повернулся к Кристофу и прищурился.
— Он сам признался, когда я поставил его перед фактом, — ответил Кристоф. — Я пришел к нему и сказал, что все знаю. Это сработало. Виктор все рассказал. И о том, что был причастен к преступлению, в котором едва не обвинили его друга, Майкла Ренфру. Лукас знал об этом и шантажом заставил мастера изготовить фальшивки. Твое молчание было единственной платой за его работу. — Кристоф повернулся к Лукасу, и глаза его стали темными, словно антрацит. — Именно Виктор убедил тогда Майкла уехать из страны, даже если он и не виновен, сказав, что полиция у него на хвосте. А Лукас убедил Виктора, что Паула приехала в Амстердам выяснить правду об отце. Мастер был в панике, ему было необходимо, чтобы девушка убралась из города. Его старый друг, Лео Эркел, тоже был замешан в историю с кражами, поэтому, чувствуя свою вину, решил помочь Виктору. Он нашел камни худшего качества, которыми и были заменены оригиналы. Спасибо тебе, Лукас, именно из-за тебя Лео решил во что бы то ни стало избавиться от Паулы. Кстати, Эркел брал у Вильяма машину как раз в тот день, когда сбили Паулу.
— Хватит! — тяжело дыша, сказала Санди — Повторяю, ни Лукас, ни я не знали об этом. Это идея Эркела. Мы… Виктор рассказал нам уже позже о том, что Паула попала в аварию… о случае с ножом и о лифте.
— Каком лифте? — Кристоф удивленно огляделся.
— Видимо, ты не знаешь. Тебя ведь запирали в лифте, Паула? — Санди прикусила губу и опустилась на колени. — Прости, Паула. Мы не думали, что они захотят тебя убить.
Паула опустила голову и закрыла глаза, сердце сжалось от тоски и боли. Мир рушился. Она же считала этих людей своими друзьями.
— Я и сейчас помню его глаза, — прошептала она, проведя рукой по мягкому ворсу ковра. — Потом я видела его в «Пилснер-клаб», неспроста тогда этот взгляд привел меня в ужас. Но я не понимала почему.
— Я узнал его, когда встретил у бара, — сказал Кристоф. Он подошел к Пауле и помог ей встать на ноги. — Лео следил за нами, когда мы ужинали и катались по каналам. У него был нож. Уверен, он бы им воспользовался, если бы представился удобный момент. Виктор убедился, что я знаю о том, с кем и где Паула проводит время. Одного он не предусмотрел — случайной встречи с Лео Эркелом. Если бы их заподозрили в сговоре, план бы рухнул. Я вспомнил, что много лет назад Ренфру, Эркел и Годез работали вместе. У Колей.
— Я хочу уйти, — сказала Паула.
— Мы еще не закончили. — Кристоф обнял ее за плечи. — Держись, дорогая.
— Мне больше нечего здесь делать. Это семейное дело. — Она оглядела присутствующих. — Они сами должны принять решение.
— Например, такое, как прошлой ночью. Пойми, мы уже должны быть мертвы. Или ты все забыла?
— Мертвы? Что это значит «мертвы»? — Анна встала, держась за спинку кресла. — Изволь все объяснить.
Паула спрятала лицо, уткнувшись Кристофу в плечо.
— Я не могу об этом говорить, — пробормотала она.
— Мне страшно думать, что ты пытался нас убить, Лукас, но другого объяснения нет. — Кристоф аккуратно отстранил Паулу. — Разве не ты пытался утопить нас вместе с баржей на канале Брауверсграхт прошлой ночью?
Бенно выронил стакан и пошатнулся.
— Господи! — воскликнул Лукас. — О чем ты? — Подойдя к отцу, он помог ему сесть на диван.
— Брауверсграхт? — с подозрением спросила Санди. — Ты же там недавно купил баржу, Кристоф.
Паула посмотрела на молодого человека.
— Не баржу, а дом. И не на Брауверсграхте, — четко выговаривая слова, ответил он.
— Ты не говорил, что собираешься покупать дом в Амстердаме. — Паула удивленно заморгала.
— Значит, кто-то пытался вас убить, — сделал вывод Бенно. — Ничего не понимаю.
Кристоф подошел ближе.
— Прошлой ночью нас заманили на старую баржу и заперли в кабине. В борту пробили брешь, и старая посудина пошла ко дну. Только благодаря храбрости Паулы и ее умению быстро принимать решения мы сейчас здесь с вами, а не на илистом дне канала.
Паула подумала, что Кристоф решил пожалеть старика и опустил некоторые подробности. Какой он милый! Ее душу согревала мысль о том, что она еще сильнее любит этого смелого и благородного человека.
— Ты уверен, что это сделал мой сын?
Кристоф коснулся плеча Бенно, чувствуя, как дрожит его рука.
— Нет, не уверен, — признался он. — Думаю, тот, кто украл камни, объяснит нам, зачем он это сделал. Какой смысл красть самому у себя? Разве он когда-то нуждался в чем-либо?
— Ты так говоришь, словно меня здесь нет, — взорвался Лукас. — Мы сами решим семейные проблемы. Все уладится, вот увидишь. Начнем с грушевидного…
— Не смей! — грубо прервала его Санди. — Не позволяй этому типу запугать тебя. Выгони его.
— Позвольте мне, — сказал Бенно, убирая с плеча руку Кристофа. — Я знаю, как наказать Лео Эркела за его проступок. И сам поговорю с Виктором. А сейчас дайте мне возможность пообщаться с сыном и выяснить, почему он так с нами поступил. И принять решение. Обещаю, что поставлю вас всех в известность.
— За это я не беспокоюсь, — спокойно сказал Кристоф. — Мы не торопим тебя, Бенно. Будем молиться, чтобы удалось спасти компанию.
Они с Паулой покинули дом и молча сели в машину.
— Ты не хочешь быть дома одна, и я тоже. Останься со мной сегодня. — Кристоф смотрел на нее с мольбой в глазах.
— Ты тоже нужен мне сейчас, Кристоф. Я не могу больше думать о том, что с нами произошло.
— Надо как можно скорее выяснить, что еще скрывает Лукас, но прежде не мешало бы немного отдохнуть.
Несколько минут они ехали молча.
Кристоф кружил по оживленным улицам. По тому, как уверенно он ехал, было видно, что дорога ему знакома.
— Они выдали мою тайну, — наконец произнес он. — Я поддался минутному порыву, что совсем мне не свойственно.
— Имеешь в виду покупку дома? — догадалась Паула. — Немного странно, но не могу сказать, что уж совсем не в твоем духе. — Она открыла окно и подставила лицо теплому ветру. — Ты более импульсивный, чем хочешь казаться. Многих твоих знакомых больше бы удивило, что ты сделал, как просил Бенно, и оставил их одних. Только я знаю, что ты не мог поступить иначе.
— Спасибо, дорогая. — Кристоф протянул руку, погладил Паулу по щеке, и она слегка развернулась в его сторону. — Однако довольно странно купить дом, увидев его лишь однажды. Согласна? Хочешь на него посмотреть?
— С огромным удовольствием.
Паула подумала, что еще хотела бы узнать, почему Кристоф купил этот дом. Неужели он собирается здесь жить? С ответами придется подождать.
