Аманда БРАУНИНГ - ЗАСЛУЖИТЬ ЛЮБОВЬ
– Но я говорила с ним прошлой ночью.
– Он этого не помнит, – пожала плечами доктор Купер. – Что вполне естественно. Однако, надеюсь, вы понимаете, что волнения такого рода не ускорят его выздоровления, даже, напротив, могут затруднить.
– Понимаю. – Таша кивнула. – Что я могу сделать?
– Все очень просто. Сейчас ваш жених спит, но время от времени он будет приходить в себя. Я прошу вас быть рядом с ним, чтобы, проснувшись, он мог убедиться, что вы живы. Чем чаще он будет вас видеть, тем больше сможет расслабиться. Я рассчитываю на вас.
Для только что пережившей шок Таши такая просьба была пустяком. Она охотно выполнит ее.
– Конечно. К счастью, я сегодня не выступаю в суде, иначе возникли бы трудности. Я позвоню в офис и возьму отгул, – сказала она не задумываясь.
– Вы юрист? – воскликнула Элейн, и Таша сдержанно улыбнулась.
– Но не в лиге Чейза, – признала она, заметив, что миссис Калдер нахмурилась.
– Почему же он не сказал нам об этом? Впрочем, сейчас это не важно. Первым делом необходимо поставить его на ноги, так ведь, милая? – Она широко улыбнулась Таше, и та кивнула в ответ. Ну конечно, она ведь не имеет никакого представления о том, что Наталья рассказала о себе! Однако не стоит волноваться. Уж как-нибудь она справится со всем, что ей готовит судьба.
В этот момент раздался сигнал пейджера, доктор Купер вынула его из кармана и потянулась к телефону:
– Извините.
Они не стали мешать ей и направились к палате Чейза.
– Я позвонила Эвану и Алисон вчера вечером и сообщила, что Чейзу не грозит ничего страшного, – сказала Элейн, беря Ташу под руку.
– Эвану и Алисон? – переспросила та, не понимая, о ком речь.
Женщина взглянула на нее удивленно:
– Брату и сестре Чейза. Он ведь говорил тебе о них.
Таша нахмурилась. Конечно, Чейз должен был сказать о них своей невесте.
– Да-да, – согласилась она, рассмеявшись своей глупости, и извинилась:
– Я что-то не могу сосредоточиться сегодня.
– Ничего, милая, я понимаю. Да ведь вы с Чейзом мало знаете друг друга. У вас был такой бурный роман! – Элейн прищелкнула языком.
«Миссис Калдер и представить себе не может истинной ситуации, – подумала Таша. – А я понятия не имею, когда мы с ним встретились! Будто вслепую преодолеваю поле с капканами».
– Вы удивились? – По крайней мере этот вопрос безопасен.
Элейн слегка нахмурила брови.
– Немного. Ведь Чейз приезжал сюда всего лишь однажды, когда отец попросил его взяться за одно дело. Джон возглавлял семейную юридическую компанию, пока не ушел на пенсию в прошлом году. Клиент – старый друг нашей семьи. Так вот, когда Чейз, вернувшись, позвонил нам и сказал, что встретил женщину, с которой собирается связать свою жизнь, я, разумеется, удивилась. Признаюсь, волновалась, но после знакомства с вами все сомнения отпали, – ласково закончила свой рассказ Элейн.
Внутри у Таши все кипело. Дело безнадежно запутывалось, и выхода пока что не было видно. Она заставила себя сконцентрироваться на том, что удалось выяснить. Чейз знаком с Натальей меньше месяца. Элейн права, у них был бурный роман, и Чейз по уши влюбился, чего не скажешь о ее сестре. Чейз уверен, что встретил свое счастье, а его ждет лишь разочарование.
Глава 2
Таша стояла у окна палаты. Внизу словно в муравейнике мельтешили люди. Прошло несколько часов с тех пор, как она предупредила офис о своем отгуле. Чейз шевелился несколько раз, но в себя так и не пришел. С полчаса назад Таше удалось убедить Калдеров оставить свой пост, чтобы отдохнуть и перекусить. Им стоит поберечь себя ради сына, сказала она.
– Наташа? – раздался слабый шепот, но Таша услышала и закрыла глаза. Она ждала этого момента со странным чувством. Собственная реакция прошлой ночью не на шутку испугала ее, теперь она боялась приблизиться к постели и к человеку, который лежал на ней. Но ведь она обещала помочь! Поежившись, Таша обернулась и шагнула к постели.
– Я тут, – произнесла она спокойно, а сердце так и выпрыгивало из груди.
И снова взгляд этих глубоких серых глаз! Господи, что же он с ней делает! Ее сердце бешено колотилось, а колени подгибались.
Она пыталась себя успокоить. Ведь она здравомыслящая женщина, как же ухитрилась превратиться в клубок чувств? Убедительного ответа не нашлось.
Когда она приблизилась к кровати, Чейз протянул к ней руку, и она пожала ее. Словно удар молнии, электрический разряд пронзил ее при этом прикосновении и заставил вздрогнуть.
Чейз с удивлением поднял на нее глаза.
– Странно, что.., может сделать.., борьба со смертью, – прошептал он, стараясь дышать осторожно из-за сломанных ребер.
Таша смутилась еще больше:
– Что?
Он глубоко вдохнул и поморщился от боли.
– Прикоснувшись к тебе.., я почувствовал.., что еще жив, – сказал он с иронией. Проследив за его взглядом вниз по кровати, Таша поняла, что он имел в виду, и ее щеки зарделись.
Ей захотелось немедленно отойти от него подальше, выйти из поля его влияния, но он не отпускал ее руку, и, не желая причинить ему боль, она сдалась.
– Надо попросить добавить тебе что-нибудь в чай! – воскликнула она и услышала в ответ смех, перешедший в стон. – Что с тобой? – спросила она, испугавшись.
– Ничего, ничего, – он кивнул головой и посмотрел на нее с упреком. – Это твоя вина… Ты начала…
– Моя вина? – вскрикнула девушка, пытаясь высвободить руку. Только так она сможет сосредоточиться. Ей нужна свобода, а он слишком близко.
– Ты не должна.., смотреть на меня так.., будто собираешься съесть меня! – заявил он.
У нее задрожал подбородок.
– Я не… – попыталась она возразить.
– Не волнуйся.., мне понравилось. От неловкости, вызванной справедливостью его слов, Таше хотелось провалиться сквозь землю. Но пол под ногами был необычайно крепок, так что оставалось только все отрицать.
– Это глупо.., я пришла, чтобы подбодрить тебя!
– Получилось.
Таша прикусила губу и отвернулась. Господи, как же она с этим справится! У нее поджилки трясутся. Она вовсе не так собиралась говорить с человеком, который чуть не умер.
– Пожалуйста, держи себя в руках.
– Я мало на что способен сейчас, не так ли? – Вопрос был задан таким тоном, что Таша закатила глаза.
– Ну что мне с тобой делать? – в отчаянии воскликнула она, одарив его выразительным взглядом.
– У меня есть предложение.., но, похоже, я еще недостаточно окреп, – ответил он, и Таша не сдержала смех.
– Ты невыносим!
– Это.., вдохновляет.
Девушка вздохнула, видя, что за внешним весельем скрываются боль и страдания. Ее сердце сжалось.
– Как ты себя чувствуешь? Он кисло улыбнулся:
– Будто меня.., сбила машина. У Таши перехватило дыхание. Как он может так шутить?
