Диана Машкова - Парижский шлейф
Тело привезли на кладбище ровно в двенадцать – там уже ждали. Народу на похороны пришло немного: бывшие подчиненные Эдгара, да и то, как поняла Настя, далеко не в полном составе, некоторые коллеги Элен и ее аспиранты. Последние явились с огромным венком. Элен нервно оглядела компанию: ни Жана, ни его новой подруги не было. Это обстоятельство обрадовало мадам Дюваль – после бессонной ночи она ощущала себя как зомби: только запрограммированные действия и эмоции. Никакие возбудители чувств извне ей сейчас не были нужны. Скорбная процессия двинулась по аллеям старого кладбища вслед за гробом, Настя старалась держаться как можно ближе к Элен. Та не плакала, но каждый шаг давался невероятно уставшей от потрясений пожилой женщине с огромным трудом. Крышка гроба была закрыта. В группе провожающих Эдгара в последний путь вполголоса обсуждали то, насколько сильно пострадало лицо погибшего при аварии. Элен не вмешивалась, хотя могла одним своим словом ответить на все возникшие вопросы: ей, как жене, пришлось пройти процедуру опознания. Совершенно одной.
Католический священник произнес над гробом скорбные слова – Настя не вслушивалась в их смысл. А потом вдруг начался дождь. Сильный, неистовый, словно кто-то повернул на небе вентиль и намеренно включил гигантский душ. Над головами взметнулись черные зонты, Настя прижалась к кому-то в толпе, чтобы не промокнуть. Она посмотрела на свои ботинки, которые на глазах начали утопать в стремительно образовавшейся под ногами луже, перевела взгляд на рыхлую горку земли, извлеченную из свежевырытой могилы, и покачнулась от страха – в ней копошились громадные дождевые черви…
После похорон Настя поехала к Элен: посмотрела на ее бледное лицо, умоляющие глаза и поняла, что не сможет оставить свою бывшую хозяйку одну. Элен благодарно пожала ей руку и молча села в машину.
Когда они подъехали к дому, Настя заметила, что калитка открыта, входная дверь – тоже. Почему-то первой идиотской мыслью было, что вернулся Эдгар, а на кладбище они попали случайно, по ошибке. Эдгар жив, просто уезжал куда-то, а теперь вот вернулся домой. Элен была настолько поглощена своими мыслями, что не заметила ни открытой двери, ни распахнутой калитки. Настя решила, что должна войти в дом первой, пусть Элен пока припаркует машину: не нужно сейчас этой бедной женщине лишних страхов и волнений.
Настя вышла из машины. Перед дверью застыла – сердце колотилось бешено. Пальцы осторожно коснулись обивки, и дверь протяжно скрипнула под Настиной ладонью, поддавшись безо всяких усилий. В доме было тихо, только витал невесть откуда взявшийся аромат свежего кофе. Настя хотела было выбежать на улицу, но вовремя остановилась: нельзя пугать Элен, у нее и так уже нервы ни к черту. На цыпочках Настя стала пробираться к столовой, застыла перед дверью – внутри раздавался едва различимый шелест: то ли кто-то шепотом переговаривался, то ли работал телевизор. Настя зажмурилась от страха и распахнула перед собой дверь – почему-то она была уверена, что когда откроет глаза, то увидит перед собой Эдгара – в инвалидной коляске, с перекошенным от злобы и презрения лицом. Такого, каким он предстал перед ней в самую их первую встречу.
Настя разомкнула веки и удивленно уставилась на непрошеных гостей. За столом сидели четверо: две женщины и двое мужчин, ни один из которых даже отдаленно не напоминал Эдгара Дюваля. Настя выдохнула с облегчением и натянуто улыбнулась, ей криво и непонимающе оскалились в ответ. И тут она почувствовала, что практически отлетает в сторону, – Элен пронеслась мимо, как ураган, кинулась к одной из женщин, обняла ее, расплакалась, потом бросилась к другой. Настя смотрела на все это широко раскрытыми глазами и никак не могла сообразить, что здесь происходит, пока из глубинных слоев памяти не вынырнуло очевидное: дочери Элен. Со своими мужьями.
– Извини, – сказала одна из них, – мы не могли успеть на похороны.
– Ничего. – Элен, превратившаяся за долю секунды в добрую и неожиданно счастливую старушку, обнимала по очереди то одну, то другую. – Главное, вы приехали.
– Мама, как он умер? – Вопрос повис в воздухе. Элен долго молчала, прежде чем заговорить.
– Он разбился в машине.
Обе женщины прижались к Элен и заплакали. Мужчины смущенно отвели глаза, стараясь не смотреть в их сторону.
Настя долго топталась на пороге, не зная, как ей быть: пройти в комнату и тоже сесть за стол или тихо удалиться. Наконец Элен очнулась и сама вспомнила о ней.
– Настя, проходи, не бойся.
Мадам Дюваль была заплаканна, но глаза ее улыбались.
– Это мои дети. – Она обвела широким жестом присутствовавших в столовой взрослых людей.
– Можно я пойду? – Теперь, когда Элен была не одна, а с дочерьми, Настя чувствовала себя в этом доме лишней.
– Подожди. – Элен подошла к ней и усадила за стол. – Через час придет нотариус, чтобы зачитать завещание Эдгара. Я хочу, чтобы ты осталась.
Дамы в недоумении переглянулись.
– Я не знала, что папа успел оставить завещание, – удивленно заметила одна из них.
– Успел, – сказала Элен, сев наконец за стол, – сразу же после первой аварии. А месяц назад он его заново переписал. Словно предчувствовал…
Настя осталась и целый час слушала унылые разговоры ни о чем: о быте, о работе, о пустых житейских новостях. Смерть Эдгара никто не обсуждал, и самого его не вспоминали – Насте даже стало немного за него обидно. Она молчала и все время пыталась прислуживать, как раньше: подавала чай, предлагала печенье, убирала грязную посуду. А ровно в четверть пятого явился нотариус – толстый усатый мужчина в дорогом костюме. И все перешли в кабинет. Нотариус сел за письменный стол и начал читать. Присутствующие расположились на креслах, на диване, а Настя примостилась на стуле в уголке комнаты и тут же начала засыпать – она была на ногах уже вторые сутки. Нотариус что-то неразборчиво бубнил, а потом послышался какой-то всеобщий возглас. Настя испуганно открыла глаза: все смотрели на нее с раздраженным удивлением, и только Элен – с такой радостью и ожиданием ответных эмоций, будто она, Настя, только что была номинирована на Нобелевскую премию.
– Простите, я что-то пропустила? – Насте было неуютно под этими тяжелыми взглядами.
– Месье Эдгар Дюваль оставляет в наследство мадемуазель Анастасии Смирновой сто тысяч евро со своего основного счета в знак благодарности за человечность и с просьбой его простить, – повторил нотариус, прочитав во второй раз соответствующий параграф документа.
Не сразу, только через какое-то время, повисшее в гробовой тишине, Настя осознала смысл сказанного.
– Я не просила, – тихо пролепетала она, – мне не надо.
