Федерико Моччиа - Три метра над небом
– Я знаю. И знаю про ту историю с учительницей… Там были трудности.
– А, ты знаешь…
– Ничего, прорвемся.
– Очень на это надеюсь, – Клаудио делает большой глоток, снова задумавшись о пяти тысячах евро.
Стэп же думает о собаке Джаччи и о том, как Полло пытался научить ее команде «апорт».
– Увидишь, все будет нормально. Джаччи больше не будет докапываться до Баби. Пусть у тебя об этом голова не болит.
Клаудио выдавливает улыбку. Как же ему сказать, что главная головная боль и есть он сам?
Входит стайка молодых людей. Двое заметили Стэпа и идут к нему.
– О, привет! Куда ты подевался? Мы тебя обыскались – ждем реванша.
– Дела были.
– Что, зассал?
– Что ты за хрень несешь? Это кого же я боюсь? Да я вам сейчас покажу!
– Тихо, тихо, не кипятись. Мы ж тебя не видели. Выиграл деньги и смылся.
Другой парень тоже набрался храбрости и выпалил:
– А с тем шаром тебе просто повезло…
– Скажите спасибо, что Полло нет. А то бы я моментом отыгрался. Шары просто так и шли в лузу.
Парней это явно не убедило.
– Ну ладно, ладно, – и уходят за выпивкой к стойке.
Стэп видит, как они болтают. Смотрят в его направлении и ржут.
– Слушай, Клаудио, а ты в бильярд не играешь?
– Играл когда-то, и даже неплохо. Но уже сто лет кия в руках не держал.
– Слушай, помоги мне, а? Я их сделаю как стоячих, ты только шары разгоняй. В лузу я сам как-нибудь загоню.
– Но нам же надо поговорить…
– Потом поговорим. Согласен?
«Может, после партии в бильярд поговорить будет проще? А если продуем? Нет, об этом лучше не думать». Стэп идет к стойке, к тем двоим.
– Принято. Антонио, пусти нас за стол. Сейчас отыграемся.
– Ты что, с этим будешь играть? – один из парней тычет пальцем в Клаудио.
– Ну да, а что? Тебя что-то не устраивает?
– Нет, нет, как хочешь…
– Нет, мы так не играем. А потом ты скажешь, что мы выиграли, потому что Полло не было.
– Да вас я и один уделаю.
– Ну да, щас, блин!
– Увеличим ставку? До двухсот евро, а? По рукам? Только на время, нечего рассусоливать.
Парочка обменивается взглядами. Смотрят в сторону спутника Стэпа. Между тем Клаудио в глубине зала смущенно крутит в руках пачку Marlboro. Может быть, это их и убедило.
– Идет. Пошли.
Парни берут коробку с шарами.
– Клаудио, ты в американку играешь? Одна игра, на двести евро?
– Спасибо, не хочется. Нам все-таки надо поговорить.
– Да ладно, одну партию. За проигрыш я сам заплачу.
– Да не в этом дело…
– Вы что это, в бильярд играть собрались?
Это Франческа. Стоит перед Клаудио, улыбаясь во всю мощь своего бразильского очарования.
– Приду посмотрю, поболею за тебя. Поработаю девчонкой с помпонами.
Стэп вопросительно глядит на Клаудио.
– Ну?
– Только одну.
– Йе-ху-у-у-у! Мы их щас порвем!
Франческа радостно берет Клаудио под руку, и так они следуют в соседний зал.
Шары уже выложены на зеленое сукно. Один из тех двоих парней снимает треугольник. Другой становится в конце стола и точным ударом разбивает. Разноцветные шары с тихим шорохом раскатываются по сукну. Сталкиваются с сухим стуком и наконец останавливаются. Игра началась. Сперва – простые, отработанные удары, дальше – все сильнее, все сложнее, все изощреннее. Стэпу и Клаудио достались рядом лежащие шары. Стэп забивает один шар. Парни – два и третий зацепили. Клаудио в свою очередь разыгрывает дальний шар. Он давно не упражнялся, и удар выходит слишком коротким. Не вышло даже подкатить к лузе. Парни весело переглядываются: деньги у них в кармане. Клаудио закуривает. Франческа приносит им виски. Клаудио замечает, что у нее, как у всех бразильянок, маленькая, но упругая грудь, дерзко торчащая под черной майкой. Снова его удар. Второй шар пошел лучше. Клаудио сильным, точно рассчитанным ударом посылает его в центр поля. Это шар номер 15, парни не стали его играть в надежде, что партнеры все равно продуют.
– В центр! – Стэп хлопает его по плечу. – Отличный удар!
Клаудио улыбается ему, отпивает большой глоток виски и наклоняется к столу. Сосредотачивается. Подталкивает слева белый шар, тот, в точности как и было задумано, катится до борта и потом вдоль. Прекрасный удар. И вот луза. Парни обеспокоенно переглядываются. Франческа захлопала.
– Браво!
Клаудио улыбается. Лизнув голубой мелок, проводит им по кию.
– Да, в свое время я неплохо играл!
Играют дальше. Стэп тоже загоняет несколько шаров. Но тем парням везет больше. Через несколько ударов им остается загнать только красный шар и первый. Теперь очередь Клаудио. Да уж, ничего хорошего. Двенадцатый лежит рядом с лузой в конце стола, а вот десятый – почти посередине. Это как же нужно ударить, чтобы загнать его в левую центральную лузу? Великолепнейший удар должен быть. Раньше у него, может быть, и вышло бы, но сейчас… Сколько лет он уже не играл? Он допивает виски. Оторвавшись от стакана, встречается взглядом с Франческой. Кажется, столько же лет, сколько лет этой красавице. Он ошеломлен. Улыбается ей. У нее медового цвета кожа, темные волосы и чувственная улыбка. И в то же время нежная. Ей лет восемнадцать. Может, даже меньше. О господи, да она мне в дочери годится. Зачем я пришел сюда? Чтобы поговорить со Стефано, с моим товарищем, с моим другом Стэпом. Клаудио открывает и закрывает глаза. Выпитое ударяет в голову. Надо играть, надо закончить партию. Он опирается рукой на стол, ставит кий и примеривается, проводя им между большим и указательным пальцами. Нацеливается на белый шар. Вот он, лежит себе на столе. Ждет, когда ударят. Вдыхает, резко выталкивает воздух. Еще раз примеряется и бьет. Точно рассчитав силу. Шар катится к борту и задевает двенадцатый. В лузу. Отлично. Вот только белый шар катится дальше. Быстро, слишком быстро. Стой, остановись! Чересчур сильно он ударил. Белый шар минует десятку и останавливается дальше, за серединой поля, немым напоминанием о промахе. Противники переглядываются. Один вскидывает бровь, другой вздыхает с облегчением. На минуту они испугались, что проиграют партию. Улыбаются друг другу. Для такой позиции нужен совершенно невероятный удар. Клаудио обходит стол. Изучает расстояние до шаров. Тяжело. Нужен катрбан. Стоит в углу стола, опершись руками о край, размышляет.
– Чего тянешь, бей давай.
Клаудио поворачивается. Сзади стоит Стэп.
Он прочитал его мысли.
– Нужен катрбан. Нужно, чтобы шар отразился от четырех бортов.
– И что? Ну, проиграем… А вот если пробьешь, прикинь, как они облажаются!
Клаудио и Стэп глядят на противников. Те уже заказали два пива и обмывают свою победу.
– Не тяни резину, проиграем так проиграем.
Клаудио слегка пьян. Обходит стол, становится с другой стороны. Мелит кий, сосредотачивается и бьет. Белый шар летит над зеленым сукном. Раз – один борт. Клаудио вспоминает, сколько дней он провел за игрой. Второй. О давних друзьях, о том, как они все время были вместе. Третий. О девушках, о том, как у него не было денег и как он веселился. Четвертый. Об ушедшей молодости, о Франческе, о своих семнадцати годах… И тут белый шар поражает десятку. Справа, сильно и точно. Глухой стук. Шар улетает в центральную лузу.
